Wenn Sie die erste Person wären, die einen Blick in eine geräuschlose, endlose Leere werfen würde, was würden Sie sagen? Wenn Sie sich bei dieser Frage am Kopf kratzen, müssen Sie sich keine Sorgen machen: Sie werden niemals das Dilemma überwinden, der erste Mensch zu sein, der jemals im All ausgestrahlt wurde. Diese Ehre ging an Präsident Dwight D. Eisenhower - und wie Hilary Parkinson für das Nationalarchiv berichtet, brachte seine Botschaft ein wenig Weihnachtsfreude in die Umlaufbahn.
Eisenhower war der erste Mensch, dessen Stimme am 19. Dezember 1958 im All übertragen wurde. Zu diesem Zeitpunkt ging Project SCORE, der erste Kommunikationssatellit der Welt, online. Die Vereinigten Staaten hatten das Boot bereits verpasst, als Sputnik 1 von den Russen gestartet wurde. SCORE war also nicht nur ein technologischer Fortschritt - es war eine Aussage, dass auch die Amerikaner Weltraumspieler waren.
SCORE war nicht nur eine Chance zu beweisen, dass Kommunikation im Weltraum stattfinden kann. Es war auch eine Gelegenheit, die Atlas-Rakete vorzuführen. Ursprünglich als ICBM konzipiert, war Atlas auch leistungsstark genug, um die Dinge in die Umlaufbahn zu bringen. Die Vereinigten Staaten waren entschlossen, ihre größte, beste Rakete zu präsentieren und ihre Raumfahrtmuskeln zu beugen, und entwickelten einen Satelliten für einen Kurzzeittest.
SCORE, von den Umlaufrelais als Signalkommunikation bezeichnet, wog etwas mehr als 150 Pfund. Es gab zwei Kassettenrekorder, die Schall über eine kurzwellige Radiofrequenz auf die Erde übertragen sollten.
Zunächst sollte der Satellit eine trockene Testnachricht wiedergeben, doch in letzter Minute entschied sich Präsident Eisenhower, stattdessen eine Nachricht zum Thema Weihnachten aufzunehmen.
"Hier spricht der Präsident der Vereinigten Staaten", heißt es in der Botschaft. "Durch die Wunder des wissenschaftlichen Fortschritts kommt meine Stimme von einem Satelliten, der im Weltraum kreist, zu Ihnen. Meine Botschaft ist einfach. Auf diese einzigartige Weise überbringe ich Ihnen und der gesamten Menschheit Amerikas den Wunsch nach Frieden auf Erden und gutem Willen den Menschen überall. “
„Chatterbox.“, Wie der Spitzname lautete, war für diese Welt nicht lang: Sie blieb nur 35 Tage im Orbit. Aber es war ein voller Erfolg. Vielleicht ironischerweise Eisenhowers Friedensbotschaft gegeben, wurde sie als Beweis für die überlegene militärische Macht der Vereinigten Staaten gepriesen. Es ist auch ein Klassiker - die Library of Congress hat es als Teil ihres National Recording Registry erhalten.
Andererseits könnte dies auch als unerwartet festliche Art und Weise angesehen werden, das Satellitenzeitalter einzuleiten - eine Art Weihnachtskarte des Präsidenten, die zufällig an einer viereinhalb Tonnen schweren Rakete angebracht war.
