Bis vor kurzem haben Architekten Steinmetze für die Entwicklung brillanter Ingenieurleistungen zur Schaffung der großen gotischen Kathedralen Europas verantwortlich gemacht. Experten glaubten, dass Beton das Hauptmedium war, um Bauwerke wie die nordfranzösische Kathedrale St. Peter von Beauvais zu stützen. Der Bau, der 1225 begonnen wurde, verfügt über erstaunlich hohe Gewölbe, fliegende Strebepfeiler und eine komplizierte Steinfassade.
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Neue Forschungen eines Teams von Wissenschaftlern und Architekten der Université Paris 8 haben jedoch gezeigt, dass mittelalterliche Bauherren eine bedeutende Hilfe hatten - in Form von Eisen.
Es ist nicht so, dass Historiker noch nie zuvor Eisenverstärkungen in gotischen Kathedralen beobachtet haben - sie sind deutlich in Beauvais und anderen Bauwerken aus dieser Zeit zu sehen, und Eisen wurde schon im antiken Griechenland und Rom sparsam im Bauwesen verwendet. Aber nur wenige dachten, dass diese Technologie schon viel früher als in der industriellen Revolution für strukturelle Zwecke eingesetzt wurde. Es wurde angenommen, dass die in gotischen Kathedralen sichtbaren Eisenstangen und Verstärkungen von späteren Generationen eingebaut wurden, um die alternden Gebäude zu schützen.
Laut einer neuen Studie im Journal of Archaeological Science ist dies jedoch nicht der Fall. Wie Arch Daily berichtet, entdeckten Forscher den Eisenverbrauch in der Gotik, indem sie eine neue Methode zur Kohlenstoffdatierung entwickelten.
Bisher galt Eisen als unmöglich, aber das neue Verfahren identifizierte winzige Spuren von Kohlenstoff, die beim Schmelzen des Metalls zurückblieben, und ermöglichte es dem Team, das tatsächlich verbrannte Holz zu kohlenstoffdatieren, um das Eisen aus dem Erz zu gewinnen.
In Beauvais konnten die Forscher nachweisen, dass das Eisen, mit dem der 157 Fuß hohe Chor (der höchste jemals in Europa gebaute Chor) gestützt wurde, bis ins Jahr 1225 zurückreicht, was darauf hinweist, dass es in der ursprünglichen Konstruktion verwendet wurde. Die Entdeckung verdeutlicht unser Verständnis der Bautechniken von Kathedralen und erleichtert die Arbeit eines mittelalterlichen Architekten ein wenig.
