Abraham Lincoln war ein Schienensplitter, ein Flussbootfahrer, ein Erfinder, ein Dichter und vor allem ein Anwalt. Lincoln wusste auch, wie man eine gute Geschichte erzählt. 1841 verteidigte er William Trailor, einen von drei wegen Mordes angeklagten Brüdern, in einem Fall, der alle im Gerichtssaal überraschte. Einige Jahre später veröffentlichte Lincoln die folgende Kurzgeschichte, die auf dem seltsamen Fall basierte. Lincoln hat die Fakten ein wenig dramatisiert, um sich an die Konventionen des wahren Kriminalgenres zu halten, aber die Geschichte, wie er sie hier erzählte, passt gut zu den Fakten des Falls.
Verwandte Inhalte
- Die seltsame Geschichte von "Der Mann, den sie nicht hängen konnten"
"Im Jahr 1841 wohnten an verschiedenen Orten im Bundesstaat Illinois drei Brüder mit dem Namen Trailor. Ihre Vornamen waren William, Henry und Archibald. Archibald wohnte in Springfield, damals wie heute der Regierungssitz der Er war ein nüchterner, ruheständiger und fleißiger Mann von ungefähr dreißig Jahren, ein Zimmermann von Beruf und ein Junggeselle, der mit seinem Geschäftspartner, einem Mr. Myers, ein Jahr oder zwei Jahre älter war Ein Mann mit ähnlichen Ruhestands- und Arbeitsgewohnheiten hatte eine Familie und wohnte mit ihr auf einer Farm in Clary's Grove, etwa dreißig Kilometer von Springfield entfernt, in nordwestlicher Richtung. William, noch älter und mit ähnlichen Gewohnheiten, wohnte auf einer Farm in Warren County, etwas mehr als hundert Meilen von Springfield entfernt, in derselben nordwestlichen Richtung, Witwer mit mehreren Kindern.
"In der Nachbarschaft von Williams Wohnsitz gab und gab es einen Mann mit dem Namen Fisher, der etwas älter als fünfzig Jahre war; hatte keine Familie und keine Wohnung; sondern war in einer Pension untergebracht hier und da, mit den Personen, für die er wenig zu tun hatte. Seine Gewohnheiten waren bemerkenswert sparsam, so dass der Eindruck entstand, er habe eine beträchtliche Menge Geld angesammelt.
"In der letzten Maihälfte des genannten Jahres hatte William den Zweck, seine Brüder in Clary's Grove und Springfield zu besuchen, und Fisher, der zu dieser Zeit vorübergehend in seinem Haus wohnte, beschloss, ihn zu begleiten. Sie machten sich zusammen auf den Weg." Mit einem einzigen Pferd im Buggy. Am Sonntagabend erreichten sie Henrys Residenz und blieben über Nacht. Am Montagmorgen, dem ersten Montag im Juni, begaben sie sich auf den Weg nach Springfield, Henry begleitete sie zu Pferd. Gegen Mittag erreichten sie die Stadt. traf Archibald, ging mit ihm zu seiner Pension und nahm dort ihre Unterkunft für die Zeit auf, die sie bleiben sollten.
"Nach dem Abendessen verließen die drei Trailors und Fisher die Pension in Gesellschaft, um den Abend gemeinsam zu verbringen und sich in der Stadt umzusehen. Beim Abendessen waren alle Trailors zurückgekehrt, aber Fisher fehlte, und es wurden Nachforschungen angestellt Nach dem Abendessen machten sich die Trailors nachdrücklich auf die Suche nach ihm. Einer nach dem anderen kehrten sie zurück, der letzte kam nach der späten Teezeit, und jeder sagte, dass er nichts von Fisher hatte entdecken können. Sowohl vor als auch nach dem Frühstück machten sie sich wieder auf die Suche und kehrten um die Mittagszeit zurück, immer noch erfolglos. Da William und Henry wieder zu Abend gegessen hatten, waren sie entschlossen, die Suche aufzugeben und nach ihren Häusern zu suchen die Internatsschüler des Hauses, mit der Begründung, Fisher sei irgendwo in der Nähe und würde ohne Beförderung zurückbleiben, da er und William im selben Buggy gekommen waren. Die Vorwürfe wurden ignoriert, und sie brachen zu ihrem Haus auf s jeweils.
