Für Nordatlantische Glattwale hat 2019 einen guten Start hingelegt: In den letzten Dezembertagen wurde ein Glattwalkalb mit seiner Mutter vor der Küste Floridas schwimmend gesichtet. Bei einer geschätzten Population von 411 Glattwalen und keinem anderen Baby, das im letzten Jahr geboren wurde, zählt jedes Kalb zusätzlich.
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Nach einer langsamen Erholung in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts nach Jahrhunderten des Walfangs sind heute gefährdete Rechtswale Verletzungen und Todesfällen durch Zusammenstöße mit Schiffen und grausamen, energieabbauenden Verwicklungen in Fischereiausrüstungen ausgesetzt - insbesondere in Hummer- und Krabbenfangleinen. Eine Studie der Rechtswalforscherin Amy Knowlton aus dem Jahr 2012 schätzte, dass rund 83 Prozent aller lebenden Rechtswale zu einem bestimmten Zeitpunkt in Fischereiausrüstungen verwickelt waren. Dies zeigt sich an den hellen weißen Narben, die die Ausrüstung an ihren dunklen Körpern hinterlässt.
Ein Team von Naturschutzingenieuren machte sich daher daran, eine Lösung für das Problem der Verstrickungen von Walen zu finden - und dabei auch die Bedürfnisse von Hummerfischerfamilien zu berücksichtigen. Die Gewinner des letztjährigen Hackathons Make for the Planet Borneo beim 5. Internationalen Meeresschutzkongress hatten ein Gerät, das sie Lobster Lift nannten.
Und so funktioniert es: Lobster Lift ist in seiner Essenz eine zusammenklappbare Boje, die durch ein einzigartiges akustisches Signal vom Hausboot zum Aufblasen angeregt wird. An einem Ende einer Hummerfangleine oder eines Schleppnetzes befestigt, beförderte die aufgeblasene Boje die ersten Fallen an die Oberfläche, wo der Hummerfischer sie abholen und den Rest des Schleppnetzes einholen kann. Um das System für die nächste Runde zurückzusetzen Wenn der Hummerfischer die entleerte Boje wieder in die Bleifalle packen müsste, vergewissern Sie sich, dass der Kanister der Boje ausreichend Luft hat, um sie wieder nach oben zu ziehen, und werfen Sie das gesamte Kit zurück über Bord.
Lauren Shum, Ted Zhu, Cormac Hondros-McCarthy und Parth Sagdeo - eine Gruppe von Freunden und Berufskollegen - hatten bereits Interesse daran, eine der zentralen Herausforderungen des Hackathons zu bewältigen: die Reduzierung der „Geisterausrüstung“. Diese Angelschnüre und Fallen gehen auf See verloren, aber weiterhin fangen, töten und verletzen unsägliches Leben im Meer. Die Idee für Lobster Lift entstand, nachdem das Team erkannte, dass es eine praktische und erschwingliche Lösung für das spezifische Problem der Verstrickungen von Hummerausrüstung und Rechtswalen geben könnte, sagt Shum.
Cormac Hondros-McCarthy, Ted Zhu und Lauren Shum arbeiten von links nach rechts am Entwurf eines Prototyps für eine linienlose, selbst auftauchende Hummerfalle beim Hackathon. (Parth Sagdeo) Schleppnetze werden normalerweise in Ketten von drei bis 20 Fallen hintereinander auf dem Meeresboden abgelegt, je nach Wassertiefe. Eine Boje, die mit einem langen Seil vom Meeresboden bis zur Oberfläche befestigt ist, markiert das Ende des Schleppnetzes, damit die Fischer ihren Fang abholen können. Es wird angenommen, dass diese Bojenschnur das Problem ist, das sich um Walflossen, Eiswürmer und Maulteile verwickelt, wenn die Tiere durch ein Fischereigebiet wandern.
Strenge Bundes- und Landesgesetze verbieten das Hummerfischen in atlantischen Gewässern, wenn ein Glattwal in der Nähe gesichtet wird. Laut Beth Casoni, Präsidentin der Massachusetts Lobstermen's Association, beeinträchtigt dies ernsthaft das Familieneinkommen in einer Branche, die von inhabergeführten Booten dominiert wird.
Den Fischern ist es jedoch gestattet, weiter zu fischen, wenn ihre Fallen die Verwendung der Bojenleinen vermeiden. Praktisch alle derzeit erhältlichen „seillosen“ Designs sind für Fischer jedoch kostenintensiv, und Feldtests anderer Systeme haben gezeigt, dass das Wiederaufladen der verschiedenen Aufpumpmechanismen zeitaufwändig und schwierig sein kann. Eine Konstruktion besteht darin, jedes Mal, wenn das Schleppnetz abgeholt wird, ein Stück Draht in den Abzugsmechanismus einzuschnüren. Casoni setzt die Szene.
"Stellen Sie sich vor, Sie sind auf See, angeln alleine, und die Liste des Bootes wechselt, und der Wind schreit", sagt sie. "Und Sie müssen diese Nadel mit schleimigen Handschuhen einfädeln und alles sehr schnell erledigen, oder Sie riskieren den Verlust Ihrer neuen, teuren Ausrüstung."
