Vor vier Jahren stieß der Archäologe Johny Isla, Leiter des Kulturministeriums in der peruanischen Provinz Ica, auf das Bild einer walartigen Kreatur, die irgendwo in der Palpa-Wüste in den Hang eingraviert war. Wie Tom Metcalfe für LiveScience berichtet, stellte sich heraus, dass es sich um eine bisher nicht identifizierte Orca-Geoglyphe handelt, bei der es sich um große Bilder handelt, die alte Zivilisationen in den Boden geschnitzt haben.
Isla, die in den neunziger Jahren rund 1.000 Geogplyphen in der Region entdeckte, fand das Bild in einem Katalog, den deutsche Archäologen aus Umfragen der sechziger Jahre zusammenstellten. Das Bild des Orcas hatte er jedoch noch nie gesehen, und das Buch enthielt nur punktuelle Details zu der Radierung und ihrer Position. So machte sich Isla 2015 daran, den uralten Wal mithilfe einer Kombination aus Google Earth und der Suche zu Fuß zu dokumentieren.
"Es war nicht einfach, es zu finden, da die [Standort- und Beschreibungs] -Daten nicht korrekt waren und ich fast die Hoffnung verlor", erzählt er Metcalfe. "Allerdings habe ich den Suchbereich erweitert und ihn einige Monate später gefunden."
Jetzt haben Isla und ein Team von Spezialisten das beeindruckende Bild gereinigt, restauriert und analysiert. Wie Kastalia Medrano bei Newsweek berichtet, ist die Glyphe 200 Fuß lang und eine stilisierte Darstellung eines Schwertwals. Es enthält auch Symbole, die möglicherweise darauf hinweisen, dass das Bild religiöse Bedeutung hat. Die Datierung des Bodens in der Nähe der Glyphe deutet darauf hin, dass er wahrscheinlich um 200 v. Chr. Entstanden ist
Teile des Bildes wurden unter Verwendung eines Negativreliefs hergestellt, bei dem das Bild in den Boden gekratzt wurde. Dies ist ein Stil der Nazca-Kultur, der die weltberühmten Nazca-Linienbilder in der benachbarten Provinz hervorbrachte. Andere Teile des Bildes wurden jedoch mit einem positiven Relief erstellt, in dem Steine übereinander gestapelt sind. Dies lässt vermuten, dass es ursprünglich von der älteren Paracas-Kultur geschaffen wurde.
Wie Metcalfe berichtet, lebten die Paracas zwischen 800 und 200 v. Chr. In der Region. Die Nascas entstanden um 100 v. Chr. Und überdauerten schließlich die Paracas. „Vielleicht ist es die älteste Geoglyphe der Nasca-Ära“, berichtet Markus Reindel, Archäologe bei der Kommission für Archäologie nichteuropäischer Kulturen und Leiter des Nasca-Palpa-Projekts, der deutschen Zeitung Welt.
Laut der Bradshaw Foundation weist die Tatsache, dass sich der Wal in Hanglage befindet, auch auf die Beteiligung der Paracas hin. Es wird angenommen, dass die Kultur die Glyphen auf Hügeln mit Blick auf Täler darunter schaffen würde, wodurch ein heiliges Gebiet geschaffen würde.
Wie Isla Metcalfe mitteilt, sind die Glyphen für das ungeübte Auge schwer aus der Landschaft zu erkennen, weshalb selbst die Einheimischen die massive Form einer in den Hang gehauenen Kreatur nicht bemerkten. "Mit den Augen eines Archäologen und nachdem ich das Foto im Katalog und später in Google Earth gesehen habe, war es nicht sehr schwierig", sagt er. "Für die Augen einer Person ohne diese Vorteile war es jedoch ein bisschen schwierig."
Peru hofft, Besuchern die Möglichkeit zu geben, den Orca zu sehen, aber der Zugang wird derzeit von peruanischen "Landhändlern" eingeschränkt, berichtet Metcalfe. Laut der Bradshaw Foundation haben diese Menschenhändler behauptet, Regionen des Palpa-Geländes zu kaufen, die sie als unbebautes Land betrachteten, obwohl sie im Besitz des peruanischen Staates sind.