"Bis zu diesem Zeitpunkt hatte sich das Wissen über Fischers mysteriöses Verschwinden nur sehr wenig über die wenigen Grenzen von Myers hinaus verbreitet und kein nennenswertes Interesse geweckt. Nach Ablauf von drei oder vier Tagen kehrte Henry nach Springfield zurück Er machte sich auf die Suche nach Fisher und beschaffte einige der Internatsschüler. Zusammen mit ihnen und Archibald verbrachte er einen weiteren Tag in der ineffektiven Suche, als sie wieder aufgegeben wurde und er nach Hause zurückkehrte.
"Am Freitag, eine Woche nach dem Verschwinden von Fisher, erhielt der Postmeister in Springfield einen Brief vom Postmeister in der Nähe von Williams Wohnsitz in Warren County, in dem er feststellte, dass William ohne Fisher nach Hause zurückgekehrt war und ziemlich prahlerisch sagte, dass Fisher tot war und hatte Er wollte ihm sein Geld geben, und er hatte ungefähr eintausendfünfhundert Dollar damit verdient. In dem Brief hieß es weiter, dass Williams Geschichte und Verhalten seltsam erschienen, und er bat den Postmeister in Springfield, herauszufinden und zu schreiben, was die Wahrheit in der Sache war Springfield machte den Brief öffentlich und sofort wurde die Aufregung allgemein und intensiv. Springfield hatte zu dieser Zeit eine Bevölkerung von etwa 3500. Dort wohnte der Generalstaatsanwalt das Rätsel, in dem der Bürgermeister der Stadt und der Generalstaatsanwalt die Führung übernahmen, um den Körper des Mannes zu suchen und, wenn möglich, zu finden soll ermordet werden, wurde als erster schritt beschlossen. Um dies zu erreichen, wurden Männer zu großen Gruppen zusammengeschlossen und marschierten nebeneinander in alle Richtungen, um keinen Zentimeter Boden in der Nähe unerkannt zu lassen.
"Es wurden Untersuchungen an Kellern, Brunnen und Gruben aller Art durchgeführt, bei denen es für möglich gehalten wurde, die Leiche zu verbergen. Alle frischen oder erträglich frischen Gräber auf dem Friedhof wurden untersucht, tote Pferde und tote Hunde zersplittert, wo sie in einigen Fällen von ihren Teilmeistern beerdigt worden waren Diese Suche begann, wie sich herausgestellt hat, am Freitag und wurde bis zum Samstagnachmittag erfolglos fortgesetzt, als beschlossen wurde, Offiziere zu entsenden, um William und Henry bei ihnen zu verhaften Die Beamten begannen am Sonntagmorgen, während die Suche nach der Leiche fortgesetzt wurde und die Gerüchte überlieferten, dass die Trailors zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten mehrere Goldstücke passiert hatten, von denen angenommen wurde, dass sie Fisher gehörten.
