Für Susan B. Anthony: Unterstützung für ihre „Revolution“, die es mit einem ungewöhnlichen Verbündeten zu tun hat

In einem Aufbewahrungsschrank im National Museum of American History befindet sich ein altmodischer Tintenfass mit einer Geschichte, die von Zeit zu Zeit erzählt werden muss. Es lag einmal auf dem Schreibtisch von Susan B. Anthony und verteilte die Tinte, mit der sie eine Zeitung produzierte, an die sich nur wenige heute erinnern.

Vor der Verbreitung des Kugelschreibers war ein Tintenfass ein unverzichtbares Werkzeug für jeden Schriftsteller. Es enthielt ein Tintenfass, einen Sandstreuer zum Trocknen der Tinte und ein Fach mit einer kleinen Schublade zur Aufbewahrung der Stahlspitzen, die als Spitze des Stifts dienten. Dieser spezielle Tintenhalter ist dunkel, fast schwarz. Seine Linien sind weiblich und stark, ähnlich wie sein ursprünglicher Besitzer.

Susan B. Anthony, Dozentin, Organisatorin, Autorin und Lobbyistin für die Rechte von Frauen, war auch Inhaberin einer radikalen Zeitung, die umstritten, finanziell erfolglos, aber nie langweilig war.

Mit ihrer Kollegin Elizabeth Cady Stanton als Chefredakteurin verbrachte Anthony mehr als zwei Jahre damit, eine 16-seitige Wochenzeitung mit dem passenden Titel The Revolution herauszugeben.

Es war das Jahr 1868. Der Bürgerkrieg war erst wenige Jahre zuvor beendet worden. Frauen konnten nicht wählen. Einmal verheiratet, konnten sie kein Eigentum halten oder Klagen einreichen. Sie konnten sich selten scheiden lassen, selbst wenn sie missbraucht wurden.

Schwarze waren befreit worden, aber auch sie konnten nicht wählen. Präsident Andrew Johnson, der nach dem Attentat auf Abraham Lincoln vereidigt worden war, stand kurz davor, angeklagt zu werden, weil er die Rechtmäßigkeiten des Wiederaufbaus verpfuscht hatte.

Susan Anthony lebte zu einer Zeit, als jeder fünfte Ehemann mit billigem Rum und Whisky alkoholisiert wurde. Zigarre Rauch erfüllte die Luft an jedem öffentlichen Ort und die schleimigen braunen Flecken des Tabaks spuckten gepunktete Straßen und sogar Fußböden und Wände aus, wo (meistens männliche) Tabakkauer den Spucknapf verfehlt hatten.

Susan B. Anthony in einer Fotografie von Frances Benjamin Johnson (Abteilung für Drucke und Fotografien der Library of Congress, Washington, DC)

Während des gesamten Bürgerkriegs war die Frauenwahlbewegung mehr oder weniger inne. Frauen hatten während des Krieges neue wirtschaftliche Möglichkeiten gefunden, aber wie nach dem Zweiten Weltkrieg verschwanden diese nach Kriegsende. "Es ist wie bei Rosie the Riveter, und dann wird Rosie nach Hause geschickt, weil die zurückkehrenden Veteranen ihre Jobs wieder brauchen", sagt Ann Dexter Gordon, Professorin für Geschichte an der Rutgers University und Herausgeberin der Elizabeth Cady Standon und Susan B. Anthony Papers. "Nach dem Bürgerkrieg drängen viele Frauen zurück."

Anthony wollte, dass die Sache mit dem Frauenwahlrecht wieder aufkommt. Ein Teil ihrer Vision war es, eine Zeitung zu gründen. Aber das Geld hatte sie nicht; Das heißt, bis sie eine der merkwürdigsten und farbenfrohsten Figuren der Epoche kennenlernte - George Francis Train, den ein Historiker einst als "eine Kombination aus Liberace und Billy Graham" beschrieb.

