In seinen roten, weißen und blauen Ledern war der Motorrad-Stuntfahrer Evel Knievel ein Unfall, auf den er wartete, und sein Publikum musste selten lange warten. Fast zwei Jahrzehnte lang, von Mitte der 1960er Jahre bis 1981, verwandelte der Mann mit dem fliegenden Zweirad Amerika in eine Nation von Rubberneckern, als er alles überflog - oder nicht ganz überflog - von Berglöwen bis zu Mack-Lastwagen. Knievel, der im vergangenen November im Alter von 69 Jahren an einer Lungenerkrankung gestorben war, benutzte Holzrampen, echten Sand und eine Reihe von Hondas, Triumphs, Nortons und Harley-Davidsons und opferte seinen Körper unerbittlich den unnachgiebigen Göttern der Physik. Trotz seiner unerschrockenen Starts waren seine Landungen oftmals weniger als glücklich, was das Guinness-Buch der Rekorde dazu veranlasste, seine sehr zweifelhafte Leistung als Überlebender der "meisten Knochen, die in einem Leben gebrochen wurden" anzuerkennen. (Die Summe - 433 - tut weh, nur um zu lesen, obwohl Knievel weit weniger behauptete.) Nach seinem Rücktritt beschrieb er sich nach einem Nachruf in der New York Times als "nichts als Narbengewebe und chirurgischer Stahl".
Verwandte Inhalte
- Die frühen, tödlichen Tage des Motorradrennens
- Spiralen der Geschichte
- Breuer Chair, 1926
In den Sammlungen des Smithsonian National Museum of American History (derzeit wegen Renovierungsarbeiten geschlossen) ist eines von Knievels Motorrädern, eine Harley-Davidson XR-750 von 1972, das geeignete Denkmal für einen Mann, der als der letzte wahre Draufgänger Amerikas bezeichnet werden könnte. Knievel machte im Oktober 1975 mehrere Sprünge auf der Harley, insbesondere über 14 Greyhound-Busse im Themenpark Kings Island in der Nähe von Cincinnati, Ohio. vor kurzem sprang ein australischer Fahrer zweimal 320 Fuß. Aber Knievel hatte an ihm den grellen Magnetismus des Karnevals verrückt. Auf Motorrädern, die nach heutigen Maßstäben Dinosaurier waren (Tyrannosaurus-Wracks?), Würde er fast alles riskieren - weiter zu springen und härter zu landen -, um ein Publikum in Erstaunen zu versetzen. Und erstaunt waren wir; Fünf seiner Sprünge gehören zu den 20 meistgesehenen Programmen in "ABCs Wide World of Sports". Roger White, Kurator des Museums, schreibt: "Evel war ein großartiger Sportler und Schausteller, der zu einer Zeit, als Amerika mit vielen schwierigen Problemen zu kämpfen hatte, eine sehr positive Botschaft überbrachte." Ty van Hooydonk vom Motorcycle Industry Council drückt es anders aus: "Evel war das Zweiradäquivalent von Elvis."
Als junger Schulabbrecher in Butte, Montana, scheint Robert Craig Knievel mit vorsichtiger Beweglichkeit von einer Seite des Gesetzes zur anderen gezackt und gezackt zu haben. Während er sich Zeit für geringfügige Verbrechen nahm, gab ihm ein Wärter seinen gereimten Spitznamen (nachdem er einen Cellmate "Awful" Knofel getauft hatte). Später änderte Knievel die Schreibweise von "Evil" in "Evel", um ein Hells Angels-Image zu vermeiden, aber einen Marketing-Aktivposten nicht gänzlich zu verlieren.
Im Jahr 1965 begann er Stuntreiten für kleine Menschenmengen und Kleingeld. Sein berühmtester Sprung am 8. September 1974 war ein gescheiterter Versuch, den dreiviertel Meilen langen Snake River Canyon in Idaho mit seiner SkyCycle X-2 zu überbrücken, einer kleinen Rakete mit zwei Rädern, die für die Qualifikation als Motorrad erforderlich sind. Ein Fallschirm verlangsamte seine Landung und er ging ohne ernsthafte Verletzung davon. Aber eines seiner frühen Prunkstücke war ein weiterer Schlangensprung - ein 20-Fuß-Sprung über eine Schachtel lebender Rassler. In den ersten Minuten des neuen Jahres 1968 stieg er buchstäblich in den nationalen Bekanntheitsgrad auf, als er den Springbrunnen vor dem Caesars Palace in Las Vegas sprang und sich auf der Landung schwer verletzte, aber eine Berühmtheit erwarb, die halb Anziehungskraft und halb Zugkraft war.
Knievel wurde 1999 in die Motorcycle Hall of Fame aufgenommen. Mark Mederski, Direktor des Museums in Pickerington, Ohio, schreibt ihm einen wichtigen Beitrag zu. "Er lebte in einer Zeit, in der das Motorradfahren auf den Kopf gestellt wurde", sagt Mederski. "Als sich die Leute für ihn entschieden, haben sie auch ihre Meinung über Motorräder geändert. Wir brauchen diese Art von Imagebildung jetzt nicht mehr, auch weil wir Evel hatten. Er war unser Wright-Bruder."
Der Fahrradstall von Owen Edwards umfasst einen Ducati, einen Kawasaki, einen Triumph und einen Honda.