"Am Montag schickten die Polizisten nach Henry, nachdem sie ihn verhaftet hatten, und kamen mit ihm. Der Bürgermeister und Anwalt Gen'l übernahmen ihn und versuchten, eine Entdeckung von ihm auszulösen. Er bestritt und bestritt und Sie bestanden darauf zu leugnen und übten immer noch jede erdenkliche Gewalt gegen ihn aus, bis er am Mittwoch aus Protest gegen seine eigene Unschuld erklärte, dass seine Brüder William und Archibald Fisher ermordet und ihn getötet hätten, ohne dass er (Henrys) Kenntnis davon hatte William und Archibald teilten ihm am Dienstag, dem Tag nach dem Verschwinden von Fisher, die Tatsache mit und verbargen seinen Körper vorübergehend, bevor er und William von Springfield nach Hause aufbrachen der Körper, dass zu der Zeit, als er und William angeblich nach Hause gingen, sie nicht direkt die Straße nahmen, sondern ihren Weg durch die Straßen schlenderten, betraten den Wald im Nordwesten der Stadt, zwei oder dreihundert Meter rechts von der Einfahrt der Straße, auf der sie hätten fahren sollen; Nachdem sie einige hundert Meter in den Wald eingedrungen waren, hielten sie an, und Archibald ging zu Fuß einen etwas anderen Weg und schloss sich ihnen an. dass William und Archibald ihn (Henry) dann auf einer alten und stillgelegten Straße stationierten, die in der Nähe als ein Wächter lief, um die Annäherung eines jeden Eindringlings zu warnen; dass William und Archibald dann den Buggy an den Rand eines dichten Gebüschdickichts entfernten, etwa vierzig Meter von seiner (Henrys) Position entfernten, wo sie den Buggy verließen, das Dickicht betraten und in wenigen Minuten mit der Leiche zurückkehrten und platzierten es im Buggy; dass er von seiner Station aus deutlich sehen konnte und tat, dass das Objekt, das in den Buggy gestellt wurde, ein toter Mann war, von der allgemeinen Erscheinung und Größe von Fisher; dass William und Archibald dann mit dem Buggy in Richtung Hickox 'Mühlenteich losfuhren und nach einer halben Stunde wieder zurückkehrten und sagten, sie hätten ihn an einem sicheren Ort abgestellt; Dieser Archibald ging dann in die Stadt, und er und William fanden den Weg zur Straße und machten sich auf den Weg zu ihren Häusern. Bei dieser Enthüllung wurde alle verweilende Glaubwürdigkeit zerstört, und die Aufregung stieg auf eine fast unvorstellbare Höhe.
"Bis zu diesem Zeitpunkt hatte der bekannte Charakter von Archibald jeden Verdacht zurückgewiesen und niedergeschlagen. Bis dahin waren diejenigen, die bereit waren zu schwören, dass ein Mord begangen worden war, beinahe ebenso zuversichtlich, dass Archibald an nichts beteiligt gewesen war Aber jetzt wurde er beschlagnahmt und ins Gefängnis geworfen, und seine persönliche Sicherheit machte es ihm keineswegs unangenehm. Und jetzt kam die Suche nach dem Bürstendickicht und die Suche nach dem Mühlenteich. Das Dickicht war gefunden, und die Buggy-Spuren an der angegebenen Stelle. An einer Stelle im Dickicht wurden die Anzeichen eines Kampfes entdeckt, und eine Spur von dort zur Buggy-Spur wurde verfolgt. Beim Versuch, der Spur des Buggy aus dem Dickicht zu folgen, Es wurde festgestellt, dass er in Richtung des Mühlenteichs verlief, aber nicht bis zum Ende verfolgt werden konnte. Am Teich wurde jedoch festgestellt, dass ein Buggy bis zum und teilweise bis zum Rand des Wassers zurückgesetzt worden war im Teich gemacht werden, und es wurde auf jede erdenkliche Weise gemacht.
Hunderte und Hunderte waren mit Harken, Fischen und Entwässern beschäftigt. Nach viel erfolgloser Anstrengung wurde am Donnerstagmorgen der Mühlendamm abgeholzt und das Wasser des Teiches teilweise abgezogen, und die gleichen Suchvorgänge wurden wiederholt durchgemacht mit.
Gegen Mittag dieses Tages schickte der Beamte nach William, um ihn in Gewahrsam zu nehmen, und ein Mann, der sich Dr. Gilmore nannte, kam mit ihnen zusammen. Es scheint, dass der Beamte William früh am Tag in seinem eigenen Haus verhaftet hat Dienstag und fingen an, mit ihm nach Springfield zu fahren, und nach einer Weile erreichten sie Lewiston in Fulton County, wo sie für die Nacht anhielten. In dieser Nacht traf dieser Dr. Gilmore ein und erklärte, dass Fisher in seinem Haus lebte und dass Er war gefolgt, um die Informationen zu geben, damit William ohne weitere Schwierigkeiten freigelassen werden konnte, und der Beamte, der Dr. Gilmore misstraute, weigerte sich, William freizulassen, brachte ihn jedoch nach Springfield, und der Dr. Der Dr. versicherte erneut, dass Fisher lebte und in seinem Haus war.