Dapper, poliert und immer frisch rasiert und mit Kölnischwasser parfümiert, trug Train einen Rohrstock für die Wirkung und nicht für die Notwendigkeit. Aber er hat nie Alkohol oder Tabak angerührt. Man nimmt an, dass Anthony das geschätzt hätte.

Train war auch reich. Als Teenager hatte er sein erstes echtes Geld verdient, indem er eine Reihe von Klipper-Schiffen organisiert hatte, die potenzielle Goldminenarbeiter von Boston nach San Francisco transportierten. Er sammelte ein bescheidenes Vermögen, indem er auf den Erfolg von Eisenbahnen auf Strecken setzte, die die meisten anderen Investoren für nicht rentabel hielten.

Er kandidierte 1864 für das Präsidentenamt gegen Lincoln, es wurden jedoch keine Stimmen zu seinen Gunsten verzeichnet. Als er 1868 erneut für den Präsidenten kandidierte, unternahm er in 80 Tagen eine Weltreise und war offenbar die Inspiration für die Figur von Phileas Fogg in Jules Vernes Roman "In 80 Tagen um die Welt".

George Francis Train (Abteilung für Drucke und Fotografien der Library of Congress, Washington, DC)

Aber Train war auch leidenschaftlich an anderen Themen interessiert, die Anthony offenbar nicht teilte. Er war ein Anhänger der Fenian-Bewegung. Die Fenianer waren irische Einwanderer, die sich der englischen Besetzung Irlands widersetzten und eine Armee innerhalb der USA bildeten, mit dem Ziel, Kanada zu erobern, um England zum Rückzug aus Irland zu zwingen (es wurden tatsächlich eine Reihe von fünf bewaffneten Überfällen versucht). Train war auch ein Befürworter des umstrittenen Greenback-Währungssystems, einer frühen Form der modernen Fiat-Währung (und nicht der Goldwährung), die die USA heute verwenden.

Train behauptete, perforierte Briefmarken, Radiergummis an Bleistiften und Lachs in Dosen erfunden zu haben, war aber auch ein engagierter und wirksamer Befürworter des Frauenwahlrechts und der gemäßigten Bewegung, Alkohol zu verbieten. Anthony und Stanton fanden eine gemeinsame Sache mit ihm (obwohl er der Meinung war, dass die Schwarzen erst abstimmen sollten, wenn ihnen das Lesen beigebracht wurde) und er wurde der Hauptfinanzierer ihrer Zeitung.

Während einer gemeinsamen Vortragsreise in Kansas wurden die drei große Freunde und Anthony fand seine grenzenlose Energie eine Quelle persönlicher Kraft und Inspiration. Sie würdigte ihn mit 9.000 Stimmen für eine Frauenwahlrechtsänderung (das war eine Menge Stimmen in dem dünn besiedelten neuen Staat).

"Etwas ist passiert, so dass sie für den Rest ihres Lebens an ihn gebunden ist", sagt Gordon. "Einer der Einträge, die sie irgendwo macht, ist so etwas wie 'in einem Moment, in dem ich nichts von mir selbst hielt, hat er mir meinen Wert beigebracht.' Und mir kam es so vor, als wäre auf dieser Reise etwas passiert, das eine Identitätskrise war, und Train hat sie durchgebracht. “

Die erste Ausgabe ihrer Zeitung wurde am 8. Januar 1868 verteilt. Auf ihren Seiten stellten sich Anthony, Stanton, Train und einige andere Schriftsteller eine Welt vor und plädierten für eine Welt, die sich von der grausamen vor der Tür ihres New Yorker Büros völlig unterscheidet. Sie alle waren frustriert über die offensichtlichen Grenzen dessen, was nach dem Bürgerkrieg erreicht worden war. "Männer sprechen vom Wiederaufbau auf der Grundlage des Negerstimmrechts", schrieb Stanton, "während eine Vielzahl von Fakten auf allen Seiten. . . Zeigen Sie, dass wir die Grundfesten der Gesellschaft wiederherstellen und der Nation die Heiligkeit aller Menschenrechte beibringen müssen. “

Weder Anthony noch Stanton waren einfach Frauenfrauen; Sie wollten ihre gesamte Gesellschaft verändern - eine Revolution.

