Also ein Drachenbaumeister bin ich nicht. Das habe ich am vergangenen Samstag beim 42. jährlichen Smithsonian Kite Festival herausgefunden.
Der Praktikant des Smithsonian-Magazins, Kenny Fletcher, und ich erstellten und bewarben uns beim hausgemachten Drachenwettbewerb des Festivals um einen standardmäßigen, rautenförmigen Flyer mit zwei Sticks. Wir haben es aus Titelseiten von Zeitschriften, Dübeln, Schnüren und einer nicht ganz so schwimmenden Menge Klebeband gebaut. Die Cover waren wahrscheinlich etwas schwerer als ideal, aber wir mussten sie darstellen.
Kenny konsultierte einige Websites, von denen eine schrittweise Anleitung für den Bau eines Drachens wie Benjamin Franklins veröffentlichte. Wir verwendeten Techniken, die unserer Meinung nach die Funktionalität unseres bescheidenen Drachens verbessern würden: Binden der Dübel in Form eines Kreuzes; Kerben in den Enden, um eine Schnur zu halten, die den Rahmenrand erzeugt; und Einlegen eines Gummibands in die Schnur, um bei starkem Wind als Stoßdämpfer zu wirken.
Es sah beeindruckend aus. Das heißt, bis wir am Tag vor dem Wettkampf einen Testflug nach draußen unternommen haben.
Das Bild (oben) ist sehr liebenswürdig, ein echter Reflextest für die Fotografin und Schnittassistentin Amanda Bensen, da der Drachen für einige Sekunden in der Luft war. Es wurden mehrere Versuche unternommen und jedes Mal drehte sich der Drachen unregelmäßig und tauchte dann in die Nase. Wir dachten, sollten wir diese Saiten abschneiden? Oder den Schwanz mit einem Schlüsselbund beschweren? Aber mit weniger als 24 Stunden vor dem Wettbewerbsflug und einer großen Frist, die für das Magazin noch aussteht, blieb nicht viel Zeit, um Fehler zu beheben.
Ich war der designierte Pilot, und irgendwie ging ich über Nacht von der Annahme, dass es einen großen Konstruktionsfehler gab, dazu über, seine schlechte Leistung auf leichten Wind zurückzuführen. Ich wurde hoffnungsvoll.
Auf dem Festival habe ich den Wettbewerb bewertet. Die Kinder vor mir in der Registrierungslinie hatten Drachen aus Konstruktionspapier zusammengerollt, ungeschickt geheftet und an einer Schnur befestigt. Süß, aber ich hatte einen Vorteil gegenüber ihnen. Meins sah gut aus.
Der Typ hinter mir wurde jedoch mit seinem riesigen, sechseckigen, handgenähten Drachen fotografiert, als er sich rühmte, ein zweifacher Gewinner zu sein. Ich räumte ein, dass er mich überfliegen könnte.
Eine Nummer wurde auf meinen Rücken geklebt und ich wurde in einen großen abgegrenzten Bereich in der National Mall gesteckt, der nur von fünf Richtern besetzt war, die sich mit der Zwischenablage befassten. Ein Kommentator sprach über sein Mikrofon, als ich versuchte, meinen Kite in die falsche Richtung zu lenken. Nachdem die Richter das höflich geklärt hatten, stellte ich mich für Take Two neu auf. Es schoss wie üblich und stürzte dann ab, wobei es kaum einen Richter verfehlte. Nach der Inspektion meines Drachens teilten mir die Richter mit, dass mein Zaumzeug rückwärts läuft und der Schwanz länger sein könnte.
Ich kannte mein Zaumzeug nicht von meiner Spule, also schlugen sie vor, dass ich den Kite Doctor in einem nahe gelegenen Zelt aufsuche.
Der Kandidat Nummer 123 - ein zehnjähriger Mop-Top, der ebenfalls zum Kite Doctor geschickt wurde - tröstete mich ein wenig, indem er meinem Kite ein Kompliment machte. Seine Mutter war bestrebt, seine aufwändige Zusammenstellung von Krepppapierscheiben neu aufzuspannen. "Meine Kreise sollen dreimal so groß sein", grummelte er.
Doc hat meinen Drachen neu gezügelt, und ich habe es in einem Bereich des Einkaufszentrums, der hauptsächlich von Familien bewohnt wird, erneut versucht. Ich fand eine Lichtung und versuchte, sie in die Luft zu bringen, aber ohne Erfolg. Ein benachbartes Kleinkind flog mit seinem Spiderman-Drachen, ohne aufzusehen.
In den nächsten Stunden ein Drache mit einer Länge von mehreren hundert Metern, eine dreidimensionale Krone mit einem Bild von Vorsitzendem Mao in der Mitte und ein Drachen mit Quasten und einem Bild des Dalai Lama - alles in Anlehnung an das China-Thema des Festivals - nahm in den Himmel. Am frühen Nachmittag war die Mall von Drachenfliegern übersät, so dass es schwierig war, das Überqueren von Fäden zu vermeiden. Es war verlockend, mitzumachen, also versuchte ich es. Versucht. UND!… Versucht.
Es gibt immer nächstes Jahr. Kenny entwirft bereits neue Materialien.
