Die sechsjährige Shari und ihre fünfjährige Klassenkameradin Ugochi addieren 1.756 und 1.268. Sie haben die Zahlen ordentlich in ihre Notizbücher geschrieben, aber die Methode, mit der sie die Antwort finden - 3.024 -, ist in den meisten amerikanischen Schulen nicht zu finden, geschweige denn in Kindergärten. Jedes kleine Mädchen lädt ein Holztablett mit Goldperlen. Ausgebreitet auf einer Matte auf dem Boden kombinieren sie sechs von Sharis Perlen und acht von Ugochis. "Neun Einheiten, zehn Einheiten!" Ugochi zählt triumphierend. Damit sammelt sie zehn Perlen ein und springt durch den Raum zu einem Schrank, wo sie sie gegen 10-bar-Perlen eintauscht, die miteinander verdrahtet sind. Jetzt zählen die Mädchen gemeinsam: „Fünf Zehn, Sechs Zehn, Sieben, Acht, Neun, Zehn Zehn!“ Dann laufen sie mit fliegenden Zöpfen los, um die Zehn gegen 100 zu tauschen.
Die 21 anderen Kinder in der Klasse der öffentlichen Matthew Henson-Grundschule in Landover, Maryland, scheinen ebenso energisch zu sein, wenn sie ihren eigenen unabhängigen Vorstellungen folgen. Der fünfjährige Taiwo legt Holzbuchstaben mit der Aufschrift „May is back. Ich bin glücklich. “In der Nähe stapeln zwei 4-jährige Jungen rosa Blöcke, beobachten, wie sie umkippen, und stapeln sie dann erneut, diesmal mit den größeren unten. Ein Dreijähriger poliert mit einem Wattestäbchen einen winzigen silbernen Krug - eine Aufgabe, die die Motorik verfeinert -, während ein Fünfjähriger sich eine Müslischale holt, diese am Imbisstisch isst und dann alles aufräumt.
Vor fast einem Jahrhundert hatte sich ein junger italienischer Arzt vorgestellt, dass Kinder in einem Klassenzimmer wie diesem besser lernen würden - einem Ort, an dem sie unter Lektionen wählen konnten, die sorgfältig entwickelt wurden, um ihre Entwicklung zu fördern. Seitdem stoßen die Ansichten von Maria Montessori, die vor 50 Jahren in diesem Jahr verstorben ist, auf weltweite Anerkennung und gähnende Gleichgültigkeit. Ihre Methode, die sie mit den Kindern des schlimmsten Slums Roms entwickelt hat, wird heute häufiger auf die oft verwöhnten Nachkommen der gut betuchten angewendet. Montessorianer umarmen Maria und ihre Ideologie mit einem Eifer, der oft an Kultcharakter grenzt, während Kritiker sagen, Montessori-Klassen seien entweder zu locker und individualisiert oder paradoxerweise zu starr strukturiert. “
Ihre Ideen waren so radikal “, sagt Mary Hayes, Generalsekretärin der Association Montessori Internationale (AMI). "Wir versuchen immer noch, die Welt davon zu überzeugen, dass dies der beste Weg für Kinder ist, um zu wachsen."
Der Lehrer Rosmarin Beam Alcott sitzt mit Ugochi und Shari auf dem Boden, die ihr ihre Notizbücher zeigen. „Hast du deine 10 gegen eine 10 Bar getauscht? Hast du getragen? Hast du es aufgeschrieben? Wie viele Hundert haben Sie? "
"Keine", antwortet Ugochi.
"Das ist großartig!", Sagt Alcott.
Sie dreht sich zu Taiwo um. „May ist zurück. Ich bin fröhlich. Ich bin Blumen “, lasen das Kind und der Lehrer gemeinsam.
"Es macht keinen Sinn", sagt Alcott. Taiwo kichert.
Zurück zu den Mathematikern. „Ugochi, bitte zeig mir eine 3, die in die richtige Richtung geht.“ Ugochi löscht und schreibt erneut. "Gut gemacht! OK, steck die Perlen weg. Ich werde dir ein anderes Problem geben. "
Zurück zu Taiwo, dessen Briefe jetzt lauten: „May is back. Ich bin froh, dass die Blumen gut riechen. “
"Wow!", Ruft Alcott. "Was für eine wundervolle Geschichte."
