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Geben Sie einem Mann ein Glas Wasser, und Sie können seinen Durst stillen. Aber bringen Sie ihm bei, einen Biosand-Wasserfilter mit lokalen Materialien und der einfachsten Technologie zu bauen, und er bekommt sauberes Wasser fürs Leben zum Preis von nur 30 US-Dollar.
Noch besser, Rod und Ingrid McCarroll, zwei Kanadier im Ruhestand, zahlen die Hälfte der Kosten oder mehr, wenn die 30 Dollar zu hoch sind. Manchmal ist es. Die McCarrolls aus Calgary, Alberta, bereisen seit 12 Jahren die Welt in einigen der ärmsten Gemeinden mit dem Ziel, Millionen Menschen mit sauberem Wasser zu versorgen. Sie haben über ihre eigene gemeinnützige Organisation Friends Who Care International im ländlichen Indien, Mexiko, Honduras und Guatemala gearbeitet. Letztes Jahr verbrachten sie allein sechs Monate in Nicaragua. Erst vor zwei Wochen kamen sie in Ecuador an.
"Wir hoffen, 20 Millionen Menschen mit sauberem Wasser versorgen zu können", sagte Rod zu mir im Hostal El Taxo in Quito, wo wir uns zufällig im Speisesaal trafen. "Es wird geschätzt, dass 1, 2 Milliarden Menschen kein sauberes Wasser zum Trinken oder Kochen haben. Das Problem ist, dass die Welt schneller wächst, als wir helfen können."
Zwei Frauen in Kerala, Indien, holen mithilfe der McCarrolls und ihrer gemeinnützigen Organisation Friends Who Care International Wasser aus zwei Biosandfiltern. (Foto mit freundlicher Genehmigung von FWCI) Der Biosand-Wasserfilter, der das Hauptmerkmal der Arbeit der McCarrolls ist, ist eine relativ einfache Sache. Das Gerät wurde in den 1990er Jahren von David Manz, einem Professor für Umwelttechnik an der Universität von Calgary, erfunden und besteht aus sorgfältig ausgewähltem und behandeltem Sand und Kies sowie einer Schicht Eisennägel, die strategisch in einen vier Fuß hohen Beton geschichtet sind Gehäuse. Das Setup wiegt mehr als 200 Pfund, was es zu schwer macht, um es zu stehlen. Die Wartung ist einfach und erfordert alle paar Monate nur das Schaufelspitzenwasser aus der Kiesschicht. Da der Wasserfilter zu einfach ist, um ernsthafte mechanische Ausfälle zu erleiden, garantiert er ein lebenslanges Familienwasser. Es wird Leitungswasser, Teichwasser oder Flusswasser in den Kies gegossen, und aus dem Auslauf tritt mit einer Geschwindigkeit von einem Liter pro 80 Sekunden reines Wasser aus. Der Filter entfernt laut Rod 99, 5 Prozent der Bakterien, Viren und Protozoen sowie 100 Prozent der Parasiten und 100 Prozent des Arsen, das sich an die Eisenoxidmoleküle der rostenden Nägel bindet und sich nicht mehr durch den Filter bewegen kann. Derzeit sind die McCarrolls in den ländlichen Gebirgsregionen rund um Cuenca - Ecuadors drittgrößte Stadt - und arbeiten mit lokalen Kontakten und Gemeindevorstehern zusammen, um ihnen den Aufbau der Filter beizubringen. Laut Rod verunreinigt Arsen einen Großteil des Wassers in der Region - ein ernstes Problem, das so einfach gelöst werden könnte, wie der Filter einfach ist.
Rod betont, dass er und Ingrid nicht nur jeweils eine Familie mit sauberem Wasser versorgen. Sie lehren vielmehr andere - insbesondere Gemeindeleiter -, Biosand-Wasserfilter zu bauen und anderen den Trick beizubringen. Auf diese Weise scheint der Schneeballeffekt bereits eingesetzt zu haben. Während die McCarrolls in nur einem halben Dutzend Ländern gearbeitet haben, tropft laut Rod jetzt sauberes Wasser aus einer halben Million Biosand-Wasserfiltern in 75 Ländern.
