Antimaterie mag im Bereich der Science-Fiction eine gute Heimat haben - es ist das Zeug, das zum Beispiel den Warp-Antrieb der Enterprise angetrieben hat -, aber es ist auch real, wenn auch selten.
Vielleicht nicht so selten, wie wir dachten. Wissenschaftler haben Antimateriestrahlen aus Gewittern entdeckt, die in den Weltraum fliegen. Das Team berichtete diese Woche auf dem Treffen der American Astronomical Society über die Ergebnisse.
Wenn die Bedingungen stimmen, treiben die starken elektrischen Felder in der Nähe der Spitze eines Gewitters die Elektronen (die gelben Punkte im Diagramm) fast mit Lichtgeschwindigkeit nach oben. Wenn die Elektronen von Luftmolekülen abgelenkt werden, geben sie Gammastrahlen ab (die rosa Punkte). Wenn ein Gammastrahl am Atomkern vorbeigeht, kann er sich in ein Elektron und ein Positron (die wenigen grünen Punkte unter dem gelben) verwandeln, das Gegenstück zur Antimaterie des Elektrons. Diese Elektronen und Positronen rasen auf einem vom Erdmagnetfeld erzeugten Weg in den Weltraum.
Wenn diese Antimaterie auf das Fermi-Gammastrahlen-Weltraumteleskop der NASA trifft und mit etwas normaler Materie kollidiert, werden die Materie und die Antimaterie beseitigt und wandeln sich zurück in eine Gammastrahlung, die das Teleskop erkennt. "Diese Signale sind der erste direkte Beweis dafür, dass Gewitter Antimaterie-Teilchenstrahlen erzeugen", sagte der Hauptautor der Studie, Michael Briggs von der University of Alabama.
Warp-Laufwerke mit Antimaterie-Antrieb sind gleich um die Ecke, oder?
