Hunde gelten als einige der intelligentesten Tiere der Welt. Dank einer Beziehung zu Menschen, die Zehntausende von Jahren zurückreicht, können Hunde auf Emotionen reagieren, zahlreiche Wörter erkennen und lernen, Befehle zu befolgen.
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Bemerkenswerterweise hängen diese scheinbar klugen Leistungen alle von der Partnerschaft zwischen unseren beiden Arten ab. Jetzt jedoch zeigen Tests der Hunde-Problemlösungsfähigkeiten, dass Hunde sich so sehr auf den Menschen verlassen, dass wir den Anschein haben, als würden wir ihn niederwerfen.
Die meisten Studien, die die Intelligenz von Hunden untersuchen, gehen davon aus, dass bestimmte Wechselwirkungen mit Menschen auf eine höhere kognitive Funktion hinweisen. In einem Experiment wurde beispielsweise Hunden und von Menschen sozialisierten Wölfen eine Hundeversion der Kobayashi Maru präsentiert - eine nicht zu öffnende Schachtel, die Futter enthielt.
Wenn Hunde mit einer schwierigen Aufgabe konfrontiert werden, wenden sie sich oft an uns - ihre menschlichen Meister -, um ihre Verwirrung mit einem Kopf- und Augenhahn anzuzeigen, der um Hilfe zu flehen scheint. In der Tat gaben die Hunde in der Studie schnell auf und starrten einfach den nächsten Menschen an. Die Wölfe hingegen suchten keine solche Hilfe und versuchten weiterhin, das unmögliche Rätsel alleine zu lösen.
Forscher interpretieren solche Befunde normalerweise als Zeichen der Intelligenz von Hunden; Die Wölfe versuchten immer wieder, das No-Win-Szenario zu gewinnen, während die Hunde wussten, dass Menschen bei Aufgaben helfen konnten, die sie selbst nicht lösen konnten.
Aber abhängig vom Menschen ist Hilfe nicht unbedingt eine kognitive Bereicherung, betont Monique Udell, Assistenzprofessorin für Tier- und Weidelandwissenschaften an der Oregon State University.
Wenn sich Hunde nur dann an Menschen wenden, wenn ihnen eine unmögliche - und keine lösbare - Aufgabe gestellt wird, dann wäre ihr "Rückblick" -Verhalten in der Tat von Vorteil. Auf der anderen Seite könnte dies, wenn sie ihre Pfoten nur beim geringsten Anzeichen einer kognitiven Herausforderung hochwerfen, auf eine „konditionierte Hemmung des Problemlösungsverhaltens“ hindeuten, wie Udell es ausdrückt. Wie ein Kind, dessen Eltern die Antworten auf Hausaufgaben immer verraten, könnten Hunde übermäßig von uns abhängig sein, vermutete sie.
Um diese Hypothese zu testen, präsentierte Udell zehn Schoßhunde und zehn vom Menschen sozialisierte Wölfe mit einem lösbaren Rätsel. Die Wurst wurde in eine versiegelte Plastikwanne mit einem Deckel gegeben, der ein Stück Seil enthielt. Mit etwas Pfote und kleinem Mund konnte der Deckel geöffnet werden.
Sie bezog auch zehn Schutzhunde in die Studie ein, da frühere Untersuchungen zeigten, dass Schutzhunde im Vergleich zu etablierten Haustieren anfangs weniger auf Menschen ansprechen. Diese Tiere fungierten als eine Art Vermittler zwischen hyper-sozialisierten Hunden und Wölfen.
Verrückt schlau, wie ein Wolf. (Kaphoto / iStock) Udell überreichte den Hunden die Puzzle-Schachtel sowohl in Gegenwart von Menschen - einem Besitzer, Hausmeister oder einer vertrauten Person - als auch ohne eine Person in der Nähe. Jedes Mal hatten die Tiere zwei Minuten Zeit, um herauszufinden, wie sie an die Wurst kommen konnten. Probanden, die in beiden Versuchen versagt hatten, erhielten einen dritten und letzten Versuch, bei dem sie auch von ihrem menschlichen Freund verbale Ermutigung erhielten.
Udells Ergebnisse, die heute in der Zeitschrift Biology Letters veröffentlicht wurden, waren aussagekräftig. In Gegenwart von Menschen gelang es nur einem Hund und keinem der Schutzhunde, die Schachtel zu öffnen. Acht von zehn Wölfen haben es jedoch geschafft, den Wurstgenuss im Inneren zu genießen.
Wölfe verbrachten auch mehr Zeit damit, sich mit dem Problem auseinanderzusetzen, und starrten mehr auf die Schachtel, als wollten sie herausfinden, wie sie geöffnet werden kann. Auf der anderen Seite taten Haustier- und Tierheimhunde das Gegenteil - sie gaben schneller auf und starrten Menschen anstelle der Kiste an und baten scheinbar um Hilfe.
Wenn Menschen nicht in der Nähe waren, waren die Ergebnisse ähnlich - fast alle Wölfe fanden heraus, wie sie die Schachtel öffnen sollten, während nur ein Schutzhund und kein Haustierhund Erfolg hatten. Im dritten und letzten Versuch schnitten Hunde, die in beiden vorherigen Tests versagt hatten, etwas besser ab, wenn die Menschen sie ermutigten.
Mit menschlichem Cheerleading öffneten vier von neun Schutztieren und einer von acht Schoßhunden die Schachtel, und alle verbrachten mehr Zeit damit, die Schachtel zu öffnen und die Schachtel anzusehen, als wenn sie alleine waren oder wenn ihre menschlichen Freunde still blieben .
Udells Ergebnisse zeigen, dass Hunde im Vergleich zu ihren wilden Verwandten übermäßig von uns abhängig zu sein scheinen, obwohl die Ursache dafür - ob biologisch, ökologisch oder beides - noch zu klären ist.
Glücklicherweise werden wir Menschen jedoch zweifellos immer da sein, um ihnen zu helfen, alle kniffligen Plastikbehälter des Lebens zu navigieren.
