Chantek, ein männlicher Orang-Utan, der im Zoo Atlanta lebte, war einer der ersten Affen, die erfolgreich die amerikanische Gebärdensprache lernten. Er kannte auch andere Tricks. Chantek wurde von einem Anthropologen erzogen und darin unterrichtet, sein Zimmer zu putzen, eine Toilette zu benutzen und über seine Lieblingsleckereien zu verhandeln - unter denen sich Cheeseburger befanden. Wie die BBC berichtet, starb dieser bemerkenswerte Primat am Montag im Zoo Atlanta. Er war 39 Jahre alt.
Die Todesursache von Chantek ist nicht bekannt, aber die Tierärzte des Zoos behandelten ihn wegen einer fortschreitenden Herzkrankheit. Einer Pressemitteilung von Zoo Atlanta zufolge wurde Chantek auf eine natriumarme Diät gesetzt und regelmäßig mit Herzultraschall, Blutdruckwerten und Blutuntersuchungen überwacht. Aber Chantek kam in Jahren zurecht; In der Pressemitteilung heißt es, dass Orang-Utans nach dem 35. Lebensjahr als geriatrisch gelten.
Chantek wurde am 17. Dezember 1977 im Yerkes National Primate Research Center in Georgia als Bornean / Sumatran Hybrid Orang-Utan geboren. Er lebte neun Jahre lang auf dem Campus der Universität von Tennessee in Chatanooga in Begleitung der Anthropologin Lyn Miles, die sich mit den Ursprüngen von Kultur und Kommunikation befasst und sich auf die Sprachfähigkeiten von Menschenaffen spezialisiert hat.
In einem TEDx-Gespräch von 2014 nannte sich Miles eine „artübergreifende Pflegemutter“. Als Chantek noch ein Baby war, zog sie ihn auf, als wäre er ihr Kind. Laut einem CNN-Artikel aus dem Jahr 1997 wachte Miles um 4 Uhr morgens mit Chantek auf, um zu füttern, erlernte ihn auf der Toilette und brachte ihm bei, wie man mit Gebärdensprache kommuniziert. Er lernte mindestens 150 Wörter und verstand gesprochenes Englisch.
Während er bei Miles lebte, erhielt Chantek eine „Erlaubnis“ - kleine Hardware-Unterlegscheiben, die für gutes Benehmen verteilt wurden. Der Affe nutzte seine Erlaubnis, um über seine Lieblingsleckereien wie Autofahrten und Fastfood zu verhandeln. Ein PBS-Dokumentarfilm mit dem Titel The Ape Who Went to College zeigt, wie Chantek laut David Beasley von Reuters den Weg von der Universität zur Dairy Queen wies .
1997 wurde er in den Zoo Atlanta versetzt, in dem sich weitläufige Lebensräume für Primaten und die größte Population zoologischer Orang-Utans des Landes befinden.
In der Pressemitteilung von Zoo Atlanta heißt es, Chantek habe freiwillig die Gebärdensprache verwendet, um mit seinen Betreuern zu kommunizieren, mit denen er „enge persönliche Bindungen“ eingegangen sei. Chantek sei zwar schüchtern gegenüber Menschen, die er nicht kannte, aber er habe es genossen, mit den anderen Orang-Utans zu spielen Zoo - besonders ein 10-jähriger Mann namens Dumadi, der oft an Chanteks Seite gesehen wurde.
"Chantek wird von seiner Familie hier im Zoo Atlanta sehr vermisst werden", sagte Hayley Murphy, Vizepräsident der Tierabteilung, in der Pressemitteilung. „Er hatte eine so einzigartige und engagierte Persönlichkeit und eine besondere Art, mit denen, die ihn am besten kannten, in Beziehung zu treten und mit ihnen zu kommunizieren. Es war unser Privileg, ihn seit 20 Jahren bei uns zu haben. “
