Update am 16. April 2012: Eine neue Studie des US Geological Survey, die am Mittwoch vorgelegt werden soll, zeigt, dass die „bemerkenswerte Zunahme“ der Erdbeben in den kontinentalen Vereinigten Staaten, die auf der Richterskala über 3 liegen, „mit ziemlicher Sicherheit von Menschenhand gemacht“ ist. Die Autoren stellen fest, dass, obwohl unklar ist, ob neue Hydrofracturing-Techniken (auch als Fracking bezeichnet) zur Gewinnung von Erdgas verantwortlich sind, „die Zunahme der Seismizität mit der Einspeisung von Abwasser in tiefe Bohrlöcher zusammenfällt.“ - Joseph Stromberg
Am Samstag erschütterte ein Erdbeben der Stärke 4, 0 den Osten von Ohio, eine Woche nachdem ein kleinerer Temblor in der Region die Beamten so sehr beunruhigte, dass sie die Arbeit an einem Flüssigkeitsinjektionsbohrloch in Youngstown einstellten.
Dies war nicht der erste Fall, in dem die Injektion von Flüssigkeiten in die Erde mit Erdbeben in Verbindung gebracht wurde. Im April beispielsweise erschütterte der englische Badeort Blackpool nach einem Erdbeben der Stärke 2, 3, einem von mehreren Beben, von denen bekannt ist, dass es durch hydraulisches Brechen (oder „Fracking“) verursacht wurde, bei dem große Mengen Flüssigkeit in den Boden gepumpt werden Freisetzung von Erdgas) in der Region. Die Verbindung ist seit Jahrzehnten bekannt - eine Reihe von Beben in der Region Denver, Colorado, im Jahr 1967 wurde durch Flüssigkeitsinjektion verursacht.
Das Phänomen ist so bekannt, dass Arthur McGarr, ein Geologe des US Geological Survey im kalifornischen Menlo Park, eine Methode entwickelt hat, mit der das höchste Ausmaß eines Erdbebens vorhergesagt werden kann, das durch Hydrofracking, Kohlenstoffbindung, Geothermie oder Erdwärme erzeugt werden kann Jede Methode, bei der Flüssigkeit tief in die Erde injiziert wird. Obwohl die Methode es Wissenschaftlern nicht erlaubt, die Wahrscheinlichkeit eines solchen Bebens vorherzusagen, lassen sie Ingenieure besser für Worst-Case-Szenarien planen, sagte McGarr gegenüber Nature .
Hydraulic Fracturing verursacht von Natur aus kleine Erschütterungen, aber größere Beben können auftreten, wenn die Flüssigkeit über den Bereich hinaus wandert, in den sie injiziert wird. Die New York Times berichtet:
Es wurde angenommen, dass die größeren Erdbeben in der Nähe von Blackpool auf die gleiche Weise verursacht wurden, wie Beben von den Entsorgungsbrunnen ausgelöst werden konnten - durch Migration der Flüssigkeit in Gesteinsformationen unterhalb des Schiefers. Seismologen sagen, dass diese tieferen, älteren Gesteine, die gemeinsam als „Keller“ bezeichnet werden, mit Fehlern übersät sind, die, obwohl sie unter Stress stehen, über Hunderte von Millionen von Jahren ein Gleichgewicht erreicht haben.
"Es gibt viele Fehler", sagte Leonardo Seeber, ein Seismologe am Lamont-Doherty Earth Observatory. "Konservativerweise sollte man davon ausgehen, dass der Keller, egal wo Sie bohren, Fehler aufweisen wird, die brechen könnten."
Erdbeben, die durch Fracking verursacht wurden, sind derzeit von besonderem Interesse, da die Anzahl der Brunnen, insbesondere in den USA, in die Höhe geschossen ist (zusammen mit Berichten über schlimme Umweltfolgen wie brennbares Wasser). Dies ist jedoch nur ein Weg, auf dem Menschen die Erde zum Beben bringen. Der Erdbebenforscher der Columbia University, Christian Klose, berichtete Popular, dass in den letzten 160 Jahren mindestens 200 Erdbeben durch Bergbau (Gewichtszunahme von der Erde), die Schaffung von Seen mit Dämmen (Gewichtszunahme von der Erde) und die Gewinnung von Öl und Gas aus der Erde verursacht wurden Wissenschaft .
Kloses Forschungen haben gezeigt, dass der Kohleabbau in jüngster Zeit für Australiens schwerstes Erdbeben verantwortlich war, das Erdbeben der Stärke 5, 6 in Newcastle von 1989. Und 2009 war er einer von mehreren Wissenschaftlern, die vorschlugen, dass das Erdbeben der Stärke 7, 9 in der chinesischen Provinz Sichuan 2008 Die 80.000 Toten könnten vom Zipingpu-Damm ausgelöst worden sein. (Dies war nicht das erste Mal, dass ein Damm mit einem Erdbeben in Verbindung gebracht wurde. Der Hoover-Damm zitterte häufig, als sich der Lake Mead füllte.)
Es kann einfach sein, auf unseren Planeten zu schauen und zu glauben, wir seien zu klein, um wirklich viel Schaden anzurichten, aber der Schaden, den wir anrichten können, kann schwerwiegende Folgen für uns selbst haben. "In der Vergangenheit hätten die Menschen nie gedacht, dass menschliches Handeln so große Auswirkungen haben könnte", sagte Klose zu Wired, "aber es kann."
