Im Mai 1941 trat der stellvertretende Führer Adolf Hitlers einen gefährlichen Alleinflug nach Schottland an, wo er einen Friedensvertrag mit Großbritannien schließen wollte. Rudolf Hess 'seltsame und schlecht beratene Mission begann sich sehr schnell aufzulösen. Zum einen ging seinem Flugzeug der Treibstoff aus, und er musste mehrere Meilen vor seinem Ziel auf einem Feld landen. Und anstatt zu bemerken, dass britische Beamte mit seiner Sache einverstanden waren, wurde Heß überraschenderweise ins Gefängnis entführt. Nachdem er während des Nürnberger Nachkriegsprozesses verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt worden war, verbrachte Hess 46 Jahre im Berliner Gefängnis Spandau. Er starb dort 1987, angeblich durch Selbstmord, obwohl einige darauf bestehen, dass er ermordet wurde, um ihn daran zu hindern, Kriegsgeheimnisse preiszugeben.
Dies ist in der Tat nicht die seltsamste Verschwörungstheorie, die Hess 'gequältes Erbe verhüllt. Jahrzehntelang gab es Gerüchte, dass der in Schottland gefangene, in Nürnberg verurteilte und in Spandau eingesperrte Mann überhaupt kein Heß, sondern ein Betrüger war. Aber, wie Rowan Hooper von New Scientist berichtet, könnte eine kürzlich durchgeführte genetische Analyse diesen Gedanken endgültig zerstören.
Die Spekulationen über einen Hess-Doppelgänger beschränkten sich nicht nur auf Randtheoretiker. Berichten zufolge glaubte Franklin D. Roosevelt, dass der Gefangene Nr. 7 in Spandau ein Betrüger war, ebenso wie W. Hugh Thomas, einer der Ärzte, die den Mann, der behauptet, Heß zu sein, pflegten. Thomas führte eine Reihe von Faktoren an, um seine Hypothese zu untermauern: die Weigerung des Gefangenen, seine Familie zu sehen, sein offensichtlicher Mangel an Brustnarben, der mit einer im Ersten Weltkrieg erlittenen Verletzung von Hess in Einklang stehen würde, und das Fehlen einer sichtbaren Zahnlücke in früheren Fotos von Hess.
Befürworter der Betrügertheorie glauben, dass der Doppelgänger laut einer neuen Studie, die in Forensic Science International Genetics veröffentlicht wurde, dazu diente, den Mord an Hess durch den deutschen oder den britischen Geheimdienst zu vertuschen. Und es ist verständlich, warum die Leute nach einer alternativen Erklärung für die bizarre Erzählung von Hess 'Ausflug nach Großbritannien suchen, die darauf hindeutete, dass er glaubte, „Sie könnten einen Moment lang einen Fuß auf die Kehle einer Nation setzen und ihr eine Chance geben Kuss auf beide Wangen beim nächsten Mal “, sagte Douglas Kelley, ein amerikanischer Psychiater, der Hess untersuchte.
Hess 'Motive für einen Flug nach Schottland bleiben undurchsichtig, aber die neue forensische Analyse legt nahe, dass es kein Doppelgänger war, der in Spandau gelandet ist. Anfang der 1980er-Jahre nahm der Studienmitautor und US-Militärarzt Phillip Pittman im Rahmen einer Routineuntersuchung eine Blutprobe von Hess. Der Pathologe Rick Wahl, ein weiterer Mitautor der Studie, versiegelte anschließend einen Teil der Probe hermetisch, um sie für Unterrichtszwecke aufzubewahren. Dies erwies sich als zufällige Entscheidung. Nach Hess 'Tod wurde seine Grabstätte im bayerischen Wunsiedel zu einem Sammelpunkt für Neonazis. So wurden 2011 seine sterblichen Überreste auf See zerstört, eingeäschert und verstreut.
Im Rahmen der neuen Studie extrahierten die Forscher DNA aus der konservierten Blutprobe und machten sich in der Hoffnung, eine familiäre Linie zu etablieren, an die schwierige Aufgabe, einen lebenden Verwandten von Hess aufzuspüren.
"Die Familie ist sehr privat", sagt der leitende Studienautor Sherman McCall Hooper. "Der Name ist auch in Deutschland ziemlich verbreitet, daher war es schwierig, ihn zu finden."
Heß auf undatiertem Foto, wahrscheinlich um 1986, aus dem Kriegsgefängnis in Spandau. (ullstein bild via Getty Images) Die Forscher konnten schließlich einen männlichen Verwandten von Hess ausfindig machen, dessen Identität nicht bekannt ist. Bei der Analyse der DNA der beiden Männer wurde besonderes Augenmerk auf das Y-Chromosom gelegt, das von den Vätern an die Söhne weitergegeben wird. "Personen mit einer ununterbrochenen väterlichen Linie weisen auf dem Y-Chromosom denselben Satz von DNA-Markern auf", erklärt Jan Cemper-Kiesslich, ein weiterer Autor der Studie, in einem Interview mit Nicola Davis vom Guardian .
Diese genetische Untersuchung ergab aussagekräftige Ergebnisse: Es wurde eine Wahrscheinlichkeit von 99, 99 Prozent festgestellt, dass die beiden Individuen verwandt waren.
„Wir sind uns sehr sicher, dass beide Proben von derselben väterlichen Linie stammen“, sagt Cemper-Kiesslich gegenüber Davis. "Die Person, der die Objektträgerprobe entnommen wurde, war in der Tat Rudolf Hess."
Die neue Studie zeigt, wie die DNA-Analyse für die historische Forschung von entscheidender Bedeutung sein kann, insbesondere wenn es um die „eindeutige Identifizierung von sterblichen Überresten von Personen und Familien von aktueller historischer Relevanz“ geht, wie die Autoren der Studie schreiben. Natürlich deutet dies auch darauf hin, dass Hess 'Doppelgänger-Verschwörungstheorien wirklich genau das sind - Theorien, die nicht auf historischen Wahrheiten beruhen.