Jetzt bringt ihr ein 5-jähriger Junge seine Arbeit. Mit Hilfe von Holzpuzzleteilen hat er die Staaten um Texas auf einem Stück Papier nachgezeichnet, eingefärbt, Etiketten kopiert und auf seine neue Karte geklebt. "Louisiana, Arkansas, Oklahoma, New Mexico", liest Alcott. "Sehr gut!"
Montessoris eigenes Leben war voller Konflikte und Kontroversen. Sie wurde 1870 mit vornehmer Herkunft geboren und kämpfte hartnäckig um das Recht, Medizin zu studieren. Sie wurde Italiens erste Ärztin. Doch sie gab die Medizin auf, um sich der Erziehung zu widmen, einem Beruf, den sie einst verachtet hatte.
Als ausgesprochene Verfechterin der Frauenrechte hat sie jahrelang verschwiegen, dass sie Mutter eines unehelichen Kindes war. Der kleine Mario wurde zu einer Amme auf dem Land und später ins Internat geschickt. Erst als er 15 Jahre alt war und Montessoris eigene Mutter gestorben war, bestätigte sie öffentlich ihren Sohn und brachte ihn zu sich, um bei ihr zu leben.
Was auch immer ihre persönlichen Schwierigkeiten sein mögen, Montessoris Bildungsvision hat nicht nur ein neues Jahrhundert überstanden, sie gedeiht auch wie nie zuvor. Viele ihrer einstmals radikalen Ideen - einschließlich der Vorstellung, dass Kinder durch praktische Aktivitäten lernen, dass die Vorschuljahre eine Zeit kritischer Gehirnentwicklung sind und dass Eltern Partner in der Erziehung ihrer Kinder sein sollten - werden jetzt als Weisheit akzeptiert. "Sie hat einen dauerhaften Beitrag geleistet", sagt David Elkind, Professor für Kinderentwicklung an der TuftsUniversity und Autor von The Hurried Child . "Sie erkannte, dass es eine Ausbildung gab, die besonders für kleine Kinder geeignet war, dass es nicht nur eine kleinere zweite Klasse war."
Tatsächlich werden Montessori-Methoden ein halbes Jahrhundert nach ihrem Tod zunehmend in öffentlichen Schulen wie Henson in Prince George's County, Maryland, angewendet, wo 400 Kinder auf einer Warteliste für Montessori-Klassen stehen. Die Grafschaft adoptierte Montessori 1986 als Teil eines Programms zur Aufhebung der Schulabgrenzung, und die Eltern haben hart dafür gekämpft, dieses Programm beizubehalten.
Landover, Maryland, Montessori-Student Jephthe Cadet, 4 Jahre, liebt seine Zahlen. (2002 Kay Chernush) Doris Woolridge, die drei Töchter hat, darunter Shari, die in Montessori-Klassen in Henson unterrichtet, glaubt, dass das System auch in Zeiten zunehmender Betonung standardisierter Prüfungen bestehen kann. "Zu sehen, wie ein Fünfjähriger zu Tausenden hinzukommt - ich bin nur erstaunt", sagt Woolridge, ein Anwalt des District of Columbia. „Ich habe gesehen, wie sie mit den Perlen gearbeitet haben, und sie haben so schnell gelernt.“ Woolridge befürwortet unter anderem die Idee von Montessori, mehrstufige Klassenzimmer zu schaffen. "Die jüngeren Kinder ahmen die älteren Kinder nach", sagt sie, "und die älteren helfen, die Klasse zu leiten."
Vielleicht klingt keine der Ideen von Maria Montessori so revolutionär wie früher, aber zu ihrer Zeit war sie ein Hindernisbrecher. Sie wurde in der italienischen Provinz Ancona geboren und wuchs in einer Zeit auf, in der das Unterrichten eine der wenigen Berufe war, die gebildeten Frauen offenstanden. Ihr Vater, ein Buchhalter, drängte sie, diesen Weg einzuschlagen, aber ihre Mutter unterstützte Marias Beharren, im Alter von 12 Jahren eine technische Schule zu besuchen, um Mathematik zu studieren. Als Teenager testete Maria die Geduld ihres Vaters weiter, indem sie erwog, Ingenieur zu werden. Sie gab das nur auf, weil sie beschlossen hatte, Ärztin zu werden.
