Der November war ein guter Monat für Sauropodomorph-Fans. Anfang dieser Woche schrieb ich über Leyesaurus, einen neu benannten Dinosaurier, der Teil einer Vielzahl von Kreaturen war, die den mächtigen langhalsigen Sauropoden vorausgingen. Jetzt haben der Paläontologe Sergio Cabreira und seine Kollegen einen weiteren, noch älteren Verwandten dieser besonderen Gruppe genannt: Pampadromaeus barberenai . Dieses Tier könnte Hinweise darauf geben, wie der Dinosaurier der Ahnen gewesen sein könnte.
Die Teilnehmer der 71. Jahrestagung der Society of Vertebrate Paleontology erhielten vor einigen Wochen eine Vorschau auf Pampadromaeus mit freundlicher Genehmigung des Studienautors Max Langer. Die in Naturwissenschaften veröffentlichte Studie geht näher darauf ein. Der neu beschriebene Dinosaurier ist sowohl für die Position seiner Entdeckung als auch für seine Platzierung im evolutionären Dinosaurierbaum bemerkenswert. Während viele der frühesten bekannten Dinosaurier wie Eoraptor und Panphagia in der späten Trias-Schicht Argentiniens gefunden wurden, wurde Pampadromaeus aus etwa 230 bis 228 Millionen Jahre alten Lagerstätten der späten Trias in Südbrasilien ausgegraben. Der größte Teil des Skeletts wurde gefunden, einschließlich des größten Teils des Schädels.
Aber was Pampadromaeus wirklich auszeichnet, ist der Zwischenstand des Dinosauriers zwischen einigen der frühesten bekannten Dinosaurier und den späteren, spezialisierteren Sauropodomorphen wie Leyesaurus und Plateosaurus . Während der Schädel von Pampadromaeus lang, niedrig und im Allgemeinen denen von Sauropodomorphen ähnlich ist, hatte der neu beschriebene Dinosaurier verschiedene Arten von Zähnen im Kiefer. Blattförmige Zähne, von denen angenommen wurde, dass sie Pflanzenfressern entsprechen, befanden sich vorne, während eine Reihe kurzer, zurückgebogener Zähne, die oft mit Fleischfressern in Verbindung gebracht wurden, zum hinteren Teil des Mundes folgten. Vielleicht war Pampadromaeus ein Allesfresser, der sich noch nicht ganz dem Kauen von Pflanzen verschrieben hatte. Die Anatomie des restlichen, etwa zwei Meter langen Körpers des Dinosauriers entspricht einem einzigartigen und abwechslungsreichen Lebensstil. Pampadromaeus hatte lange Beine und vergleichsweise kurze Arme, was darauf hindeutet, dass der Dinosaurier ein obligater Zweibeiner war. Es ist unwahrscheinlich, dass Pampadromaeus wie in späteren Sauropodomorphen zwischen dem Gehen auf zwei Beinen und allen Vieren wechselte.
Zusammengenommen deuten die Skelettmerkmale möglicherweise darauf hin, dass Pampadromaeus Merkmale des Dinosaurier-Archetyps der Vorfahren beibehalten hat: einen bipedalen Fleischfresser oder einen Allesfresser, der dem Eoraptor ähnlich ist. Es ist jedoch schwierig festzustellen, wo genau der Dinosaurier in Bezug auf Sauropodomorphe passt. Mehrere Analysen im neuen Untersuchungsgebiet Pampadromaeus direkt außerhalb der Gruppe der Sauropodomorphen deuten darauf hin, dass der Dinosaurier eine Stammlinie darstellt, aus der sich die wahren Sauropodomorphen entwickelt haben. Weitere Entdeckungen und Analysen sind erforderlich, um den Kontext zu liefern, der zum Verständnis der Zugehörigkeit von Pampadromaeus zu diesen Dinosauriern erforderlich ist. Dennoch ist Pampadromaeus eher mit den frühen Sauropodomorphen verwandt als mit den Vorläufern der Theropodendinosaurier. Wenn Paläontologen die Anatomie einer solchen Kreatur mit Vorläufern der Theropoden wie Herrerasaurus und Staurikosaurus vergleichen, können sie vielleicht besser verstehen, wie der gemeinsame Vorfahr der Sauropoden und Theropoden aussah, und einen der großen Brüche in der Evolutionsgeschichte der Dinosaurier rekonstruieren.
Verweise:
S. Cabreira, C. Schultz, J. Bittencourt, M. Soares, D. Fortier, L. Silva & M. Langer (2011). Neuer Stängel-Sauropodomorph (Dinosauria, Saurischia) aus der Trias von Brasilien Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-011-0858-0