"Dabei war die Menge eine Zeitlang völlig durcheinander. Gilmores Geschichte wurde Henry Trailor mitgeteilt, der, ohne ins Stocken zu geraten, seine eigene Geschichte über Fischers Mord bekräftigte. Henrys Festhalten an seiner eigenen Geschichte wurde der Menge mitgeteilt, und sofort die Die Idee begann und wurde beinahe, wenn auch nicht ganz allgemein, dass Gilmore ein Verbündeter der Trailors war und die Geschichte, die er erzählte, erfunden hatte, um ihre Freilassung und Flucht zu sichern Abends begann Myers, Archibalds Partner, mit einer Kutsche mit zwei Pferden, um festzustellen, ob Fisher, wie von Gilmore angegeben, am Leben war, und um ihn dann mit nach Springfield zurückzubringen.
"Am Freitag wurde eine juristische Prüfung vor zwei Richtern durchgeführt, die wegen Mordes an William und Archibald angeklagt waren. Henry wurde von der Staatsanwaltschaft als Zeuge vorgestellt und bestätigte auf Eid seine Aussagen, wie zuvor ausgeführt; und, um Am Ende stand ein gründliches und strenges Kreuzverhör, ohne ins Stocken zu geraten, und die Staatsanwaltschaft bewies, dass sie am Montagabend von Fischers Verschwinden Archibald sah, den sie gut kannte, und einen anderen Mann, den sie kannte sie wusste damals nicht, aber wen sie glaubte, als sie aussagte, William zu sein (damals anwesend;) und noch einen, der auf die Beschreibung von Fisher antwortete, betraten alle das Holz im Nordwesten der Stadt (der durch bezeichnete Punkt) Henry, und nach ein oder zwei Stunden sahen sie William und Archibald ohne Fisher zurückkehren. Mehrere andere Zeugen sagten aus, dass William und Henry am Dienstag, als sie die Suche nach Fischers Leiche aufgaben und nach Hause fuhren, nichts unternahmen die r oad direkt, aber ging in den Wald, wie von Henry angegeben. Auch von anderen wurde bewiesen, dass William und Archibald seit Fischers Verschwinden eine eher ungewöhnliche Anzahl von Goldstücken überliefert hatten.
"Die Aussagen, die bisher über das Dickicht, die Anzeichen eines Kampfes, die Buggy-Spuren usw. gemacht wurden, wurden von zahlreichen Zeugen vollständig bewiesen. Dabei ruhte die Anklage. Dr. Gilmore wurde dann von den Angeklagten vorgestellt. Er gab an, dass er residierte In der Grafschaft Warren, etwa sieben Meilen von Williams Wohnort entfernt, war er am Morgen seiner Verhaftung von zu Hause weg und hörte von der Verhaftung und davon, dass er wegen des Mordes an Fisher angeklagt war, als er in sein eigenes Haus zurückkehrte Dort fand er Fisher, der sich in einem sehr schwachen Gesundheitszustand befand und keinen vernünftigen Hinweis darauf geben konnte, wo er sich während seiner Abwesenheit befunden hatte, und der (Gilmore) begann, den Offizier wie zuvor angegeben zu verfolgen und dies zu tun Ich habe Fisher nur mitgenommen, weil sein Gesundheitszustand dies nicht zuließ. Gilmore erklärte auch, dass er Fisher seit mehreren Jahren kenne und dass er sich aufgrund einer Kopfverletzung vorübergehend geistig gestört fühle Anfang l ife. Es ging um Dr. Gilmore so viel von der Luft und der Art der Wahrheit, dass seine Aussage in den Köpfen des Publikums und des Gerichts überwog und die Trailors entlassen wurden; obwohl sie versuchten, die von den anderen Zeugen nachgewiesenen Umstände nicht zu erklären.