Die Universitätsbeamten ergaben sich schließlich ihrer Beharrlichkeit, aber Marias Mitschülerinnen mieden sie, und sie durfte nur nachts Dissektionen allein durchführen, weil es undenkbar war, dass Männer und Frauen gemeinsam einen nackten Körper betrachteten. 1896 schloss Maria mit 25 Jahren ihr Medizinstudium ab. "Also hier bin ich: berühmt!", Schrieb sie an eine Freundin. „Es ist nicht sehr schwierig, wie Sie sehen. Ich bin nicht wegen meines Könnens oder meiner Intelligenz berühmt, sondern wegen meines Mutes und meiner Gleichgültigkeit gegenüber allem. “
Ruhm, wie auch immer verdient, hatte seine Privilegien. Später in diesem Jahr wurde Montessori gebeten, Italien auf einem internationalen Frauenkongress in Berlin zu vertreten. Die Presse schwärmte von der charmanten, strahlenden jungen Ärztin, die gleiches Entgelt für Frauen forderte. "Die kleine Rede von Signorina Montessori", schrieb eine italienische Journalistin, "mit ihrer musikalischen Trittfrequenz und den anmutigen Gesten ihrer elegant behandschuhten Hände wäre ein Triumph gewesen, auch ohne ihren medizinischen Abschluss oder ihren zeitgemäßen Geist der Emanzipation - der Triumph des Italienischen." weibliche Gnade. "
Zu Hause in Rom begann Montessori, sich um Privatpatienten zu kümmern und an der Psychiatrischen Klinik der Universität Rom zu forschen. In der Anstalt kam sie mit Kindern in Kontakt, die als „mangelhaft und verrückt“ eingestuft wurden, obwohl die meisten wahrscheinlich autistisch oder zurückgeblieben waren. Den ganzen Tag in kargen Räumen eingesperrt, schlurften sie über Brotkrümel auf dem Boden. Als Montessori sie beobachtete, stellte er fest, dass die Kinder nicht zum Essen, sondern zur Anregung hungerten. Das brachte sie dazu, in Philosophie, Anthropologie und Pädagogik viel zu lesen. Psychische Defizite seien oft ein pädagogisches Problem. Sie experimentierte mit verschiedenen Materialien und entwickelte eine sensorische Umgebung, indem sie Buchstaben, Perlen und Puzzles entwarf, die Kinder manipulieren konnten, sowie einfache Aufgaben wie das Mattenweben, die sie auf anspruchsvollere Aufgaben vorbereiteten. Nach zweijähriger Zusammenarbeit mit Montessori waren einige der „mangelhaften“ Kinder in der Lage, Standardtests für öffentliche Schulen zu lesen, zu schreiben und zu bestehen.
Wenn zurückgebliebene Kinder solche Prüfungen bestehen könnten, fragte sich Montessori, welche Ergebnisse ihre Methoden für normale Jugendliche im traditionellen Klassenzimmer haben würden. Sie besuchte Schulen und fand Schüler "wie Schmetterlinge auf Stecknadeln", schrieb sie, "die jeden an seinem Platz, dem Schreibtisch, befestigten und die nutzlosen Flügel unfruchtbaren und bedeutungslosen Wissens ausbreiteten, die sie erworben hatten." Jacques Rousseaus Philosophie vom Adel des Kindes mit einer pragmatischeren Sichtweise auf dieses Werk - und damit auf die Beherrschung der unmittelbaren Umgebung des Kindes - war der Schlüssel zur individuellen Entwicklung.
Dazu müsse es jedem Kind freistehen, das zu verfolgen, was es am meisten interessiere, und zwar in einem speziell vorbereiteten Umfeld. Montessoris Chance, ihrer Philosophie zu folgen, kam im Jahr 1906, als eine Gruppe von Immobilieninvestoren sie aufforderte, ein Programm für die Kinder im heruntergekommenen Stadtteil San Lorenzo in Rom zu organisieren, damit die Kinder, deren Eltern den ganzen Tag arbeitslos waren, keine Gebäudewände verunstalten . Die Investoren gaben Montessori ein Zimmer in einem der Gebäude und 50 Vorschulkinder im Alter von 2 bis 6 Jahren. Ihre medizinischen Kollegen waren erstaunt, dass sie sich in etwas so Alltägliches wie Tagesbetreuung verwickeln würde, aber Montessori ließ sich nicht abschrecken. Sie bat die Frauen der Gesellschaft, Geld für Spielzeug und Materialien beizusteuern, und stellte die Tochter des Portiers des Gebäudes ein, um sie zu unterstützen.
