Wenn Wissenschaftler sich mit der Angelegenheit der Angst befassen, landen sie normalerweise in der Amygdala - einer Reihe kleiner, mandelförmiger Abschnitte in beiden Hemisphären unseres Gehirns.
Es wird oft als das „Angstzentrum“ des Körpers bezeichnet, obwohl Experten sagen, dass dies nicht ganz richtig ist, da die Amygdala zwar eindeutig mit den Reaktionen unseres Körpers auf Angst zusammenhängt - Schwitzen oder Herzrasen -, dies jedoch nicht von sich aus bewirkt wir "fühlen" Angst.
Das heißt, wenn es einen Teil unseres Gehirns gibt, der den Flugaspekt unseres Kampfes oder Fluchttriebs bestimmt, dann ist es die Amygdala. Es überrascht nicht, dass die Neuronen in diesen fünf Studien über Angst, die im vergangenen Jahr veröffentlicht wurden, viel Aufmerksamkeit erhalten.
Angst vor dem Unbekannten: Für den Anfang deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass die Amygdala nicht nur mit unseren offensichtlichen Ängsten wie der Reaktion auf das Rutschen einer Schlange in unsere Richtung zusammenhängt, sondern auch mit mehrdeutigen Ängsten wie der Angst vor der unbekannte.
Laut einer Studie, die in diesem Monat in Psychological Science veröffentlicht wurde, scheinen Menschen, deren Amygdala beschädigt wurde, dem Unbekannten mehr zu vertrauen. Für diese Untersuchung wurden die Leute gebeten zu sagen, ob sie Gesichter in Fotos gefunden haben, die sie als vertrauenswürdig oder bedrohlich erwiesen haben. Der Haken war, dass der zentrale Teil dieser Gesichter verdeckt war, sodass nicht festgestellt werden konnte, wie freundlich oder beängstigend sie ausgesehen haben könnten.
Seltsamerweise bewerteten Menschen mit beschädigter Amygdala die Fotos mit verdeckten Gesichtern tatsächlich als vertrauenswürdiger als die Fotos eines ganzen Gesichts. Kurz gesagt, diese Personen hatten positivere Gefühle gegenüber dem Unbekannten als Personen in der Kontrollgruppe. Sie hatten keine Angst vor dem, was sie nicht sehen konnten.
Liebe wird einen Weg finden : Eine Sache, die die Amygdala zu beruhigen scheint, ist das „Liebeshormon“, besser bekannt als Oxytocin. In einer Studie an der Universität Bonn Ende letzten Jahres verabreichten die Forscher Oxytocin-Tropfen in die Nase von 62 Männern und stellten fest, dass dies den von den Wissenschaftlern erhofften Effekt hatte: Es verringerte die Aktivität in der Amygdala.
Im Rahmen der Studie unterwarfen die Wissenschaftler die Teilnehmer einer „Angstkonditionierung“, bei der ihnen Bilder von neutralen Personen wie Gesichtern oder Häusern gezeigt wurden, während sie gelegentlich einen leichten Stromschlag erhielten. Sie erhielten dann nach dem Zufallsprinzip entweder eine Einzeldosis Oxytocin oder ein Placebo.
30 Minuten später erhielten sie Gehirnscans, während sie die neutralen Fotos erneut zeigten, diesmal jedoch ohne Schocks. Die Studienteilnehmer, denen Oxytocin verabreicht wurde, zeigten eine Zunahme der Aktivität im präfrontalen Kortex - dem Teil des Gehirns, der hilft, die Angst unter Kontrolle zu bringen - und eine Abnahme der Aktivität in der Amygdala.
Obwohl sie zuvor durch die Erschütterungen konditioniert worden waren, um Angst zu empfinden, als sie die Bilder sahen, verringerte sich diese Reaktion nach der Oxytocin-Behandlung. Dies deutet darauf hin, dass Oxytocin die Angst lindern könnte, obwohl die Forscher anerkennen, dass weitere Tests erforderlich sind, bevor es tatsächlich zur Behandlung eingesetzt werden kann.
Die Kraft eines guten Schreis: Es gibt einen guten Grund, warum ein Schrei Ihre Aufmerksamkeit erregt - und das nicht nur, weil er laut ist.
Im vergangenen Sommer veröffentlichte David Poeppel, Neurowissenschaftler an der New York University, eine Studie zu Current Biology, die auf einer genauen Analyse von Beispielschreien aus YouTube-Videos, Filmen und freiwilligen Schreiern basierte.
Was er und sein Team herausfanden, war, dass das, was Schreie von anderen Geräuschen trennt, damit zu tun hat, wie sich ein Schrei in der Lautstärke ändert. Normale Sprache variiert nur geringfügig in der Lautstärke - sie ändert sich nur vier- bis fünfmal pro Sekunde. Aber ein guter Schrei, sagt Poeppel, kann in der Lautstärke 30 bis 150 Mal pro Sekunde variieren.
