Ungefähr 24 Kilometer nördlich von Quito öffnet sich ein palastartiges Eisentor an der Westseite der Autobahn zu einer langen, stattlichen Auffahrt, die über ein einfaches Regierungsgrundstück, vorbei an Statuen anerkannter nationaler Führer und nach ungefähr 200 Metern zur Basis führt von einem fast 100 Fuß hohen Monument aus Ziegeln und Mörtel, das groß genug ist, um Tränen hervorzurufen, genannt Mitad del Mundo - „Mitten in der Welt“. Ein gelb gestrichener Streifen, der die Linie mit null Grad Breite darstellt, verläuft sogar einen Fußweg hinauf und halbiert den 1979 erbauten Monolithen, der heute als wichtigste Touristenattraktion gilt, und ist eine große und leuchtende Hommage an eines der stolzesten Merkmale Ecuadors: den Äquator.
Das Problem ist, dass sie das Ding am falschen Ort gebaut haben. Der Äquator ist tatsächlich mehrere hundert Fuß nördlich, wie durch die moderne GPS-Technologie bestimmt, die den früheren Vermessungsingenieuren der Region nicht zur Verfügung stand. Bereits 1736 erforschten Wissenschaftler Ecuador, unter anderem mit dem Ziel, den Äquator zu definieren und zu markieren. Irgendwann wurde die aktuelle Linie Mitad del Mundo stolz auf den Boden gemalt. Aber in den letzten Jahrzehnten ist die peinliche Wahrheit aufgetaucht: Der Äquator überquert zweifellos die Autobahn gleich die Straße hinauf, wo sich die Eigentümer sicher über die Nachrichten freuten (und ihre eigenen GPS-Messungen durchführten, wie sie behaupten getan) und haben seitdem ihre eigene eher campige aber vielleicht genauere Attraktion gebaut.
Was das grandiose Regierungsdenkmal im Süden betrifft, so wird gebaut, was gebaut wird, und wie man sagt, ist keine Werbung schlechte Werbung. Die gelb gestrichene Linie, die zum Museum am Fuße des Mitad-Denkmals führt, gilt bis heute als die Taille der Erde und zieht jedes Jahr Hunderttausende von Touristen an. Hier laufen sie die Linie entlang, überspannen sie, versuchen Eier darauf zu balancieren und geben ihnen die Hand.
Aber ich habe nichts davon gemacht. Ich habe das Museum auch nicht betreten - nicht weil der Eintritt 3 US-Dollar betrug, sondern weil ich den Grund nicht erkannte. Ich hatte auch keinen Grund, am Äquator Kaffee zu trinken, in den Souvenirläden am Äquator „Mitad del Mundo“ -Schmuckstücke zu kaufen, am Äquator zu Mittag zu essen, am Äquator ein Bier zu trinken oder am Äquator ein Alpaka zu streicheln ( die kleinen Kameliden durchstreifen das Gelände). Weil ich nicht am Äquator war und alles nichts bedeutet hätte. In das Denkmal ist die Höhe (2.483 Meter) und Länge des Ortes (78 Grad, 27 Minuten und acht Sekunden westlich - so heißt es zumindest) eingemeißelt. Aber diese etwas willkürlichen Zahlen werden noch mehr gemacht, da dies nicht der Äquator ist.
Trotzdem habe ich genauso viele Mitad-Besucher und meinen Pass von der Dame am Museumseintrittsstand abstempeln lassen, um den Leuten zu Hause zu beweisen, dass ich tatsächlich am Äquator gestanden habe - na ja, fast.
"Sagt die Briefmarke" Mitad del Mundo, Mas o Menos "?", Scherzte Alistair Hill Minuten später, kurz nachdem ich ihn und mehrere andere britische Reisende auf den Stufen vor dem Denkmal getroffen hatte.
Hill und seine Freundin Jess Swan, die beide aus England stammten und nun seit einigen Monaten durch Südamerika wanderten, starrten auf das gewaltige, majestätische Ding. Sie hatten die Gerüchte gehört, dass die Attraktion nicht alles war, was sie angeblich war, aber sie reisten trotzdem von Quito aus und teilten sich ein Taxi für 40 Dollar in vier Richtungen.
"Wie haben sie das so falsch verstanden?", Fragte Hill. „Warum haben sie nicht einfach eine Toilette auf jeder Seite gespült, um sicherzustellen, dass sie richtig war? Man fragt sich, ob der Meridian wirklich Greenwich durchquert. “
Hills Freund Chris Leigh scherzte: „Also, was in aller Welt haben sie noch falsch gemacht? Der Südpol? Der Nordpol? Der Tropensteinbock? Das ist wahrscheinlich 100 Meilen aus der Reihe. Stellt deine Welt auf den Kopf, nicht wahr? "
Trotz des Pomps und der Umstände, der Schwere und der Größe des Mitad del Mundo ist es heute uneingeschränkt zulässig, dass ein großer Fehler begangen wurde, und die Beamten, die auf der Baustelle arbeiten, geben Besuchern, die sich erkundigen, wo sich der tatsächliche Äquator befindet, gerne Auskunft.
"Biegen Sie am Tor links ab, und es sind 100 Meter zu Ihrer Linken", sagte mir der Wachmann am Eingang, als ich ging.
