Die Menschen, die sich mit Lebensmittelsicherheit beschäftigen, sind heutzutage ziemlich aufgeregt, oder ich sollte sagen, sie sind aufgeregt über die vorsichtige, stets wachsame Art und Weise von Menschen, die sich nach ihrer Karriere Sorgen um tödliche mikrobielle Krankheitserreger gemacht haben. Bei einer Veranstaltung, die gestern Abend von der DC Science Writers Association gesponsert wurde, trafen sich Experten aus Wissenschaft, Regierung und Interessengruppen, um die Auswirkungen des kürzlich unterzeichneten Gesetzes zur Modernisierung der Lebensmittelsicherheit und anderer Projekte zu erörtern, die die Lebensmittelsicherheit verbessern sollen.
"Die Verabschiedung der Gesetzesvorlage war ein großer Sieg", sagte Caroline Smith DeWaal vom Zentrum für Wissenschaft im öffentlichen Interesse. Der Teil des Namens "Modernisierung" ist passend; Wie Smith DeWaal und andere betonten, basieren die aktuellen Gesetze zur Lebensmittelsicherheit weitgehend auf Gesetzen, die 1906 verabschiedet wurden. Der Drang nach neuen Gesetzen war zum Teil auf bekannte Ausbrüche von durch Lebensmittel verursachten Krankheiten zurückzuführen: E. coli wurde in Rinderhackfleisch und Rindfleisch gefunden Plätzchenteig; Salmonellen in Spinat, Eiern und Erdnussbutter; Listeria in Hühnchen. Der CSPI hat einen verstörenden, aber seltsam faszinierenden "Outbreak Alert!" Datenbank, die diese Dinge verfolgt, und sie haben die zehn gefährlichsten Lebensmittel eingestuft. Nach Schätzungen der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten erkrankt im vergangenen Monat in den Vereinigten Staaten jeder sechste Mensch jährlich an einer durch Lebensmittel verursachten Krankheit.
Das neue Gesetz verpflichtet Unternehmen zur Bewertung und Minimierung von Gefahren, zur Erhöhung und Priorisierung von Inspektionen durch die Food and Drug Administration bei Lebensmittelherstellern und ermächtigt die FDA, Lebensmittel zurückzurufen und Hersteller stillzulegen. Das Gesetz ist jedoch nur der erste Schritt. Es bleiben große wissenschaftliche und datenmanagementbezogene Fragen offen, wie man ein Lebensmittel mit hohem Risiko definiert. wie man die Öffentlichkeit am besten erreicht; und wie die Methoden zur Verfolgung von Lebensmitteln, zur Früherkennung von Ausbrüchen und zur Identifizierung ihrer Quellen standardisiert werden können. Gegenwärtig ist weniger als die Hälfte der durch Lebensmittel übertragenen Krankheitsausbrüche vollständig behoben, wobei sowohl kontaminierte Lebensmittel als auch Krankheitserreger identifiziert wurden.
Ein faszinierendes Werkzeug, um Ausbrüche zu erkennen oder Kunden auf Rückrufe hinzuweisen, sind Kundenkarten für Lebensmittelgeschäfte. David Goldman vom USDA Food Safety and Inspection Service sagte, dass Vergleiche von Händlerdatenbanken mit USDA-Datenbanken "einen großen Beitrag zu erfolgreichen Untersuchungen geleistet haben". (Das FSIS ist verantwortlich für die Überwachung der Lebensmittelsicherheit, bevor das Produkt auf den Markt kommt. Es überwacht beispielsweise Schlachthöfe und versieht sie mit dem USDA-Gütesiegel. Die FDA ist verantwortlich für Lebensmittel, sobald sie auf den Markt kommen. Manchmal funktioniert die Abteilung nicht und Lebensmittel fallen wie Eier durch die Risse. Eine bessere Koordinierung zwischen den verschiedenen für die öffentliche Gesundheit zuständigen Bundes- und Landesbehörden ist eine weitere Verbesserung der öffentlichen Gesundheit, die durch das Gesetz über Lebensmittelsicherheit und -modernisierung unterstützt wird.)
Ein wichtiger Faktor für die Lebensmittelsicherheit ist die Aufklärung der Verbraucher, und Goldman wies darauf hin, dass die USDA über eine Hotline mit automatisierten 24-Stunden-Antworten und häufigen Live-Hilfe-Chats zur Lebensmittelsicherheit verfügt. (Ich habe einen Kick aus dem Namen "Ask Karen", was ich mache, wenn ich eine Kochfrage habe, weil der Name meiner Mutter Karen ist.)
Die Dinge sehen also gut aus, aber in der Zwischenzeit waschen Sie das Gemüse, kochen Sie Ihr Fleisch gründlich, überprüfen Sie die Daten und achten Sie auf gefüllte Füllung.
