Als ein britischer Schiffsmagnat Frederick R. Leyland den ausgewanderten amerikanischen Künstler James McNeill Whistler 1876 und 1877 aufforderte, sein Esszimmer neu zu dekorieren, kam es zu einem Streit zwischen dem Künstler und seinem Mäzen. Whistler hatte „geringfügige Änderungen“ versprochen, aber den Raum mit Pfauen und Federmustern an der Decke und den Fensterläden aufwändig gestrichen. Leyland lehnte es ab, dem Künstler sein Honorar zu zahlen. Charles Lang Freer, Gründer der Freer Gallery, kaufte das Zimmer später und schickte es in sein Herrenhaus in Detroit, bevor er es an Smithsonian spendete.
Die Freer Gallery hat den berühmten Peacock Room nun in seinem Glanz von 1908 wiederhergestellt. "The Peacock Room Comes to America", die erste Sonderausstellung seit 1993, wurde am 9. April eröffnet. Lee Glazer, der Kurator für amerikanische Kunst bei Freer, diskutiert den großzügigen Raum und den Künstler, der ihn geschaffen hat.
Warum Pfauen?
Whistler ließ sich von Bildern von Pfauen in der japanischen Kunst inspirieren und sie sprachen ihn auch als Embleme purer Schönheit an.
Können Sie Beweise in Whistlers Wutraum sehen?
Das Wandgemälde über dem Sideboard mit dem Titel „Kunst und Geld oder die Geschichte des Raumes“ zeigt Whistlers Streit mit Leyland über den Preis des Raumes. Whistler ist der arme Pfau auf der linken Seite, die silberne Kammfeder ein Hinweis auf das berühmte weiße Vorschloss des Künstlers; Der Vogel auf der rechten Seite, mit Münzen um die Füße und seiner Brust verziert, repräsentiert Leyland. Wenn Sie die Referenzen kennen, ist es ziemlich böse. Aber der Beweis ist alles in der Anekdote. Das Bild selbst fügt sich harmonisch in die blau-goldene Gesamtdekoration des restlichen Raumes ein.
Was hat Freer in diesem Raum gesehen? Es muss ihn teuer gekostet haben, es aus London verschifft zu haben?
Freer war in Bezug auf den Peacock Room eigentlich ambivalent. Er bevorzugte künstlerische Raffinesse, und der Pfauenzimmer wirkte peinlich gutaussehend. Aber er kaufte es, wie er sagte, "aus Pflichtgefühl" gegenüber seinem Freund Whistler. Nachdem er den Raum in Detroit wieder zusammengebaut und mit seinen eigenen Sammlungen asiatischer Töpferwaren gefüllt hatte, schloss er seinen Frieden damit.
Warum haben Sie beschlossen, das blau-weiße Porzellan herauszunehmen und es mit Freers grob strukturiertem, schillerndem Steinzeug und Keramik neu zu installieren?
Der Peacock Room hat diese unglaublich dynamische, kosmopolitische Geschichte hinter sich, aber die Besucher des Museums haben sie als statische Ikone erlebt. Durch das Wechseln der Töpfe haben wir es den Menschen ermöglicht, ein weniger bekanntes Kapitel in der Geschichte des Raums aufzuspüren und ihm ein ganz anderes Erscheinungsbild zu geben, das eine neue Wertschätzung der unendlichen Vielfalt des Raums ermöglicht - der Oberfläche, der Farbe, Muster und Licht.
