Es ist Ada Lovelace Day - ein Tag, an dem die Leistungen von Frauen in Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik gefeiert werden. Aber wie viel wissen Sie über die bahnbrechende Frau, abgesehen davon, dass sie sich an ihren fabelhaften Kopfschmuck und ihre Verbindung mit Computern erinnert? Hier sind fünf Dinge, die es zu verstehen gilt, wenn Sie feiern:
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Sie hatte einige berüchtigte Verwandte
Augusta Ada Byron war die einzige legitime Tochter von George Gordon, Lord Byron, dem hedonistischen Dichter, der von einer seiner vielen Geliebten berühmt als „verrückt, böse und gefährlich zu wissen“ bezeichnet wurde. Allegra, die andere Tochter von Byron, wurde aus einer Affäre mit Claire Clairmont geboren, der Stiefschwester von Mary Shelley. Das Kind wurde in ein Kloster in Italien geschickt und starb im Alter von fünf Jahren, nachdem Byron sich geweigert hatte, es wiederzuerkennen.
Ada hatte nur ein bisschen mehr Glück: Obwohl Byron 1815 ihre Mutter Annabella heiratete, tat er dies nur, um der öffentlichen Verurteilung wegen seiner anhaltenden Besessenheit von seiner Halbschwester Augusta Leigh zu entgehen. Adas Mutter war gut ausgebildet und eine so erfahrene Philosophin und Mathematikerin, dass Byron sie liebevoll seine „Prinzessin der Parallelogramme“ nannte.
Sie war eine der gebildetsten Frauen ihrer Zeit - aus einem komischen Grund
Die glückliche Beziehung zwischen Byron und Adas Mutter war von kurzer Dauer. Aus Angst, dass Byron durch seine andauernde Affäre mit seiner Halbschwester eine Tochter gezeugt hatte, begann Annabella zu ahnen, dass er verrückt und von ihm getrennt war. Dies führte zu etwas Unerwartetem: Eine beispiellose Ausbildung für Ada. Aus Angst, dass Byrons Wahnsinn sich auf ihre Tochter auswirken würde, rekrutierte Annabella die besten Tutoren für Ada und schrieb sie für ein intensives Homeschooling-Programm ein, das alles von Sprachen bis hin zu Naturwissenschaften abdeckte.
Ada erwies sich als brillante Mathematikerin, und als sie 17 Jahre alt war, lernte sie Charles Babbage kennen, einen Erfinder, der ihren Lebensverlauf und ihre Computergeschichte verändern würde.
Sie war die erste Programmiererin. Oder war sie?
Babbage wurde Adas lebenslanger Freund. Sie fingen an, über Naturwissenschaften, Mathematik und so ziemlich alles andere zu korrespondieren. 1834, ein Jahr vor Adas Heirat, hatte Babbage begonnen, eine so genannte Analytical Engine zu planen - ein vorgeschlagenes Computersystem, das Lochkarten verwendete, um Zahlen zu multiplizieren und zu teilen und eine Vielzahl von Datenaufgaben auszuführen.
Als ein italienischer Ingenieur einen Artikel auf Französisch über die Maschine schrieb, übersetzte Ada ihn ins Englische. Sie fügte umfangreiche eigene Notizen hinzu, in denen eine Abfolge von Schritten beschrieben wurde, mit denen mathematische Probleme gelöst werden konnten. Es war im Wesentlichen das erste Computerprogramm.
Seitdem wurde argumentiert, dass Ada überhaupt keine Programmiererin war - dass Babbage stattdessen die erste Bedienungsanleitung erstellt hatte oder dass sie nicht über das Wissen verfügte, dies zu tun. Aber sie demonstrierte ihre intellektuellen Fähigkeiten mit der Vision, die Maschine nicht nur für grundlegende mathematische Aufgaben einzusetzen. Wie das Ada-Lovelace-Projekt feststellt, werden die Argumente, die gegen ihre Arbeit vorgebracht werden, häufig verwendet, um die Beiträge von Frauen zu Wissenschaft und Mathematik herunterzuspielen. Ob Sie glauben, dass ihre Notizen das erste Computerprogramm darstellen oder nicht, es ist unbestreitbar, dass Ada Lovelace die moderne technische Revolution vorausgesehen und dazu beigetragen hat.
Hätte ihr Programm funktioniert? Wahrscheinlich, aber Babbages Analytical Engine wurde nie gebaut.
Sie inspirierte eine Sprache, die moderne Verteidigungs- und Luftsysteme zum Funktionieren bringt
Ada, die schließlich William King-Noel, den ersten Earl of Lovelace, heiratete, ist als „Countess of Computing“ bekannt. Dieser Ruf brachte ihr einen erstaunlichen Namen ein: Ada, eine Sprache, die das moderne Computing veränderte.
In den 1970er Jahren gab das US-Verteidigungsministerium Milliarden für eingebettete Computersysteme aus - Code, der Teil von Maschinen war, anstatt einer gemeinsamen Sprache, die von allen verwendet wurde. Um das militärische Computing zu konsolidieren und Geld zu sparen, startete das DOD das teuerste Codierungsprojekt aller Zeiten. Das Ergebnis war Ada, benannt nach dem Computerpionier.
Ada wird bis heute weltweit eingesetzt. Es treibt nicht nur die militärischen Waffensysteme der Vereinigten Staaten an, sondern wird auch in der Flugsicherung, im Schienenverkehr und sogar bei Raketen und Satelliten eingesetzt. Die Sprache ist Jahrzehnte alt und in einigen Kreisen in Ungnade gefallen, aber andere ziehen es vor, sie wegen ihrer Sicherheit und Langlebigkeit zu verwenden - ein Schritt, der nicht nur für die Qualität des Programms spricht, sondern auch für Adas anhaltenden Einfluss auf das Computing.
Lovelaces Vermächtnis verweilt
Nach ihrem Tod im Alter von 36 Jahren wurde Lovelace eine Fußnote zu Byrons Biographie. Aber als Annalee Newitz für io9 schreibt, wurde sie nie völlig vergessen. Heutzutage ist ihr Ruf stärker denn je, da die Welt versucht, die lange ignorierte Geschichte der Frauen im Computerbereich zu rekonstruieren.
Im Jahr 2009 ermutigte eine britische Social-Media-Technologin namens Suw Charman-Anderson die Menschen, über Frauen in Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik zu sprechen, die sie bewundern. Aus diesem Aufruf wurde der Ada Lovelace Day, eine internationale Feier für Frauen in STEM, die Ehrungen und Ereignisse auf der ganzen Welt beinhaltet.
Also hat Ada Lovelace am 11. Oktober Geburtstag? Nein, und es ist auch nicht ihr Todesdatum. Wie die Gründer erklären, wurde der zweite Dienstag im Oktober aufgrund seiner Zweckmäßigkeit ausgewählt. Aber es ist nie die falsche Zeit, um die oft heruntergespielten Errungenschaften von Frauen in den Wissenschaften zu feiern - oder die Frau, die so viel von modernem Computing ermöglicht hat.