"Am nächsten Montag kam Myers in Springfield an und brachte den jetzt berühmten Fischer in vollem Leben und mit der richtigen Person mit. So endete diese seltsame Angelegenheit; und während es leicht vorstellbar ist, dass ein Romanautor eine Geschichte zu einem mehr bringen könnte." Es kann durchaus bezweifelt werden, ob jemals eine fremde Angelegenheit stattgefunden hat. Ein Großteil der Angelegenheit ist bis heute im Dunkeln geblieben. Das Gehen mit Fisher in den Wald und das Zurückkehren ohne ihn durch die Trailors, ihr Gehen in den Wald am nächsten Tag am selben Ort, nachdem sie behaupteten, die Suche aufgegeben zu haben, die Anzeichen eines Kampfes im Dickicht, die Buggy-Spuren am Rande davon und die Position des Dickichts und die Zeichen darüber, die genau übereinstimmen mit Henrys Geschichte sind Umstände, die nie erklärt wurden.
"William und Archibald sind beide seitdem gestorben - William in weniger als einem Jahr und Archibald in ungefähr zwei Jahren nach dem vermeintlichen Mord. Henry lebt noch, spricht aber nie über das Thema.
"Es ist nicht das Ziel des Schriftstellers, auf die vielen merkwürdigen Spekulationen einzugehen, die sich über die Tatsachen dieser Erzählung ergeben könnten, und dennoch kann er sich kaum einer Bemerkung entziehen, was mit ziemlicher Sicherheit das Schicksal von William und David gewesen wäre Archibald, wäre Fisher nicht lebend aufgefunden worden, so scheint es, als sei er in geistiger Verwirrung davongekommen, und wäre er in diesem Zustand gestorben und sein Körper in der Nähe gefunden worden, so ist es schwer vorstellbar, was die Trailors hätte retten können Folge des Mordes an ihm. Oder, wenn er gestorben wäre und sein Körper nie gefunden hätte, wäre der Fall gegen sie ganz so schlimm gewesen, denn obwohl es ein Rechtsprinzip ist, dass eine Verurteilung wegen Mordes nicht möglich ist, es sei denn, der Leichnam des Verstorbenen wird entdeckt, ist zu berücksichtigen, dass Henry aussagte, er habe Fischers Leiche gesehen. "
(Besonderer Dank an die Abraham Lincoln Association für den Auszug)
Lincoln schrieb eine andere Version der Geschichte in einem Brief an seinen Freund Joshua Speed, kurz nachdem der Fall abgeschlossen war. Lincolns Sinn für Humor zeigt sich in dem Brief, insbesondere in seiner Beobachtung der Reaktion des Gerichtssaals auf die Schlussfolgerung des Falls:
"So steht diese merkwürdige Angelegenheit. Als die Geschichte des Arztes zum ersten Mal veröffentlicht wurde, war es amüsant, die Gesichtspunkte zu scannen und zu betrachten und die Bemerkungen derer zu hören, die sich aktiv auf die Suche nach der Leiche gemacht hatten: Einige sahen fragend aus, andere melancholisch, und Einige waren wütend wütend. Porter, der sehr aktiv gewesen war, schwor, er wisse immer, dass der Mann nicht tot sei und dass er sich keinen Zentimeter gerührt habe, um nach ihm zu suchen. Langford, der die Führung beim Abbau von Hickox 'Mühlendamm übernommen hatte. und wollte Hickox wegen Widerspruchs aufhängen, sah schrecklich traurig aus: Er schien das "Opfer einer unerwiderten Zuneigung" zu sein, wie es in den Comic-Almanaken dargestellt ist, über die wir immer gelacht haben, und Hart, der kleine Drayman, der Molly einmal nach Hause gebracht hatte, sagte, dass es so war zu verdammt schlecht, um so viel Ärger zu haben und doch nicht hängen zu bleiben. "
