Die menschlichen Interaktionen mit dem Planeten sind in allen Formen und Größen möglich, weshalb selbst die bescheidensten Kreaturen eine herzliche Dosis wissenschaftlicher Aufmerksamkeit verdienen. Einige der am meisten übersehenen Organismen im täglichen Leben sind möglicherweise der Schlüssel zum Verständnis unserer Beziehung zum Planeten und zur Suche nach innovativen Wegen, um eine nachhaltige Zukunft aufzubauen.
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Diese Episode aus dem Archiv der Generation Anthropocene befasst sich mit zwei der allgegenwärtigsten, aber häufig ignorierten Gruppen von Lebewesen: Pilzen und Bäumen. Die Stanford-Biologen Kabir Peay und Hannah Black eröffnen die Show mit einer Liste von fünf erstaunlichen Fakten über Pilze.
"Nur im Hinblick auf Artenzahl und Artenvielfalt gibt es nach aktuellen Schätzungen zwischen einer und zehn Millionen Pilzarten auf dem Planeten", sagt Peay. "Und um das in die richtige Perspektive zu rücken, es gibt wahrscheinlich 300.000 beschriebene Pflanzenarten, 50.000 Arten von Wirbeltieren und vielleicht eine Million Insektenarten."
Während Sie mit den Vorteilen von Pilzen wie Penicillin oder Bierhefe bereits vertraut sind, stellt Peay fest, dass weniger freundliche Mikroben die Ursache für das Anthropozän sein können - Pilze haben einige der verheerendsten Hungersnöte der Vergangenheit und als Menschen verursacht Durch die unbeabsichtigte Verlagerung von Erde und Sporen auf der ganzen Welt könnten sich Sorten ausbreiten, die den üblichen Antimykotika widerstehen können, mit verheerenden Folgen für unsere Nahrungsmittelversorgung. Hören Sie sich die ganze Folge an, um mehr zu erfahren:
Am anderen Ende des Größenspektrums lernt Caitlin Woolsey den Niedergang riesiger gelber Zedern im Südosten Alaskas kennen. Sie spricht mit der Stanford-Feldökologin Lauren Oakes, die durch die alten, gemäßigten Regenwälder der Region geklettert ist, um die Frontlinien des Klimawandels zu untersuchen.
"Es gibt einige Bilder von mir, wie ich auf Fichtenwurzeln klettere, die doppelt so groß sind wie ich ... und sechs Fuß groß bin! Wir sprechen also von einem ziemlich großen Baum", sagt Oakes. Das Problem ist, dass sich Alaska mit einer alarmierenden Geschwindigkeit erwärmt und Änderungen in den Niederschlagsmustern dazu führen, dass die gelben Zedern absterben, was die gesamte Struktur des Waldes verändert. Der Verlust der Zedern wirkt sich wiederum auf die einheimischen Alaskaner aus, die nicht nur auf den Wald angewiesen sind, um zu überleben, sondern auch eine tiefe kulturelle Bindung zu den typischen Bäumen haben.
Als Bonus bietet diese Episode ein Gespräch mit Kaustubh Thirumalai, einem Experten für Paläoklima an der University of Texas in Austin. Thirumalai ist Teil eines Vorhabens namens Ocean2k, das einen breiten Querschnitt der Meereswissenschaften untersucht, um die Klimaveränderungen der letzten 2000 Jahre zu untersuchen und die jüngste Erwärmung in einen historischen Kontext zu stellen. Teil des Projekts ist die Verwendung von Korallen, um den Beginn der beschleunigten Erwärmung als globales Phänomen zu bestimmen.
"Es ist nicht nur der Ursprung des Drumbeats, sondern auch der Ort, an dem dieser Drumbeat wiedergegeben wird, und aufgrund dieses Echos wird an einer anderen Stelle ein neuer Drumbeat gestartet", sagt Thirumalai. "Man kann also genau bestimmen, wo und wann diese Erwärmung einsetzt und wie sie sich auf der ganzen Welt ausbreitet."
Weitere Informationen zum Ocean2k-Projekt, einschließlich einiger erster Ergebnisse, finden Sie im vollständigen Audioclip oben.
