"Extreme Elegance" war die vorgeschriebene Kleiderordnung für die Bal des Artistes, die am Montagabend zum 60. Geburtstag und zur Herbst-Couture-Kollektion des französischen Modehauses von Christian Dior stattfand. Was ist der perfekte Ort für ein paar tausend internationale Feiernde, akribisch handgefertigte Kleider das Geschäft für mindestens fünf Personen und die angeheuerte Hilfe, die sowohl Feuerspucker als auch Feuerschlucker umfasst? Versailles, bien sur .
Der Designer John Galliano, der sein zehnjähriges Bestehen an der Spitze von Dior feierte, leitete die Orangerie de Versailles für eine Show, die einen Wirbelsturm durch die Geschichte von Kunst und Mode darstellte. Unter den Over-the-Top-Looks befanden sich Ensembles, die von Manet und Monet bis Cocteau und Watteau inspiriert waren. Ein Modell mit Alabaster-Haut in einem pfirsichfarbenen Konfekt eines Kleides (oben links) ähnelte einem wandelnden Reynolds-Porträt.
Das Hauptthema des Abends war jedoch mehr Goya als Gainsborough, inspiriert von Gallianos jüngster Reise nach Sevilla, Spanien. Wie etwas aus den betrunkenen, spät regierenden Alpträumen Ludwigs XIV. Streiften Flamencotänzer durch die Palasthallen.
In der heutigen New York Times lobt Cathy Horyn Gallianos Kunstfertigkeit. "Viele der Kleider mögen für Sterbliche überwältigend ausgesehen haben, und vielleicht sind sie es auch, aber bedenken Sie die Quelle dahinter", schreibt sie. "Würden wir es vorziehen, wenn es weniger komplex und weniger intensiv ist?" In der Umgebung von Versailles schon gar nicht. Der opulente Veranstaltungsort hätte die architektonischen Silhouetten von Armani oder die von amerikanischer Sportbekleidung beeinflussten Unreinheiten von Ralph Lauren verschlungen.
Women's Wear Daily verglich Gallianos Couture-Kreationen mit dem Kronjuwel von Versailles. „Genau wie der Spiegelsaal existieren sie, weil jemand einen übertriebenen Gedanken und das Nötigste hatte, um ihn zu realisieren, letzteres nicht nur in Bezug auf Talent und Ressourcen, sondern auch in Hülle und Fülle.“ Und tatsächlich, erst letzte Woche, der Saal of Mirrors (oben in der Mitte) wurde nach einer Renovierung im Wert von 16 Millionen US-Dollar, die mehr als drei Jahre in Anspruch nahm, wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Zu den bekanntesten Merkmalen der Halle zählen die Deckengemälde von Charles le Brun. Die mehr als 30 Kompositionen mit Stuckrahmen zeigen Ludwig XIV. In seinen verschiedenen Rollen, darunter der römische Kaiser und der Sieger über fremde Mächte. Auch Galliano ist berühmt für seine unzähligen Gestalten: In einer Staffel ist er als Pirat (komplett mit Schwert) verkleidet, in der nächsten als britischer Dandy. Und diese Saison war keine Ausnahme.
Nach dem Ausstieg des letzten Models trat Galliano auf die Landebahn von 163 Metern, um sich zu verbeugen - gekleidet in ein perlenbesetztes Matador-Kostüm und leuchtend rosa Strumpfhosen. Der Sonnenkönig wäre stolz gewesen.