Sie müssen genau hinschauen, aber Sie werden es sehen - ein Schild mit der Aufschrift „Museo Solar Inti-Nan“. Das Schild versichert Ihnen, dass Sie sich jetzt bei null Grad, null Minuten und null Sekunden befinden - weder nördlich noch südlich von die Welt. Das Schild fügt hinzu, dass diese Zahlen „mit GPS berechnet“ wurden. Es ist eine grinsende Beleidigung, die sich gegen die Regierungsstelle gleich die Straße runter richtet, aber das Schild ist nur ehrlich. Ein bescheidener Feldweg führt die Besucher eine Schlucht hinauf, über eine kleine Brücke und in den Museumsbereich im Freien. Während die Gäste im Mitad del Mundo umherwandern können, werden die Besucher des privaten Museums schnell nach 4 US-Dollar gefragt und dann in eine kleine Reisegruppe geführt, ob sie den Service wünschen oder nicht. Ich schloss mich Amy Jones aus Texas und Stefania Egas aus Quito an, und unser englischsprachiger Reiseführer ging voran. Ein Großteil der Tour durch Holzhütten und Artefaktensammlungen hat überhaupt nichts mit dem Äquator zu tun. Wir sahen einen Stift voller Meerschweinchen, einen geschrumpften menschlichen Kopf, eine durchweichte tote Boa Constrictor in Formaldehyd, eine Sammlung von Totempfählen und eine Ausstellung mit einheimischen Menschen aus dem Amazonasgebiet.
Aber wir kamen endlich zur Attraktion - dem Äquator. Es wird durch eine rote Linie dargestellt, an der eine Sonnenuhr, ein sich drehender Globus, Nagelköpfe, auf denen man versuchen kann, ein Ei zu balancieren, und - das große Feuerwerk der Tour - ein volles Waschbecken, das verwendet wird, um den Weg zu demonstrieren Das abfließende Wasser wirbelt angeblich in jeder Hemisphäre in eine bestimmte Richtung. Über dieses Phänomen wurde viel diskutiert. Der Coriolis-Effekt, eine Funktion der Bewegung und der Krümmung der Erde, ist ein reales Phänomen, durch das sich frei bewegende Objekte auf der Nordhalbkugel nach rechts und solche auf der Südhalbkugel nach links zu drehen scheinen. Bei null Breitengrad tritt der Effekt nicht auf. Aus diesem Grund verschwinden beispielsweise Hurrikane, wenn sie zu nahe am Äquator treiben.
Ob Toiletten und Waschbecken in kleinem Maßstab den Coriolis-Effekt zeigen können, ist jedoch nicht klar, obwohl die meisten Experten der Ansicht sind, dass der Coriolis-Effekt das fließende Wasser über eine so kurze Distanz wie den Durchmesser eines Waschbeckens oder einer Toilette nicht sichtbar beeinflusst. Doch unsere junge eintönige Reiseleiterin, die eine Show, die sie wahrscheinlich schon oft gegeben hatte, dramatisch wiederholte, machte es möglich. Am Äquator schoss das Wasser, nachdem sie die Ablassschraube gezogen hatte, direkt durch die Luft, ohne in eine der beiden Richtungen zu wirbeln. Zehn Fuß südlich lief das Wasser im Uhrzeigersinn ab. Und genau im Norden sank das Wasser im Gegenuhrzeigersinn. Ich vermute, es war ein Trick im Spiel - möglicherweise durch eine Hand, die verstohlen in das Becken getaucht ist und die schlau die richtige Strömungsrichtung einstellt, wenn wir nicht zuschauen. Ich ging frustriert davon, wenn nicht überwältigt, und ich gebe zu: Das 100 Fuß hohe Denkmal der Regierung ist, obwohl ein großer fetter Fehler, eine größere Sehenswürdigkeit.
Aber gerade als wir denken, dass wir die ganze Angelegenheit geklärt und die Erde perfekt halbiert haben, entdecke ich diesen Blog-Beitrag von einem wissenschaftlich versierten Reisenden namens Adam Rasheed, der behauptet, wir wären alle zweimal hinters Licht geführt worden. Im Jahr 2006 schrieb Rasheed einen Blogeintrag für ein Wissenschafts- und Technologieunternehmen namens Global Research, in dem er beschrieb, wie er beide äquatorialen Standorte besuchte, den Legitimitätsansprüchen des Privatmuseums skeptisch gegenüberstand und Äquatorialfragen mit einem GPS-Gerät umgehend selbst in die Hand nahm . Rasheed kam zu dem Schluss, dass der wahre Äquator noch weiter oben war und er und ein Freund bauten hier ein eigenes äquatoriales Denkmal aus Plastikflaschen und Müll. Ob Rasheed es richtig gemacht hat, scheint inzwischen zweifelhaft - nicht, dass es wirklich darauf ankommt. Denn wenn Ecuador den 5.000 Fuß hohen Kirchturm baut, den ein New Yorker Architekt am Äquator errichten wollte, wäre dies das sehenswerteste Ziel - ob sie ihn genau auf null Grad Breite platzieren oder nicht.
Vielleicht gibt es in diesem nebligen Getümmel um den Äquator nur eines: Je mehr Denkmäler und Museen, desto besser. Wenn Sie glauben, dass Sie die vorhandenen Messungen verbessern können, teilen Sie uns dies im Kommentarfeld unten mit.
