Merry Foresta überzeugt nicht, was hilft, wenn Sie ein Museumskurator mit einem sehr guten Auge sind und wissen, was Sie wollen. In diesem Fall wollte sie für das Smithsonian National Museum of American Art (NMAA) eine Fotografiesammlung, von der sie wusste, dass sie möglicherweise gar nicht existiert. Es musste stark sein in Bildern des 19. Jahrhunderts, die nicht nur als Kunstwerke auftreten, sondern auch zum Verständnis der Gemälde, Skulpturen und anderen Kunstwerke auf der NMAA beitragen.
Und so besuchte Foresta vor einigen Jahren den Sammler und Händler Charles Isaacs in Philadelphia. Sie suchte nach amerikanischen Daguerreotypen, die in einer großen Show enthalten sein sollten. Sie wusste, dass Isaacs sich sowohl auf Daguerreotypien als auch auf europäische Fotografie spezialisiert hatte. Übrigens, fragte sie, wusste er von einer großartigen Sammlung früher amerikanischer Fotografie? Eine, die Bilder der westlichen Landschaft, des Alltags, der Moderne der Jahrhundertwende und des goldenen Zeitalters enthielt. . . ? "
"Du meinst so?" Sagte Isaacs, öffnete eine Schublade und brachte einen wunderschönen Eadweard Muybridge-Druck heraus. "Ja genau so!" Rief Foresta aus. "Nein, ich kenne niemanden, der eine solche Sammlung zusammengestellt hat", sagte Isaacs mit einem Lächeln, als er die Schublade schloss.
"Nach mehreren Besuchen und dem Öffnen mehrerer Schubladen", lacht Foresta heute, "sagte ich zu ihm:" Chuck, Sie haben die großartige amerikanische Fotografiesammlung! " Und er sagte: "Ja, ich glaube schon."
Nicht, dass Isaacs sich tatsächlich vorgenommen hätte, diese Sammlung überhaupt aufzubauen. Er hatte vorgehabt, Arzt zu werden, aber im College festgestellt, dass er es liebte, Bilder zu machen, und den Anblick von Blut hasste. Zehn Jahre bei dem Philadelphia Inquirer, als Fotograf und später als Bildredakteur, haben sein Auge geschärft. "Um 1985 stellte ich fest, dass die Bilder, die mir am meisten am Herzen lagen, Amerikaner waren", sagt Isaacs. "Es war also sinnvoll, sich darauf zu konzentrieren, die Sammlung aufzubauen und einige Bereiche auszufüllen."
Nachdem Foresta und Elizabeth Broun, die Direktorin der NMAA, von Isaacs 'geheimer Sammlung erfahren hatten, wurden die Ereignisse unausweichlich. "Merry war sehr überzeugend, genau wie Betsy", sagt Isaacs. und bald hatte das Smithsonian die bahnbrechende Sammlung, die es gesucht hatte, größtenteils durch Kauf und einige durch Geschenk. Diesen November werden 175 Bilder aus der Isaacs Collection auf der NMAA zu sehen sein. Die Ausstellung und das Begleitbuch sind das erste Mal, dass die Öffentlichkeit die Vorteile einer fünfjährigen Partnerschaft für amerikanische Kunst in Anspruch nimmt, die kürzlich mit dem Museum von der Consolidated Natural Gas Company Foundation ins Leben gerufen wurde und der Erhaltung des amerikanischen Erbes durch Fotografie gewidmet ist.
Und Charles Isaacs wird vorbeikommen, um seinen alten Freunden den Hut zu geben. "Es war unerwartet schwierig, sich von ihnen zu trennen", sagt Isaacs. "und ich bin es gewohnt, mich regelmäßig von Bildern zu trennen. Aber ich bin besonders froh, dass sie im National Museum of American Art sind. Ich bin in DC geboren und liebe die NMAA ... Es war schon immer die freundliches Museum, das vertraute. "
