Pauline Phillips, eine kalifornische Hausfrau, besser bekannt als Dear Abby, starb gestern im Alter von 94 Jahren in Minneapolis. Phillips litt seit über einem Jahrzehnt an Alzheimer, schrieb Universal Uclick, ihr Syndikat. Vor fast 60 Jahren wurde Phillips Dear Abby, und ihr Rat wurde von zig Millionen Menschen gelesen.
In ihrer Kolumne setzte sich Frau Phillips für die Gleichberechtigung von Frauen, Minderheiten, psychisch Kranken und körperlich Behinderten ein. Die Kolumne hat das AIDS-Bewusstsein und die Aufklärung, die Hospizpflege, den Lebensunterhalt und die Organspende gefördert sowie das Bewusstsein für die geschlechtsspezifische Apartheid von Frauen in Afghanistan geschärft.
Die New York Times schreibt ihrer "komischen und flintigen, aber von Grund auf sympathischen Stimme" zu, dass sie dabei geholfen hat, "die Ratschlagkolumne aus ihrer weinerlichen viktorianischen Vergangenheit in eine hartgesottene Gegenwart des 20. Jahrhunderts zu ringen".
Lange vor dem Internet - und lange vor den allgegenwärtigen elektronischen Beichtstühlen von Dr. Ruth, Phil, Laura et al. - Die Kolumne Dear Abby war ein Forum für die öffentliche Diskussion privater Probleme, das von zig Millionen Menschen in Hunderten von Zeitungen auf der ganzen Welt gelesen wurde.
Phillips wurde 1918 in Iowa als Zwillingstochter jüdischer Einwanderer aus Russland geboren. Sie studierte Journalismus und Psychologie am College und schrieb mit ihrer Schwester eine gemeinsame Klatschkolumne in der Schulzeitung. Nachdem sie geheiratet hatte und in die Bay Area gezogen war, sagte sie 1986 gegenüber der Los Angeles Times, sie habe es satt, Mah-Jongg zu spielen, und suchte nach etwas Bedeutenderem, mit dem sie ihre Zeit verbringen könnte.
Sie telefonierte mit dem San Francisco Chronicle und meinte, sie könne einen besseren Job machen als die derzeitige Kolumnistin. Nachdem sie am nächsten Morgen unangekündigt in einem Dior-Kleid aufgetaucht war, reichte die Redaktion ihr widerstrebend einen Stapel alter Ausgaben und forderte sie auf, ihr Bestes zu geben. Kurz nachdem sie ihre Antworten abgegeben hatte, wurde ihr der Job für 20 Dollar pro Woche angeboten. Sie wählte ihren Pseudonym Abigail nach der Prophetin im Buch Samuel, und ihre erste Kolumne erschien am 9. Januar 1956.
Es ist schwierig, den Einfluss der Kolumne auf die amerikanische Kultur in der Mitte des Jahrhunderts und danach zu übertreiben: In der Volkssprache war „Dear Abby“ jahrzehntelang ein liebevolles Synonym für einen vertrauenswürdigen, wenn auch leicht kampflustigen Vertrauten.
Die liebe Abby lebt jedoch weiter. 1987 übernahm Phillips 'Tochter die Kolumne, die heute in rund 1.400 Zeitungen weltweit erscheint und eine tägliche Leserschaft von rund 110 Millionen hat. Sehr geehrte Abby, weiterhin erhalten Sie ungefähr 10.000 Brief- und E-Mail-Anfragen pro Woche.
Die New York Times hat eine Sammlung der beliebtesten Antworten von Dear Abby zusammengestellt:
Liebe Abby: Meine Frau schläft im Freien. Dann duscht sie, putzt sich die Zähne und repariert unser Frühstück - immer noch in Schwung. Wir sind Jungvermählten und es sind nur wir beide. Ich nehme an, dass daran wirklich nichts auszusetzen ist. Was denkst du? - Ed
Lieber Ed: Es ist in Ordnung mit mir. Aber sag ihr, sie soll eine Schürze anziehen, wenn sie Speck brät.
Liebe Abby, ich wollte schon immer meine Familiengeschichte nachvollziehen, kann es mir aber nicht leisten, viel Geld dafür auszugeben. Hast du irgendwelche Vorschläge? - MJB in Oakland, Kalifornien.
Sehr geehrte MJB: Ja. Führen Sie für ein öffentliches Amt.
Liebe Abby, unser Sohn hat ein Mädchen geheiratet, als er im Dienst war. Sie waren im Februar verheiratet und hatten im August ein 8 1/2 Pfund schweres Mädchen. Sie sagte, das Baby sei verfrüht. Kann ein 8 1/2-Pfund-Baby so verfrüht sein? - Ich will es wissen
Dear Wanting: Das Baby war pünktlich. Die Hochzeit war spät. Vergiss es.
Liebe Abby, zwei Männer, die behaupten, Vater und Adoptivsohn zu sein, haben gerade ein altes Herrenhaus auf der anderen Straßenseite gekauft und es repariert. Wir bemerken eine sehr verdächtige Mischung aus Gesellschaft, die zu jeder Zeit kommt und geht - Schwarze, Weiße, Orientale, Frauen, die wie Männer aussehen, und Männer, die wie Frauen aussehen. … Dies war schon immer eine der schönsten Gegenden von San Francisco, und diese Verrückten geben ihm einen schlechten Ruf. Wie können wir die Nachbarschaft verbessern? - Nob Hill Bewohner
Liebe Bewohner: Sie könnten umziehen.
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