Mücken lieben alte Reifen. Wissenschaftler wissen nicht genau warum. Der warme Gummi - eine chemische Verbindung, nach der die Mücken vielleicht riechen können - zieht die Insekten an, ihre Eier in die hohlen Innenseiten der Reifen zu legen. In Hinterhöfen sind Altreifen einer der größten Risikofaktoren für die Mückenzucht und produzieren bis zu einem Drittel aller Mücken in der Region.
Jetzt nutzen Wissenschaftler die Vorliebe der Mücken für Reifen, um eine neue Art von Mückenfalle zu entwickeln. Diese Reifenfallen, die einfach herzustellen und kostengünstig sind, könnten sich als Schlüssel zur Eindämmung der Ausbreitung von Zika und anderen durch Mücken übertragenen Krankheiten erweisen.
Gérard Ulíbarri, Chemieprofessor an der Laurentian University in Ontario, hat die Fallen fast zufällig erfunden. Ulíbarri hatte zuvor an einem Projekt mit Mückenfallen zur Bekämpfung des West-Nil-Virus gearbeitet, einem von Mücken übertragenen Virus, das in den 2000er Jahren in den USA und Kanada mehrere Ausbrüche hatte. Kürzlich erhielten er und sein Team ein Stipendium von Grand Challenges Canada, einer Regierungsbehörde, die Gesundheitsforschung finanziert, um zu untersuchen, ob die Fallen in Mittelamerika funktionieren würden.
Als sich das Team aufmachte, um in Guatemala Nachforschungen anzustellen, stellten sie fest, dass die von ihnen zuvor verwendeten Ovitraps (Fallen, die Moskitoeier zerstören) nicht verfügbar waren.
„Also hatten wir angefangen zu überlegen, was wir brauchen könnten?“, Erinnert sich Ulíbarri. „Der Reifen kam hoch und wir dachten, ‚ oh, mal sehen, ob ein Stück Reifen den Trick kann. ' Und siehe da, wir haben den Jackpot geknackt. “
Ulíbarri nannte die Reifenfallen "ovillantas" und kombinierte ovi (Ei) mit dem spanischen Wort für Reifen, llanta . Die Ovillantas bestehen zu einem Drittel aus einem Reifen, der mit einem Ablassventil ausgestattet ist. Das Reifenteil ist mit Wasser gefüllt. Auf der Oberseite schweben Papierstücke, die als Landebänder dienen sollen. Die Mücken legen ihre Eier auf das Wasser, das ein- bis zweimal pro Woche abgelassen werden kann. Anstatt das Wasser zu verwerfen, werden die Benutzer angewiesen, die Larven mit einem sauberen Stück Stoff herauszufiltern. Auf diese Weise behält das Wasser ein entscheidendes Pheromon, das anderen Mücken signalisiert, dass dies ein guter Ort ist, um Eier zu legen.
Eine Ovillanta (Daniel Pinelo) Das Team hat kürzlich sein einjähriges Projekt in der guatemaltekischen Stadt Sayaxché abgeschlossen. Die Ergebnisse waren vielversprechend: Die Ovillantas zerstörten sieben Mal mehr Mücken als herkömmliche Fallen, fast 18.000 Larven pro Monat. Es gab keine neuen Dengue-Fälle in der Gegend, wo es normalerweise zwei oder drei Dutzend geben würde.
Ulíbarri schätzt, dass zwei Ovillantas pro Hektar ausreichen, um eine lokale Mückenpopulation einzudellen, aber „je mehr Sie haben, desto besser.“ Idealerweise hätte jedes Haus in einer bestimmten Stadt eine eigene Ovillanta im Hinterhof, sagt er .
Die Forscher hoffen auf weitere finanzielle Unterstützung für den Ausbau ihrer Arbeit in Guatemala. Ulíbarri wünscht sich Fallen im gesamten Norden Guatemalas, die ein „Kissen“ bilden, um die Ausbreitung von Krankheiten wie Zika, Dengue-Fieber und Chikungunya nach Norden zu verhindern. Ulíbarris Team startet jetzt ein Ovillanta-Projekt in Mexiko. Der Gesundheitsminister aus der Stadt Cali in Kolumbien, die von Zika getroffen wurde, besuchte kürzlich Ulíbarri, um sich die Ovillantas anzusehen.
Ovillanta zubereiten (Daniel Pinelo) Ulíbarri und seine Kollegen arbeiten daran, Anweisungen zu verteilen, wie man zu Hause Ovillantas baut. Der Prozess erfordert einige grundlegende Elektrowerkzeuge und einige Sicherheitsausrüstung. Der Chemiker warnt davor, dass beim Schneiden von Reifen gefährliche Dämpfe freigesetzt werden können. Daher ist ein Atemschutz erforderlich.
"Wenn sich die Regierung einschaltet, können wir dies sicher sehr, sehr schnell umsetzen und vorbeugend gegen die Ausbreitung des Zika-Virus vorgehen", sagt Ulíbarri. "Das Zika-Virus wird nicht auf uns warten."
