Flusskrebse, Langusten, Crawdads. Nennen Sie sie, wie Sie wollen (lecker?), Es gibt rund 600 Arten auf der ganzen Welt, und die Hälfte davon in den USA und Kanada. Aber wenn Sie nach einem echten Hotspot für die Vielfalt der Flusskrebse suchen, sollten Sie nach Tennessee oder Alabama fahren. Die Wissenschaftler hatten jedoch nicht damit gerechnet, in Shoal Creek in Tennessee eine neue Art zu finden. Wasserbiologen hatten jahrzehntelang das Leben in dieser kleinen Wasserstraße studiert.
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Die Geschichte beginnt im Jahr 2009, als der Biologe der Eastern Kentucky University, Günter Schuster, einige Fotos von einem großen Flusskrebs erhielt, der in Shoal Creek gefunden wurde, und sie mit Chris Taylor, einem Wasserbiologen an der University of Illinois, teilte. Die Krebse hatten bärtige Antennen, die mit borstigen Sätzen bedeckt waren, die ihre sensorischen Fähigkeiten verstärkten, und sie ähnelten Barbicambarus cornutus, einer Art, die etwa 200 km vom Bach in Kentucky entfernt lebt und so groß wie ein Hummer werden kann. Schuster und Taylor glaubten, dass vielleicht ein Fischer die Krebse in einem Köderkübel nach Tennessee gebracht hatte. Aber als ein Kollege in Tennessee ihnen erzählte, er habe einen anderen riesigen Flusskrebs im Bach gefunden, mussten sie es selbst überprüfen.
Nachdem sie ein paar Stunden durch das Wasser gestapelt und Felsbrocken aufgewühlt hatten, knackten sie den Crayfish Jackpot. Unter einem großen, flachen Felsbrocken unter einer Brücke fanden sie ein Männchen, das doppelt so groß war wie alle anderen Krebse, die sie an diesem Tag gesehen hatten. Und unter einem immer größeren Felsen entdeckten sie eine Frau. Die DNA-Analyse ergab, dass diese großen Flusskrebse von Shoal Creek ihre eigenen Arten waren, die jetzt Barbicambarus simmonsi heißen . Eine Beschreibung der neuen Art findet sich in den Proceedings der Biological Society of Washington .
Die Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum niemand zuvor das große Krebstier bemerkt hat. "Wenn Sie ein Wasserbiologe wären und dieses Ding gesehen hätten, hätten Sie es aufgrund der Größe und der Menge der Antennen als etwas wirklich, wirklich anderes erkannt und gespeichert", sagt Schuster. Es scheint jedoch, dass diese Krebse nicht häufig sind (nur 5 wurden jemals gefangen), und ihre Vorliebe, unter großen Felsen in tiefem Wasser zu leben, hat sie möglicherweise leicht übersehen, besonders in Zeiten mit hohem Wasser.
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