Entschuldigung, Hollywood: Wissenschaftler sind zurück, um noch eine Ihrer Missverständnisse über T. rex zu zerstreuen. Obwohl moderne Darstellungen unseres „Tyranneneidechsenkönigs“ häufig den fleischfressenden Dino mit klaffendem Maul, furchterregenden Zähnen und flatternder Zunge zeigen, deuten neue Forschungen darauf hin, dass der T. rex seine Zunge überhaupt nicht viel bewegen konnte, wie Nicola Davis für den berichtet Wächter. (Der erschreckende Mund und die Chompers des T. rex halten immer noch der Prüfung stand.)
Tatsächlich hatten die meisten Dinosaurier möglicherweise Zungen, die bis auf den Mundboden verwurzelt waren. Forscher der Universität von Texas in Austin und der Chinesischen Akademie der Wissenschaften untersuchten mehr als 330 fossile Exemplare, darunter kleine vogelähnliche Dinosaurier, große pflanzenfressende Dinosaurier, fliegende Pterosaurier und ein Tyrannosaurus Rex . Insbesondere untersuchten die Wissenschaftler die empfindlichen Zungenbeinknochen der Dinosaurier, die die Zunge im Mund verankern.
Das Team untersuchte dann mit Präparations- und hochauflösenden Bildern die Zungenmuskeln und Knochen von 15 modernen Tieren, die mit Dinosauriern verwandt sind, darunter drei Alligatoren und unzählige Vogelarten, die von Strauß bis Ente reichen. Dies geht aus einer Erklärung der University of Texas in hervor Austin. Die Forscher verglichen die Hyoide der Dinosaurier mit denen moderner Exemplare und veröffentlichten ihre Ergebnisse diese Woche in der Zeitschrift PLOS One.
Die meisten Dinosaurier, die das Team untersuchte, hatten kurze und einfache Hyoide, ähnlich denen von Alligatoren und Krokodilen. Wie Davis im Guardian erklärt, haben Alligatoren und Krokodile einen „Tränen- und Schluck“ -Ansatz, um ihre Nahrung zu sich zu nehmen. Sie kauen nicht viel und benötigen daher keine besonders lange oder bewegliche Zunge. Die Zungen des T. rex und anderer Dinosaurier waren wahrscheinlich ähnlich kurz und einfach.
Vögel hingegen haben sehr unterschiedliche und komplexe Zungen. "Wir halten Vögel für selbstverständlich, aber sie haben verrückte Zungen", sagt Julia Clarke, Paläontologin in Austin und eine der Autoren der Studie, gegenüber Davis. "Die Art und Weise, wie die Zunge so weit herausragt, ist, dass diese kleinen dünnen Knochen super, super lang sind - sie sind so lang, dass sie sich in einem Kolibri über die Oberfläche des Schädels in die Nasenlöcher wickeln."
Die Forscher fanden heraus, dass vogelähnliche Dinosaurier und Pterosaurier (die nicht Dinosaurier, sondern prähistorische Reptilien sind) auch komplizierte Zungenknochen hatten, was sie zu der Annahme veranlasste, dass die Entwicklung von Vielfalt und Mobilität in Zungen mit Flucht verbunden sein könnte. Als sich die Hände alter Kreaturen zu Flügeln entwickelten, brauchten sie mobile Zungen, um das Essen besser manipulieren zu können. Wie Theresa Machemer von National Geographic ausführt, haben Dinosaurier durch den Flug möglicherweise auch Zugang zu verschiedenen Arten von Nahrungsmitteln erhalten, was spezielle Zungen und Münder erforderte.
Aber vielleicht war Flucht nicht der einzige Faktor, der die Beweglichkeit der Zungen der Dinosaurier beeinflusste. Ornithischianer, eine pflanzenfressende Gruppe von Dinosauriern, zu denen auch die Triceratops gehören, hatten ebenfalls komplexe Hyoide - vielleicht, weil sie mehr Nahrung kauen mussten als Dinosaurier wie der T. rex .