Ein Detail der Zeitung The Revolution vom 5. Februar 1868 (Lewis and Clark Digital Collections)

Auf den höchsten Regierungsebenen bemühten sie sich um dramatische Veränderungen. "Dass der Präsident angeklagt und abgesetzt werden sollte, haben wir nie geleugnet", schrieb das Papier über Präsident Andrew Johnson, der zwar angeklagt, aber nicht abgesetzt wurde.

Sie schrieben von einem Plan, nach dem Irland von Großbritannien zur Begleichung einer Schuld an die Vereinigten Staaten abgetreten werden soll. "Diese Generation wurde großgezogen, sie kannten Veteranen des Unabhängigkeitskrieges", sagt Gordon. "Für einige von ihnen ist es einfacher, für den irischen Aufstand offen zu sein, als wir vielleicht denken, weil er gegen England war!"

Das Papier war gegen die Verurteilung von Kriminellen zu Prügel und Prügel. In einer von der Revolution abgedruckten Rede, während er als unabhängiger Präsident kandidierte, erklärte Train: „Ich beabsichtige, alle Jungen zwischen 18 und 21 Jahren 1872 wählen zu lassen. Junge Männer, die eine Kugel für die Union abfeuern könnten, sollten werfen dürfen ein Wahlgang für ihr Land. “Er war seiner Zeit nur etwa ein Jahrhundert voraus. Stimmrechte für Erwachsene zwischen 18 und 21 Jahren wurden erst mit der Ratifizierung der 26. Änderung im Jahr 1971 gewährt.

Das Alkoholverbot war eng in die Ideologie der Revolution eingebunden. Alkohol wurde als korrumpierende Kraft angesehen, die Männer dazu veranlasste, ihre Frauen zu missbrauchen. Das Verbot von Alkohol wurde als Mittel angesehen, um den Missbrauch zu stoppen. Daraus folgte, dass das Frauenwahlrecht zu einem Verbot führen würde, das für diejenigen, die dazu neigten, zu trinken, ein häufiger Grund war, sich dem Wahlrecht zu widersetzen.

Eine Ausnahme bildete Jack London, der später im Eröffnungskapitel seines Buches, John Barleycorn - über seine übermäßigen Trinkgewohnheiten - den Stimmzettel für eine Frauenwahlrechtsänderung von 1912 schrieb. "Ich habe dafür gestimmt", schrieb London. „Wenn die Frauen den Stimmzettel bekommen, werden sie für das Verbot stimmen. . . Es sind die Frauen und Schwestern und Mütter und nur sie, die die Nägel in den Sarg treiben. “Nur so konnte er sich vorstellen, seinen Alkoholismus zu stoppen.

Die Frauenwahlrechtsbewegung in den USA ist wohl aus dem Erfolg der abolitionistischen Bewegung gegen die Sklaverei zu Beginn des Jahrhunderts hervorgegangen.

Susan B. Anthony trug diesen roten Schal (der ebenfalls in den Sammlungen des American History Museum aufbewahrt wird) bei Wahlrechtskonventionen, Reden, Verlobungen oder Kongresssitzungen. (National Museum of American History)

Anthony wurde in eine neue englische Familie von Quäkern hineingeboren und wuchs wegen der lautstarken Opposition gegen die Sklaverei auf. Jeden Sonntag war Frederick Douglass auf der Farm ihres Vaters zu Gast bei einer Gruppe lokaler Abolitionisten in Rochester, New York. Die meisten der wichtigsten Persönlichkeiten der Frauenwahlbewegung nach dem Bürgerkrieg waren Vokalabolitionisten. Aber ein Riss öffnete sich, als die Debatte darüber begann, was schließlich die 15. Änderung der Verfassung werden würde. Die Änderung verbot die Verweigerung des Wahlrechts aufgrund einer „Rasse, Hautfarbe oder früheren Bedingung der Knechtschaft“.

