In Japan sind Meerjungfrauen nicht die konventionell attraktiven Kreaturen, die sie wie in Disney-Filmen darstellen. Wu Mingren von Ancient Origins, genannt Ningyo, schreibt, dass die fischartigen Kreaturen unterschiedlich aussehen, oft mit spitzen Zähnen und manchmal mit bedrohlichen Hörnern. Sie sollen auch mystische Fähigkeiten besitzen.
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Heute sind die „Knochen“ eines Ningyos aus dem 13. Jahrhundert im Ryuguji-Tempel in Fukuoka ausgestellt, berichtet Shinjiro Sadamatsu im Asahi Shimbun .
Aber wie sind seine Knochen dorthin gekommen?
Der Legende nach wurde am 14. April 1222 eine Meerjungfrau in Hakata Bay auf der japanischen Insel Kyushu an Land gespült. Nachdem ein Schamane die Meerjungfrau zu einem guten Omen für die Nation erklärt hatte, wurden ihre Knochen im Ukimido-Tempel beigesetzt, den man Ryūgū-jō nannte, was in der japanischen Folklore auf den Unterwasserpalast des Drachengottes übersetzt.
Viele glauben, dass das, was japanische Fischer und Seeleute als Meerjungfrauen oder Ningyo wahrnahmen, tatsächlich Dugong war. Dugong sind große Meeressäuger, die in den warmen Küstengewässern leben; Sie sind mit dem Seekuh verwandt (und ähneln ihm). Sie reisen in der Regel alleine oder zu zweit und können bis zu sechs Minuten unter Wasser bleiben.
Es ist möglich, dass die spezifischen Ryuguji-Tempelknochen von einem Schweinswal ( neophocaena phocaenoides ) stammen. Diese Kreaturen haben keine Rückenflosse (daher ihr Name). Vor der Küste Japans und im Gebiet der Präfektur Fukuoka schwimmen finnenlose Schweinswale; Wenn man 1222 an Land gespült hat, ist es nicht weit zu glauben, die Einheimischen hätten es für eine Meerjungfrau halten können.
Während der Edo-Zeit, zwischen 1772 und 1781, wurden die Knochen der Meerjungfrau des Tempels aus ihrer Ruhestätte entfernt, und die Besucher des Tempels konnten an Wasser teilhaben, in dem die Meerjungfrauenknochen eingeweicht waren. Zu der Zeit behaupteten die Leute, dass das Einweichen in die Knochen die Badegäste vor Epidemien schützen könne.
Heute sind sechs seiner Knochen im Tempel erhalten, der jetzt offiziell als Ryuguji-Tempel bezeichnet wird. Die Knochen sind nach Terminvereinbarung zu sehen und wirken glatt und glänzend, schreibt Sadamatsu, eine Erscheinung, die durch jahrhundertelange Handhabung erzielt wurde.
Auf die Frage, ob die Knochen tatsächlich von einer Meerjungfrau stammen, verzichtet Yoshihito Wakai, der Vizedirektor des Toba-Aquariums, auf den Tod. Er sagt zu Sadamatsu: „Ich kann nichts definitiv sagen. Ich denke, es ist besser, eine Legende als eine Legende zu führen. “
Der Ryuguji-Tempel ist nicht der einzige heilige Ort in Japan, an dem ein Relikt einer Meerjungfrau ausgestellt ist. Einer der ältesten bekannten Meerjungfrauenschreine in Japan befindet sich in Fujinomiya in der Nähe des Fuji, berichtet Atlas Obscura . Der Tempel in Tenshou-Kyousha hat eine Meerjungfrauenmama, die angeblich über 1.400 Jahre alt ist. Die Meerjungfrau war einst ein Fischer, und der örtlichen Mythologie zufolge wurde er in ein Tier verwandelt, weil er sich dazu verurteilte, in geschützten Gewässern zu fischen. Die Bestrafung ließ die Meerjungfrau den Irrtum ihres Weges erkennen und bat einen Prinzen, seine Überreste auszustellen, um anderen als Lehre - und Warnung - zu dienen.
