Ohne wirksame Antibiotika könnten Krankheiten, die heute leicht zu behandeln sind, wieder zu Mördern werden. In letzter Zeit sind Antibiotika-Resistenzen aufgetaucht und haben „Superbugs“ hervorgebracht, die nicht den besten Medikamenten der Ärzte zu Gute kommen. Schuld ist der übermäßige Gebrauch von Antibiotika - von Ärzten, die sie verschreiben, wenn sie nicht gebraucht werden, und von Landwirten, die darauf hoffen, dass gesunde Tiere nicht krank werden und schneller wachsen.
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Im Allgemeinen sind diese Ursachen mit einem industrialisierten, modernen Lebensstil verbunden, sodass zu erwarten ist, dass einige Orte, die weit entfernt von der modernen Medizin und Landwirtschaft liegen, vor dem kommenden Schwarm antibiotikaresistenter Bakterien geschützt sind. Wie Ann Gibbons für die Wissenschaft berichtete, stellten Forscher kürzlich fest, dass die Bakterien im Darm einer Gruppe von Yanomani, jägern und sammlern aus Amazonien, die seit langem von der modernen Medizin und Ernährung isoliert sind, Antibiotika-resistente Gene aufweisen.
Die Yanomami leben tief im Amazonas-Regenwald an der Grenze zwischen Venezuela und Brasilien, und während ihre Anwesenheit Mitte des 18. Jahrhunderts zum ersten Mal festgestellt wurde, blieb die Gruppe bis in die 1950er Jahre von der Außenwelt isoliert. Im Jahr 2008 bemerkte ein Armeehubschrauber einen zuvor unkontaktierten Yanomami-Stamm, und Gibbons schreibt, die Forscher hätten sofort um Erlaubnis gebeten, sie zu untersuchen, "bevor sie westlichen Medikamenten und Diäten ausgesetzt waren und daher verschiedene Mikroben verlieren würden". Eine medizinische Expedition besuchte 2009 ein Dorf, um einige Kinder mit Infektionen der Atemwege zu behandeln und Bakterien aus Mund, Haut und Kot von 34 Menschen im Dorf zu sammeln, berichtet Gibbons.
Die neue Studie ergab, dass die Darm- und Hautbakterien der Yanomami eine höhere Diversität aufweisen als andere Populationen, berichten die Wissenschaftler in Science Advances . Ein Blick auf Bakteriengene zeigte auch, dass die Yanomani-Darmmikroben über 60 einzigartige Gene verfügen, die gegen Antibiotika kämpfen können, darunter ein halbes Dutzend Gene, die den Bakterien helfen würden, synthetischen Antibiotika zu widerstehen. Gibbons schreibt:
Die Interviews des Ärzteteams mit diesen Yanomami-Dorfbewohnern ergaben, dass ihnen niemals Medikamente verabreicht wurden oder sie mit Antibiotika Nahrung oder Wasser ausgesetzt wurden. Stattdessen [schlägt der Mikrobiologe Gautam Dantas von der Washington University in St. Louis] vor, dass die Yanomami-Darmbakterien eine ganze Reihe von Methoden entwickelt haben, um eine Vielzahl von Toxinen zu bekämpfen, die sie bedrohen - genau wie unsere Vorfahren und andere Primaten, um gefährlich zu kämpfen Mikroben. Beispielsweise sind die Yanomami-Bakterien möglicherweise bereits auf Toxine gestoßen, die in ihrer Umwelt natürlich vorkommen und in ihrer Molekülstruktur modernen Antibiotika ähneln, von Wissenschaftlern jedoch noch nicht entdeckt wurden. Oder Darmbakterien beim Menschen haben einen verallgemeinerten Mechanismus entwickelt, mit dem bestimmte Eigenschaften aller Antibiotika - einschließlich der von Wissenschaftlern entwickelten synthetischen - nachgewiesen werden können, um sich so vor neuen Bedrohungen zu schützen.
Die Ergebnisse unterstreichen die Schwierigkeiten, mit denen Forscher und Ärzte bei der Bekämpfung der wachsenden Gefahr von Antibiotikaresistenzen konfrontiert sein werden. Es zeigt, dass "Antibiotikaresistenzen uralt, vielfältig und in der Natur erstaunlich verbreitet sind - auch in unserem eigenen Körper", sagte die an der Studie nicht beteiligte Anthropologin Christina Warinner von der University of Oklahoma in Norman gegenüber Gibbons. "Diese Erkenntnisse und ihre Auswirkungen erklären, warum sich Antibiotikaresistenzen nach der Einführung therapeutischer Antibiotika so schnell entwickelten und warum wir uns heute große Sorgen über die richtige Anwendung und das richtige Management von Antibiotika im klinischen und landwirtschaftlichen Kontext machen sollten."
Die Forschung über die Yanomami war nicht unumstritten. Ein Buch des Journalisten Patrick Tierney aus dem Jahr 2000 warf Forschern vor, ohne entsprechende Zustimmung Blutproben vom Stamm zu sammeln. Die Stammesmitglieder hatten das Gefühl, der Verwendung des Blutes nicht zugestimmt zu haben, einschließlich der Tatsache, dass die Proben auf unbestimmte Zeit aufbewahrt werden sollten - eine Praxis, die der Tradition der Yanomami zuwiderläuft, körperliche Überreste nach dem Tod zu behandeln.
Vor dieser Arbeit wussten die Forscher bereits, dass Antibiotikaresistenzen nicht unbedingt den Kontakt mit Antibiotika oder Industriefamilien erfordern. Frühere Arbeiten haben Viren mit Genen für Antibiotikaresistenz im versteinerten menschlichen Kot des 14. Jahrhunderts entdeckt, lange bevor Ärzte Antibiotika in der Medizin verwendeten. Schließlich hat sich die Konkurrenz zwischen den Mikroben so entwickelt, wie sich Antibiotika und ihre Antibiotikaresistenz entwickelt haben. Wenn Antibiotika im Boden und sogar in Insektenflügeln auftreten, tritt auch eine Antibiotikaresistenz auf. Es ist jedoch wichtig herauszufinden, wie solche resistenten Käfer in den menschlichen Darm gelangen, wo sie die menschliche Gesundheit beeinträchtigen können.
