Eine Viertelmillion Menschen versammelten sich in der Nähe des Lincoln Memorial in der Hauptstadt des Landes zum Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit. Es war der 28. August 1963, und viele an diesem Tag kannten den letzten Redner als Aktivisten, der bahnbrechende Bürgerrechtsproteste im Herzen von Dixie angeführt hatte. Aber die Welt würde Martin Luther King Jr. bald als den Mann kennen, der die Seele einer Nation mit einer der wichtigsten Reden in der amerikanischen Geschichte erweckte.
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King, der Leiter der Southern Christian Leadership Conference, einer von fünf Bürgerrechtsgruppen, die den Marsch organisierten, begann mit vorbereiteten Bemerkungen: "Vor fünf Jahren unterzeichnete ein großer Amerikaner, in dessen symbolischem Schatten wir heute stehen, die Emanzipationserklärung . " Aber tief in seiner 16-minütigen Ansprache begann King zu improvisieren und griff dabei auf seine außergewöhnlichen Gaben als Prediger zurück. "Ich habe den Traum, dass diese Nation eines Tages auferstehen und die wahre Bedeutung ihres Glaubensbekenntnisses ausleben wird: 'Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind'", sagte er. King, der erst 34 Jahre alt war, hatte den Satz "Ich habe einen Traum" in anderen Reden verwendet, aber nie so bewegend oder so einprägsam.
Bob Adelman, der damals 32-jährige Assistent eines Fotografen, stand in der Nähe des Podiums. "Ich kam näher, bis ich nur noch einen Meter entfernt war", erinnert er sich. "Ich habe 80 bis 90 Bilder von ihm gemacht. Es war wahrscheinlich der größte Moment in seinem Leben und der größte Moment in meinem."
"Ich habe einen Traum", fuhr King fort, "dass meine vier kleinen Kinder eines Tages in einer Nation leben werden, in der sie nicht nach der Farbe ihrer Haut, sondern nach dem Inhalt ihres Charakters beurteilt werden. Ich habe heute einen Traum!" "
Die Leute in der ersten Reihe schlossen sich zusammen und begannen zu schwanken, sagt Drew Hansen, Autor eines neuen Buches, Der Traum: Martin Luther King Jr. und die Rede, die eine Nation inspirierte . King war ein "Dichter, der die Worte der King-James-Bibel, der Verfassung und der Unabhängigkeitserklärung aufgreifen und sie einzigartig zu seinen eigenen machen konnte", sagt Hansen.
Als King donnerte "Lass die Freiheit läuten! Lass die Freiheit läuten vom Aussichtsberg von Tennessee", weinten einige in der Menge. Die Spannung nahm zu, und am Ende seiner Ansprache rief er mit dröhnender, aber lyrischer Stimme zu dem Tag auf, an dem alle Kinder Gottes - Schwarze und Weiße, Juden und Nichtjuden, Protestanten und Katholiken - sich an die Hand geben können und Singe in den Worten des alten Negers: "Endlich frei, endlich frei, Gott sei Dank, Allmächtiger, wir sind endlich frei!" "Die Menge stieß einen" großen Schrei aus, als würde der Himmel aufgerissen ", schreibt Hansen.
Julian Bond, Vorsitzender der NAACP und ehemaliger Kongressabgeordneter von Georgia, war ebenfalls an der Veranstaltung beteiligt, die von Radio und Fernsehen übertragen wurde. "Zum ersten Mal hörte ein weißes Massenpublikum die unbestreitbare Gerechtigkeit der schwarzen Forderungen", erinnerte sich Bond später. King selbst bezeichnete den Anlass als diesen "strahlenden Augusttag".
King wurde 1929 in Atlanta geboren. Sein Vater war Baptistenprediger und seine Mutter Schullehrerin. Er begann sein College mit 15 Jahren und promovierte an der Boston University in Theologie. Er fand in Mahatma Gandhis gewaltfreiem Ansatz, einen "moralischen und praktischen Weg zum Kampf gegen soziale Ungerechtigkeit" zu reformieren.
Ab den 1950er Jahren leitete King zahlreiche Demonstrationen, darunter den Montgomery-Bus-Boykott von 1955 bis 1956, der die Trennung im öffentlichen Nahverkehr in Alabama beendete. Dennoch betrachten viele die "Traum" -Rede als seine Apotheose. Die Rede wird geschätzt, weil sie eine "hoffnungsvolle und triumphale Zeit in Kings Karriere und auf dem Weg der Bürgerrechtsbewegung" darstellt, sagt Hansen. Zu den Triumphen der Ära gehörte das Bürgerrechtsgesetz von 1964, das die Trennung an öffentlichen Orten ausschließt. die 24. Änderung der Verfassung, die 1964 ratifiziert wurde und das Verbot der Wahlsteuer vorsieht; und das Stimmrechtsgesetz von 1965, das die Abschaffung von Alphabetisierungstests als Voraussetzung für die Registrierung zur Stimmabgabe vorsieht.
1968 war King, der 1964 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde, in Memphis und unterstützte streikende Sanitärarbeiter, als er seine letzte öffentliche Ansprache hielt. "Langlebigkeit hat ihren Platz", sagte er. "Aber darüber mache ich mir jetzt keine Sorgen." Er fuhr fort: "Ich komme vielleicht nicht mit dir dorthin. Aber ... wir als Volk werden in das gelobte Land gelangen." Er wurde am nächsten Tag, dem 4. April, ermordet.
Ein Vierteljahrhundert nach Kings Tod sagte Bond, die Amerikaner hätten nur die Hälfte von Kings Traum verwirklicht. Heute, sagt er, "ist die Tatsache, dass die Arbeitslosenquote für Schwarze doppelt so hoch ist wie für Weiße, ein Hinweis darauf, wie wenig sich geändert hat."
Adelman arbeitete als freiberuflicher Fotograf und fotografierte unter anderem Andy Warhol für Esquire und Roy Lichtenstein für Life . Der 72-Jährige lebt in Miami Beach und arbeitet an einem Buch mit seinen Warhol-Fotografien und einem Buch mit seinen Fotografien von Afroamerikanern. Er ist Autor oder Mitautor von 30 Büchern, darunter 2000's King: Die Photobiographie von Martin Luther King, Jr. Er erinnert sich lebhaft an den Marsch von 1963: "Es gibt nicht viele Zeiten und Orte, an denen die Ideale und die reale Welt zusammenkommen, aber das war einer dieser Orte."