Viele Suffragisten, darunter Stanton und Anthony, fühlten sich von ihren Kohorten für einen Kompromiss verraten, der Frauen ohne Stimmrecht ließ.

1869 stieß Anthony mit ihrem alten Freund Frederick Douglass zusammen. "Ich muss sagen, dass ich nicht verstehe, wie jemand so tun kann, als gäbe es die gleiche Dringlichkeit, der Frau den Stimmzettel zu geben wie dem Neger", sagte Douglass während einer Debatte von 1869.

Anthony antwortete und sagte: „Wenn Sie nicht das ganze Gesetz dem ganzen Volk geben wollen, wenn Sie entschlossen sind, es uns Stück für Stück zu geben, dann geben Sie es zuerst den Frauen an den intelligentesten und fähigsten Teil der Frauen an Zumindest, weil es in der gegenwärtigen Regierungsform um Intelligenz geht, ist es die Moral, die gebraucht wird. “

Es ging nicht nur darum, darauf zu warten, dass sie an die Reihe kamen. Anthony und andere Aktivisten waren besorgt, dass das allgemeine Wahlrecht für Männer die Chancen des Frauenwahlrechts jemals beeinträchtigen würde. Während weiße Männer jahrelang in gewisser Weise den Argumenten zugunsten der Frauenrechte ausgesetzt waren, waren es die Männer, die durch die 15. Novelle neu zugelassen werden würden, nicht gewesen. Ehemalige Sklaven, denen das Lesen gesetzlich untersagt war, konnten die Broschüren und Zeitungen der Suffragisten nicht lesen. Von ihnen wurde erwartet, dass sie gegen Frauen stimmen, wenn sie gewählt werden, ebenso wie von den chinesischen Einwanderern, die begonnen hatten, nach Kalifornien zu strömen.

Als eine Kongressabstimmung über die 15. Änderung bevorstand, vertiefte sich die Spaltung zwischen Frauenrechtlern und dem Rest der abolitionistischen Gemeinschaft. Der Riss würde die Frauenwahlrechtsbewegung schließlich in zwei ungleiche Lager aufteilen, die sich jahrzehntelang nicht wiedervereinigen würden.

Anthony und Stanton, beide bereits bedeutende nationale Persönlichkeiten und Führer, stellten fest, dass ihre Autorität innerhalb der Bewegung teilweise aufgrund der Revolution beeinträchtigt worden war. Insbesondere wegen der Beteiligung von George Francis Train.

In einem von The Revolution herausgegebenen Brief schrieb William Lloyd Garrison (Gründer der American Anti-Slavery Society und Herausgeber einer anderen Zeitung): „Sehr geehrte Frau Anthony, bei aller Freundlichkeit und unter höchster Achtung der Frauenrechtsbewegung Ich kann es nicht unterlassen, mein Bedauern und Erstaunen darüber zum Ausdruck zu bringen, dass Sie und Mrs. Stanton einen so vernünftigen Abschied genommen haben und sich so weit von wahrer Selbstachtung entfernt haben, dass sie Reisebegleiter sind und Dozenten mit diesem hirnrissigen Harlekin in Verbindung bringen und halbwahnsinnig, George Francis Train! . . Er mag nützlich sein, um ein Publikum anzulocken, aber ein Känguru, ein Gorilla oder ein Nilpferd auch ... “

Garrison war nicht allein. Alte Freunde beschimpften sie und weigerten sich in einigen Fällen buchstäblich, sich die Hand zu geben. Zug war sowohl ein Problem als auch ein Segen. Schließlich kündigten sie an, dass er nicht mehr mit der Zeitung verbunden sei.

