George Washington, John Adams, Thomas Jefferson und James Madison sind keine amerikanischen Helden, weil sie Bauern waren. In ihrem neuen Buch Founding Gardeners (Alfred A. Knopf) argumentiert die in London lebende Historikerin Andrea Wulf (43), dass die Liebe der Gründer zu Gartenbau und Landwirtschaft ihre Vision von Amerika geprägt habe. Sie sprach mit der Schnittassistentin Erin Wayman.
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Die in London lebende Historikerin Andrea Wulf argumentiert in ihrem neuen Buch Founding Gardeners, dass die Liebe der Gründer zu Gartenbau und Landwirtschaft ihre Vision von Amerika geprägt habe. (Lori Waselchuk) 
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Warum war Gartenarbeit für die Gründerväter so wichtig?
Die naheliegendste Antwort ist, dass gute Ernten für die Wirtschaft und die Autarkie der USA unglaublich wichtig waren. Auf ideologischer Ebene glaubten die Gründer, dass Amerika eine Agrarrepublik tugendhafter Bürger sein sollte, die mit dem Land verbunden waren, weil sie den Boden bearbeiteten. Amerikas Landschaft wurde auch von Patriotismus geprägt und bot eine ausgeprägte nationale Identität. Während Europa eine Antike und alte Ruinen hatte, musste Amerika etwas finden, das in der Neuen Welt besser war als in der Alten. Schroffe Berge und ungezähmte Wälder stellten ein Land dar, das sich als stark und fruchtbar sehen wollte.
Wie hat die Landwirtschaft die Struktur des Landes beeinflusst?
Jefferson glaubte, unabhängige Bauern sollten die Fußsoldaten der Nation sein. Als er das Louisiana-Territorium kaufte, sprachen sich mehrere Föderalisten dagegen aus und fragten, warum sie Geld ausgeben sollten, "für Land, von dem wir bereits zu viel haben". Jefferson glaubte jedoch, dass für seine Agrarrepublik ein riesiges Land notwendig sei.
Die Engländer importierten im 18. Jahrhundert viele Pflanzen aus den Kolonien.
Als Jefferson und Adams 1786 eine Gartenreise nach England unternahmen, stellten sie fest, dass der englische Garten überhaupt nicht englisch war. Es war mit amerikanischen Sträuchern und Bäumen besiedelt. Jefferson hasste die Engländer, aber er musste zugeben, dass sie die besten Gärten angelegt hatten. Erst als er sah, dass der englische Garten voller amerikanischer Arten war, wurde ihm klar, wie einfach es sein würde, in Amerika einen solchen Garten zu schaffen, ohne sich unpatriotisch zu fühlen. Es ist ironisch, dass in dem Moment, in dem die Kolonien ihre Unabhängigkeit erklärten, der englische Garten mit Pflanzen aus den früheren Kolonien gefüllt war.
Sie schreiben, dass Madison an der Spitze des Naturschutzes stand. Wieso das?
Dies war die größte Überraschung beim Schreiben des Buches. Madison ist nicht nur der Vater der Verfassung; Er ist auch der vergessene Vater des amerikanischen Umweltschutzes. Er versuchte, Amerikaner zu sammeln, um den Wald und den Boden nicht mehr zu zerstören. Er sagte, damit Amerika überleben könne, müssten die Amerikaner ihre Umwelt schützen. Er romantisierte die Natur nicht wie spätere Generationen. Er betrachtete dies auf praktische Weise und sagte, die Natur sei ein fragiles ökologisches System, und wenn der Mensch von der Natur leben wollte, musste sich auf lange Sicht etwas ändern.
Was denken die Gründerväter darüber, wie die Amerikaner heute für natürliche Ressourcen sorgen?
Ich vermute, sie würden die jüngste Wende zum Gemüsegarten und zu lokalen Produkten gut finden. Jefferson glaubte an den unabhängigen Bauern mit kleinen, autarken Farmen. Ich weiß nicht, ob er im 20. Jahrhundert gesagt hätte: Gehen wir zur industriellen Landwirtschaft über. Jefferson und Madison hassten Städte, daher hätten sie wahrscheinlich die Idee der Dachzucht und des urbanen Gartens als Möglichkeit für die Menschen, sich mit dem Boden zu verbinden, gern gehabt.
Wie hat sich die frühe Betonung der Gartenarbeit heute angefühlt?
Ich denke, die Amerikaner haben immer noch eine starke Verbindung zum Land. Es schwingt mit der Idee der Freiheit mit. Vergleichen Sie dies mit England: Englische Gärten sind süß, mit Rosen und kleinen krautigen Rändern. Hier geht es mehr um Größe und Eigentum: Dies ist mein Grundstück. Das heißt, ich gehöre zu diesem Land.
