Im südafrikanischen Balule Private Game Reserve ist etwas auf der Jagd - eine getarnte Einheit, die den Park umstellt, Schüsse abhört und nach möglichen Wilderern auf Patrouille geht. Sie heißen Black Mambas und sind eine Elite-Task Force gegen Wilderei, die die Jagd in der Reserve um satte 76 Prozent reduziert. Diese Zahl ist beeindruckend, aber nicht nur der Erfolg macht die Gruppe einzigartig - die Mehrheit der Black Mambas sind Frauen.
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Jetzt wurden die Black Mambas mit dem höchsten Umweltpreis der Vereinten Nationen ausgezeichnet. In einer Pressemitteilung stellt die UNO fest, dass sie der Gruppe die begehrte Auszeichnung Champions of the Earth in der Kategorie „Inspiration und Action“ verliehen hat. Der Preis würdigt nicht nur die Bemühungen der Gruppe, die unbezahlbare Tierwelt Südafrikas zu schützen, sondern auch ihren Mut bei der Bekämpfung der Wilderei.
Laut Larisa Epatko von PBS NewsHour braucht die Gruppe viel Mut, um ihre Arbeit zu verrichten: Sie müssen sowohl Wilderer als auch wilde Tiere zurückhalten. Die Gruppe, die nach einer der tödlichsten Schlangen der Welt benannt wurde, wurde 2013 zum ersten Mal eingesetzt. Als Jeffrey Barbee für The Guardian schreibt, bildete sich das Team, nachdem der leitende Ökologe des Reservats entschieden hatte, dass es an der Zeit war, bessere Werkzeuge zu finden, um beide Geißeln zu bekämpfen Wilderei und die Kluft zwischen dem Reservat, das ein beliebter Ort für teure Safaris ist, und der verarmten örtlichen Gemeinde. Diese Lücken förderten das Wildern im Reservat, bemerkt Barbee - das heißt, bis die Mambas entstanden.
Und es funktioniert: Die UN-Veröffentlichung stellt fest, dass die Gruppe seit 2013 "sechs Wilderer festgenommen, das Fallen um 76 Prozent reduziert, über 1.000 Fallen entfernt und 5 Wildererlager und 2 Buschfleischküchen außer Gefecht gesetzt hat". Das ist entscheidend in einem Gebiet, in dem allein 2014 1.215 Nashörner getötet wurden.
Jetzt patrouilliert die meist weibliche, unbewaffnete Truppe im Reservat. Dabei werden spezielle Hunde, Luftunterstützung und andere Methoden eingesetzt, um Wilderei zu erkennen und zu verhindern. Laut der Website der Gruppe widmen sie sich auch der Bildung und der Kompetenzentwicklung in der Gemeinde. Tatsächlich, sagt die Gruppe, sind alle Rekruten Mitglieder lokaler Gemeinschaften und nutzen ihre Einsätze, um sich von der Arbeitslosigkeit zu erheben, berufliche Fähigkeiten zu erwerben und etwas für lokale Tiere zu tun.
Aber die Black Mambas schützen nicht nur die Tierwelt. Sie sind auch Heldinnen in ihrer Gemeinde, schreibt Barbee - es ist etwas Befähigendes, wenn eine sichtbare Gruppe von Frauen einen Unterschied macht. Leitah Michabela, die seit über zwei Jahren als Mamba-Wache arbeitet, bringt es auf den Punkt. "Viele Leute sagten, wie kannst du im Busch arbeiten, wenn du eine Frau bist?", Sagt sie zu Barbee. "Aber ich kann alles tun, was ich will."