In der Praxis verfasste er in fast jeder Ausgabe noch nicht im Abspann aufgenommenes Material, in der Regel über die Finanzpolitik und seine überraschend vorsichtige Vision eines Systems von Greenbacks, das „ausnahmslos als gesetzliches Zahlungsmittel für alle Schulden gelten würde“ und Anthonys Haltung gegen den fünfzehnten Zusatzartikel war schwerwiegender Schaden zugefügt worden.

Eine Liste von Delegierten wurde im Oktober 1869 für eine Versammlung zur Gründung der brandneuen American Woman Suffrage Association veröffentlicht. Die Revolution kommentierte in ihrer Ausgabe vom 29. Oktober: „Wo sind diese bekannten amerikanischen Namen, Susan B. Anthony, Parker Pillsbury und Elizabeth Cady Stanton? Keiner von ihnen erscheint. Tatsächlich ist klar, dass es eine Spaltung in den Reihen der Starken gibt und dass Anstrengungen unternommen werden müssen, um die Revolution zu verbannen ... “

Anthony bemühte sich, die Zeitung am Leben zu erhalten, aber ohne ständige neue Geldspritzen von Train konnte sie nicht über die Runden kommen. Die Hälfte ihrer potenziellen Abonnenten hatte sie gemieden. Auch die Einnahmen aus Anzeigen für Nähmaschinen, Lebensversicherungen und (ironischerweise) Korsetts reichten nicht aus. Die Revolution wurde an neue Besitzer verkauft und schließlich komplett gefaltet.

"Es hat erstaunliche Dinge getan, während es lief", sagt Gordon. „Sie treffen sich mit Leuten, die mit Karl Marx in der Ersten Internationale waren. Sie haben Kontakt zu weißen und schwarzen Wiederaufbauern im Süden. . . . Sie haben einen britischen Korrespondenten. Es kommen Briefe aus Paris. Wenn das Geld reingekommen wäre, hätten sie das durchhalten können? Was wäre passiert?"

Train zuckte die Achseln und kehrte zu seiner Lieblingsbeschäftigung zurück, indem er 1872 seinen dritten Wahlkampf für den Präsidenten als unabhängiger Kandidat startete. Es wurden keine Stimmen für ihn registriert. Seine Geschäfte brachen zusammen. Er ging bankrott und begann eine seltsame Kampagne von Reden und Artikeln, um Diktator der Vereinigten Staaten zu werden.

Anthony, Train, Stanton und The Revolution wollten, dass sich alles auf einmal und sofort änderte. Einige dieser Ideen waren erfolgreich und andere nicht. Das Verbot hat nicht wie geplant funktioniert und Irland ist immer noch ein Teil Großbritanniens. Präsident Johnson überlebte die Amtsenthebung und beendete seine Amtszeit. Aber in jedem Raum sind Spucknäpfe von den Böden verschwunden, Menschen aller Rassen haben nach dem Gesetz die gleichen Rechte, und George Train hat sein Greenback-System erhalten.

Im Jahr 1890 begrub die American Woman Suffrage Association das Kriegsbeil mit Anthony und fusionierte mit ihrer Rivalen National Woman Suffrage Association zur National American Woman Suffrage Association. Anthony starb 1906, geliebt von Millionen von Männern und Frauen, aber immer noch gefangen in einer Welt, die für sie keinen Sinn ergab. Erst 1920 wurden Frauen durch die Verabschiedung des 19. Verfassungszusatzes ermächtigt, ihre Stimme abzugeben. Kurz nachdem die Änderung vollständig ratifiziert worden war, packte die National American Woman Suffrage Association eine Sammlung von Reliquien zusammen, die mit Anthony und der Geschichte der Bewegung in Verbindung standen. Die Sammlung wurde an das Smithsonian National Museum of American History geschickt. Darunter befanden sich Anthonys ikonisches rotes Tuch und der Tintenfass, den sie jeden Tag bei The Revolution erreicht hatte .