Es braucht kaum ein Dorf - nur ein paar helfende Hände -, um einen Biosand-Wasserfilter zu installieren. Hier hilft Rod McCarroll den nicaraguanischen Dorfbewohnern, einen Apparat fertigzustellen, der nahezu unbegrenzt sauberes und reines Wasser liefert. (Foto mit freundlicher Genehmigung von FWCI) Abgesehen von sauberem Wasser haben die McCarrolls auch daran gearbeitet, den Bedürftigen durch eine andere kanadische gemeinnützige Organisation namens Light Up the World nachhaltigen, netzunabhängigen Strom zu liefern. In buchstäblicher Dunkelheit zu leben, bedeutet laut Rod auch, in intellektueller und spiritueller Dunkelheit zu leben - da die Menschen sich nicht weiterbilden können, wenn sie von der Arbeit in ein Haus zurückkehren, in dem sie nicht lesen können.
Aber die McCarrolls haben auch ein anderes Ziel, das sie durch figürlichere Bereiche von Licht und Dunkelheit führt: Sie sind christliche Missionare. Dies ist ein latenteres, sekundäres Element ihrer Arbeit. Sauberes Wasser und Strom stehen an erster Stelle, und die Religion folgt. Es kann 30 Minuten dauern, sich mit dem Paar zu unterhalten, bis sie ihre spirituellen Bedenken entdeckt haben, doch zusammen mit Bios und Wasserfiltern sind sie tatsächlich Missionare und ermutigen diejenigen, die ihre Hilfe annehmen, auch das Christentum anzunehmen.
"Wenn du um die Welt gehst und hungernden Menschen sagst, dass Gott sie liebt, ist das Schwachsinn", sagte Ingrid. "Es bedeutet nichts. Aber wenn du ihnen etwas gibst, dann sehen sie, dass sie wirklich Freunde haben."
Rod sagt, das Interesse an der Abgabe christlicher Ideale gehe einher mit sauberem Wasser, Strom und sanitären Grundbedingungen. Er sagt auch, dass religiöse Bekehrung kein Hauptziel ist - aber dass es nicht schadet, Hindus zu Christen zu machen. Das Kastensystem, das in Indien verboten ist und dennoch durch die Tradition fortbesteht, plagt einen Großteil der hinduistischen Welt, insbesondere Indien. Es verbannt Menschen, die als Unberührbare geboren wurden, in ein Leben in Armut und Dreck - und mit verschmutztem Trinkwasser, betont Rod.
"Wir versuchen nur, sie aus dieser Dunkelheit zu entfernen", erklärt er. "Aber es gibt 600.000 Dörfer in Indien, und viele von ihnen wollen nichts mit Missionaren zu tun haben. Wie kommen wir also hinein?"
Der Biosand-Wasserfilter. Angesichts der Bedürftigen und des starken Geruchs des Christentums (die McCarrolls können Gebetskreise mit Familien veranlassen, bevor sie abreisen) "dient der Wasserfilter", so Rod, "als 24-Stunden-Missionar."
Rod ist 71 Jahre alt. Ingrid ist 70. Als sie ein Kind war, ist sie kaum aus der DDR geflohen, bevor die Berliner Mauer hochging. Ihre Familie war in den Wirren des Krieges auseinander gerissen worden, aber 1945 gelang es ihnen, sich mit Hilfe des Roten Kreuzes in Österreich zu versammeln. Ingrid und Rod trafen sich und heirateten vor 46 Jahren. Als sie in Rente gingen, beschlossen sie, zwischen Golfrunden und Luxusferienkreuzfahrten nicht die Füße hochzuschlagen.
"Wir haben uns gut geschlagen und wollten etwas zurückgeben", sagte Ingrid.
Nachdem die McCarrolls Ende der neunziger Jahre mehr über den Biosand-Wasserfilter von Manz erfahren hatten und zunehmend bestrebt waren, die Erfindung weltweit zu verbreiten, sahen sie ihre Chance, den Unglücklichen auf der Welt zu helfen. Sie arbeiteten zunächst mit der Organisation CAWST (Center for Affordable Water and Sanitation Technology) zusammen, die von Camille Dow Baker geleitet wurde, einer ehemaligen Managerin für Ölentwicklung, die sich um eine Reform ihrer Karriere bemühte. Nachdem die McCarrolls die Seile gelernt hatten, gründeten sie 2001 Friends Who Care International und haben seitdem ihre Zeit zwischen Calgary und der ganzen Welt aufgeteilt.
Es muss immer mehr Wasser gefiltert werden. Hier werden die Betonhüllen für Biosandfilter in ein Dorf in Nicaragua abgeladen, in dem die McCarrolls 2012 sechs Monate lang gearbeitet haben. (Foto mit freundlicher Genehmigung von FWCI)
