Im nationalsozialistischen Deutschland waren Behinderungen keine medizinischen Probleme, die behandelt oder gelöst werden mussten - sie waren Anzeichen für eine Minderwertigkeit der Rasse. Hunderttausende von Menschen mit Behinderungen wurden im Rahmen eines Programms zur „Sterbehilfe“ inhaftiert, erprobt und ermordet, das sich auf körperlich und geistig Kranke stützte. Die einzigen Spuren vieler Opfer waren Gehirnproben, die nach ihrem Tod zur Untersuchung entnommen wurden. Und diese Exemplare existieren noch heute.
Mit den Hirngewebeproben sollen nun die Opfer identifiziert und bestätigt werden, berichtet Brigitte Osterath für die Deutsche Welle . Im Juni wird die Max-Planck-Gesellschaft, in deren wissenschaftlichen Instituten Tausende von Gehirnproben, Objektträgern und anderen Materialien zu den Opfern aufbewahrt werden, ein dreijähriges Forschungsprojekt zur Beantwortung langjähriger Fragen zu den Opfern und zum geheimen NS-Programm finanzieren und veranstalten .
Bekannt als Aktion T4, entstand das Projekt aus der nationalsozialistischen Ideologie, die ein Konzept der Rassenreinheit aufrechterhielt und Eugenik und "Rassenhygiene" als ein legitimes und akzeptables Feld wissenschaftlicher Forschung ansah. Geistige und körperliche Behinderungen galten als Verunreinigungen, die aus dem arischen Genpool herausgearbeitet werden konnten, und Programme und Gesetze für Menschen mit Behinderungen begannen, sobald Hitler 1933 die Macht übernahm.
Im Jahr 1940 begann die Aktion T4 ernst. Wie Brynnah McFarland für die Rutgers University schreibt, bestand das Programm aus Todeslagern und „industriellen“ medizinischen Zentren, in denen Menschen mit Behinderungen festgehalten, ermordet und studiert wurden. Kinder und Erwachsene erhielten tödliche Injektionen, wurden vergast und zwangssterilisiert. Es ist unklar, wie viele Menschen letztendlich aufgrund der Geheimhaltung des Programms und der Zerstörung von Aufzeichnungen ermordet wurden.
Während des Krieges wurden die Gehirne von Hunderten der Opfer nach Berlin geschickt, um am Kaiser-Wilhelm-Institut für Hirnforschung untersucht zu werden. Obwohl die Organisation sich vor der Machtübernahme der Nationalsozialisten mit legitimer wissenschaftlicher Forschung befasste und sogar mehrere Nobelpreise für Fortschritte in der Biologie und Zellforschung gewann, wurde sie zu einem Zentrum für Eugenik und „Rassenkunde“ und arbeitete mit Josef Mengele an schrecklichen Experimenten in Auschwitz zusammen .
Deutsche Forschungsorganisation zur Identifizierung von NS-Opfern, die als Hirnrutsche geendet haben https://t.co/oqkY4WctYf pic.twitter.com/rar8wxnWbM
- dwnews (@dwnews) 3. Mai 2017
Am Ende des Krieges übernahm die Max-Planck-Gesellschaft das Institut und erbte seine Gehirnproben. Für Forscher galten sie jedoch nicht als tabu, berichtet Osterath. Den Wissenschaftlern stand es frei, sie für ihre Forschung zu Behinderungen wie dem Down-Syndrom zu verwenden, und viele Proben wurden Jahrzehnte nach dem Krieg verwendet. Osterath merkt an, dass ihre Herkunft in wissenschaftlichen Veröffentlichungen versteckt war, was bedeutet, dass es unklar ist, wie viel aktuelle Forschung auf Gehirnproben von ermordeten Opfern des Dritten Reiches basiert.
In den 1980er Jahren entdeckten Forscher Hunderte weiterer Proben. Auf einem Münchner Friedhof begrub der Verein alle bekannten Gehirnabschnitte, die von 1933 bis 1945 existierten, und errichtete 1990 ein Denkmal für die Opfer.
Die neunziger Jahre brachten neue Erkenntnisse über die Max-Planck-Gesellschaft selbst und ihre Beteiligung an Verbrechen aus der NS-Zeit. Wie das Institut auf seiner Website festhält, führte dies zu einer historischen Kommission, einer öffentlichen Entschuldigung und einer Veröffentlichung umfangreicher Forschungsarbeiten über die Judenverfolgung und die Beteiligung des Kaiser-Wilhelm-Instituts an Gräueltaten. "Die ehrlichste Form der Entschuldigung ist ... die Aufdeckung von Schuldgefühlen", sagte der Präsident der Society in einer Rede von 2001.
Aber diese Enthüllung war noch nicht vorbei. Im Jahr 2015 wurden in den Archiven der Gesellschaft noch mehr Gehirnabschnitte entdeckt. Die Gesellschaft entschied, dass es an der Zeit war, so viel wie möglich über die Opfer zu lernen und ihren Gehirnabschnitten eine angemessene Beerdigung zu geben. Nach einer Prüfung des Archivs stellte die Gesellschaft fest, dass alle Exemplare gefunden worden waren.
Jetzt ist es Zeit, alle Exemplare zu untersuchen - einschließlich der früheren Proben. In einer Pressemitteilung will die Gesellschaft herausfinden, wem sie gehört, wie sie verwendet wurden und inwieweit Forscher der Max-Planck-Gesellschaft und der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft mitschuldig waren. Sie werden mit Hilfe eines internationalen Forschungsteams über 24.000 Exemplare untersuchen.
Das Projekt wird nicht billig sein; Nach Angaben der Gesellschaft wird es über 1, 6 Millionen US-Dollar kosten und drei Jahre dauern. Aber es lohnt sich, mehr Informationen darüber zu sammeln, wie die Nazis ihre schwächsten Opfer mehr als 70 Jahre nach ihrer Ermordung geopfert haben.