Dies führt zu etwas, das als „Rauheit“ bezeichnet wird - eine Unstimmigkeit im Klang, die die Aufmerksamkeit unseres Gehirns auf sich zieht. Kurz gesagt, es erregt die Amygdala. Insbesondere zeigten MRTs eine Zunahme des Blutflusses in der Amygdala bei Menschen, die auf Schreie hörten.
Punktzahl 1 für die Angsttaktik: Die Angsttaktik funktioniert und kann bei Frauen besonders effektiv sein. Dies ist die Schlussfolgerung eines Berichts, der gerade im Psychological Bulletin der American Psychological Association veröffentlicht wurde und auf einer Analyse von 50 Jahren Forschung zum so genannten "Angst-Appell" basiert. Hierbei handelt es sich um angsttreibende Botschaften, die häufig im Marketing verwendet werden, insbesondere wenn eine Person dies nicht tut. Wenn sie die Botschaft beachten, öffnen sie sich für Schaden oder Gefahr.
Die Forscher stellten nicht nur fest, dass diese Taktik besser funktionierte, wenn das Zielpublikum hauptsächlich aus Frauen bestand, sondern sie stellten auch fest, dass der Ansatz besonders effektiv war, wenn dem Zielpublikum eine Möglichkeit geboten wurde, eine Bedrohung zu vermeiden. Ein naheliegendes Beispiel: Menschen zu zeigen, welche schrecklichen Dinge das Rauchen für die Lunge einer Person bedeuten kann, und auf die Vorteile des Nichtrauchens hinzuweisen.
Der Unterschied zwischen den Reaktionen von Männern und Frauen, so die Studie, spiegelt die Rolle des Geschlechts wider - es war lange Zeit akzeptabler, dass Frauen akuter und emotionaler auf Angst reagierten, während Männer im Allgemeinen dazu erzogen wurden, Angst mit Hilflosigkeit in Verbindung zu bringen. Und das scheint die Fähigkeit eines Mannes zu beeinträchtigen, auf Angsttaktiken zu reagieren.
Auch wenn sie nicht so effektiv sind, löst die Angsttaktik selten eine gegenteilige Reaktion aus. Nicht viele Menschen sagten, dass Zigaretten Sie töten können, und wurden dazu angespornt, mit dem Rauchen zu beginnen.
Das Grauen ?: Und schließlich teile ich auf die Gefahr, den Halloween-Geist zu dämpfen, die Ergebnisse zweier kürzlich durchgeführter Umfragen darüber, was die Amerikaner am meisten fürchten. In keinem Fall haben sich Zombies, Geister oder sogar Schlangen gut geschlagen. In der ersten Studie, der so genannten Survey of American Fear, befragten Forscher der Chapman University in Kalifornien 1.500 Amerikaner und erzielten Ergebnisse, die eher ein Zeichen der Zeit als eine Anspielung auf Ikonen des Grauens sind.
Die häufigste Angst, die 58 Prozent der Befragten fürchten, ist die Korruption in der Regierung. Als nächstes kam der Cyberterrorismus mit 44, 8 Prozent. Das mag seltsam erscheinen, aber einer der Forscher wies darauf hin, dass die Menschen eher Angst vor Dingen haben, auf die sie beide angewiesen sind und das Gefühl haben, wenig Kontrolle zu haben.
The Survey of American Fear befasste sich jedoch eher mit der traditionellen Halloween-Kost in einer Frage zum Glauben an paranormale Aktivitäten. Die Hälfte der Befragten gab an, daran zu glauben, und mehr als 40 Prozent gaben an, an Geister zu glauben. Anscheinend gaben 11, 4 Prozent an, Bigfoot für echt zu halten.
Die andere Angstumfrage, der Linkagoal Fear Factor Index, der in Zusammenarbeit mit dem Marktforschungsunternehmen YouGov durchgeführt wurde, ergab etwas andere Ergebnisse. Es stellte sich heraus, dass knapp ein Drittel der Befragten Angst vor Horrorfilmen hatte (32 Prozent), dieser Wert jedoch nur geringfügig über der Angst vor Misserfolgen lag (31 Prozent). Nicht weit dahinter befanden sich Spinnen (30 Prozent).
Laut dieser Umfrage war die Angst vor Misserfolgen von Generation zu Generation unterschiedlich, wobei ein höherer Prozentsatz (40 Prozent) der Millennials angab, sie seien besonders ängstlich als Generation Xer (31 Prozent) und Baby Boomer (23 Prozent). Männer (31 Prozent) und Frauen (30 Prozent) fürchten sich gleichermaßen vor Misserfolgen.
Auf einer prosaischeren Ebene räumten die Menschen auch Ängste ein, ihre Gewohnheiten zu ändern, sei es Schokolade aufzugeben (9 Prozent), regelmäßiger ins Fitnessstudio zu gehen (6 Prozent) und mit dem Rauchen aufzuhören (6 Prozent).
Einige (3 Prozent) gaben sogar zu, Angst davor zu haben, jeden Tag Salate zu essen.