Schleppnetze werden normalerweise in Ketten von drei bis 20 Fallen hintereinander auf dem Meeresboden abgelegt, je nach Wassertiefe. (Zentrum für Küstenforschung) Shums Team verwendet nicht nur eine ferngesteuerte Boje. Das Preis-Leistungs-Verhältnis und die Benutzerfreundlichkeit sind jedoch das, was sie laut Casoni am meisten an Lobster Lift interessiert.
Für ein bestehendes seilloses System, so sagt Casoni, wurde ihre Organisation mit über 600.000 US-Dollar für einen Satz von 200 zu testenden Einheiten angegeben - bei 2.000 bis 3.000 US-Dollar pro Einheit vor jeglichem Rabatt - gerade genug für ein einzelnes Boot mit 800 Hummertöpfen. Und da praktisch jeder Cent des Gewinns für einen bestimmten Aspekt des Bootsbetriebs aufgewendet wird, von der Motorwartung bis zum Ersetzen abgenutzter Ausrüstung, können sich die meisten Hummerfischer ein technisches Upgrade dieser Größenordnung einfach nicht leisten.
"Die Kosten für das seillose Angeln sind enorm", sagt Casoni. "Es ist unvorstellbar, dass ein Fischer Hunderttausende bis eine Million Dollar für diese Technologie ausgibt."
Im Gegensatz dazu, so Shum, liegen die Zielkosten für Lobster Lift bei 150 USD pro Einheit, basierend auf den aktuellen Teilekosten - eine Einsparung, die sie durch den Einsatz kostengünstiger Elektronik und handelsüblicher Artikel anstelle kundenspezifischer Teile erzielen möchten.
„Wir wollten wirklich, dass Hummermenschen im Mittelpunkt unseres Designs eine benutzerfreundliche Bedienung haben“, sagt Shum. „Sie haben in den letzten 200 Jahren weitgehend auf die gleiche Weise gefischt. Also haben wir versucht, darüber nachzudenken, wie wir ihren Prozess erhalten und etwas herstellen können, dessen Verwendung wünschenswert wäre. “
Und ein System ohne Bojenschnur kann den Angelvorgang sogar beschleunigen: Anstatt zu warten, während 60 bis 300 Fuß der Bojenschnur aufgerollt sind, warten die Bleifallen bereits an der Oberfläche auf die Fischer, wenn sie ankommen.
Die weißen Flecken auf diesem ausgewachsenen Nordatlantik-Glattwal mit dem Namen Meridian sind Verwicklungsnarben. Die Verstrickung in verlassenen und aktiven Fanggeräten ist eine der größten Bedrohungen für diese gefährdete Art und tötet jedes Jahr mehrere bis Dutzende Menschen. (CCS-Bild, NOAA-Genehmigung Nr. 19315-01) Obwohl sie noch keinen Prototypen im Wasser testen müssen, konzentrieren sich Ted Zhu, Mitglied des Lobster Lift-Teams, und Hondros-McCarthy derzeit auf das Druckluftsystem und die Elektronik, um eine funktionierende Trockenversion herzustellen. Es folgen wasserdichte, dann tauchfeste Iterationen. Casoni sagt, sie sei bereit, einen funktionierenden Prototypen zum Testen herauszubringen, sobald er fertig ist, vielleicht später im Jahr 2019.
Das Team beantragt außerdem Zuschüsse des Bundes, um das Projekt zu unterstützen, und wartet noch auf den Status der Patentanmeldung.
Scott Landry, Direktor für die Reaktion auf Verstrickungen von Meerestieren am Center for Coastal Studies in Provincetown, Massachusetts, sagt, das Problem werde durch die Tatsache verstärkt, dass die Forscher immer noch daran arbeiten, zu verstehen, wie Wale sich in einer Region fortbewegen und ernähren. Es wurde beobachtet, dass Buckelwale und Glattwale mit Schlamm auf den Köpfen an die Oberfläche kommen. Das bedeutet, dass selbst das Entfernen jeder vertikalen Seillinie von der Wassersäule möglicherweise noch nicht ausreicht.
"Ist es möglich, Meeresfrüchte ohne Seil zu fangen?", Fragt Landry. „Das ist wie zu sagen: Fahren Sie zur Arbeit, aber ohne den Vorteil des Rads. Seil ist eine der ersten Technologien, über die wir Aufzeichnungen haben - es ist elementar. Wir haben nicht gesagt, dass es einfach ist, aber wir können uns vorstellen, wie es aussehen könnte, einen Hummer ohne Seil zu fangen. “
In einer wirklich seillosen Welt, so Landry, würden sich alle Hummertöpfe an die Oberfläche treiben und die Fischer würden auf See keine Unfälle mehr durch unter Spannung stehende Leinen erleiden. Aber fürs Erste sind Systeme wie Lobster Lift und die anderen ein guter Anfang.
„Hummer als Fischerei hat sich seit Tausenden von Jahren entwickelt. Wir werden dieses Problem nicht über Nacht lösen “, sagt er.