Das Casa dei Bambini, oder Kinderhaus, wurde am 6. Januar 1907 eröffnet. Zuerst beobachtete Montessori gerade. Sie bemerkte, dass die Kinder ihr Unterrichtsmaterial Spielzeug vorzogen und stundenlang Holzzylinder in Löcher steckten oder Würfel arrangierten, um einen Turm zu bauen. Als sie arbeiteten, wurden sie ruhiger und glücklicher. Im Laufe der Monate veränderte Montessori die Materialien und fügte neue Aktivitäten hinzu, darunter Gartenarbeit, Gymnastik, Kochen und Servieren von Mittagessen sowie Pflege von Haustieren und Pflanzen. Kinder, die sich schlecht benahmen, bekamen nichts zu tun.
Bald baten die Kinder Montessori, ihnen Lesen und Schreiben beizubringen. Also entwarf sie Sandpapierbuchstaben, die sie anfassen und nachzeichnen konnten, und sprach dabei die Geräusche aus. Eines Tages rief ein fünfjähriger Junge in der Pause aufgeregt: „Ich kann schreiben!“ Und schrieb das Wort mano - hand - mit Kreide auf den Bürgersteig. Auch andere Kinder fingen an zu schreiben, und die Nachricht von den wundersamen 4- und 5-Jährigen, die sich das Schreiben beigebracht hatten, verbreitete sich rasch.
Akolythen aus der ganzen Welt strömten nach Rom, um sich an Montessoris Knie zu setzen, und bald tauchten Montessori-Schulen in der Schweiz, in England, den Vereinigten Staaten, Indien, China, Mexiko, Syrien und Neuseeland auf. Alexander Graham Bell, der seine Karriere als Lehrer für Gehörlose begonnen hatte, war fasziniert von Montessori und richtete 1912 in seinem Haus in Washington, DC, eine Montessori-Klasse für seine zwei Enkelkinder und ein halbes Dutzend Kinder aus der Nachbarschaft ein. Eine Montessori-Klasse, die in einem Klassenraum mit Glaswänden unterrichtet wird, wäre eine der beliebtesten Ausstellungen auf der Internationalen Ausstellung Panama-Pazifik 1915 in San Francisco. Aber der Erfolg war mehr, als selbst Montessori verkraften konnte. Obwohl sie ihren Universitätslehrstuhl niedergelegt hatte, um sich auf die Schulen zu konzentrieren, war sie von der Nachfrage nach Vorträgen, Schulungen und Interviews überwältigt. Sie beschwerte sich bitter über Bücher, die ihr Programm beschreiben, und bestand darauf, dass nur sie für die Ausbildung von Lehrern qualifiziert sei. Die Tatsache, dass sie ihre Lehrmaterialien patentiert hatte, ärgerte nicht nur einige Kritiker, von denen einer die Tat als „schmutzigen Kommerzialismus“ bezeichnete.
Auch andere Pädagogen stellten Fragen. Am prominentesten unter ihnen war William Heard Kilpatrick, ein Schüler von John Dewey, der Montessoris Methoden als zu formal und restriktiv abwies und die Vorstellungskraft der Kinder nicht ausreichend anregte. In den 1920er Jahren hatte das Interesse an Montessori in den Vereinigten Staaten abgenommen.
Eine Montessori-Wiederbelebung begann in den späten 1950er Jahren, angeführt von Nancy Rambusch, einer Mutter, die frustriert war über die mangelnde Auswahl für die Ausbildung ihrer Kinder. Nachdem sie zum Montessori-Training nach Europa gegangen war, gründete sie eine Schule in Greenwich, Connecticut. Andere folgten. Heute gibt es in den Vereinigten Staaten rund 5.000 Montessori-Schulen, einige sind mit AMI verbunden, andere mit der von Rambusch gegründeten American Montessori Society. Einige Schulen, die Montessori-Methoden anwenden, sind überhaupt nicht zertifiziert, und einige, die behaupten, sie anzuwenden, tun alles andere als das. Die geringen Forschungsergebnisse zu den Vorteilen der Methode deuten darauf hin, dass Montessori-Studenten langfristig gute Leistungen erbringen, jedoch mehr Forschung erforderlich ist. „Wir müssen sicherstellen, dass wir mit der Entwicklung des Gehirns Schritt halten und dass unsere Kinder auf allen Ebenen vorbereitet sind“, sagt Jonathan Wolff, Montessori-Lehrer und Berater in Encinitas, Kalifornien.
Lilian Katz, emeritierter Professor für frühkindliche Bildung an der Universität von Illinois, sagt, die Kritik an Montessoris Methoden - Besessenheit vom „richtigen“ Gebrauch von Blöcken und Perlen, mangelnde Betonung von Fantasie und Kreativität - sei berechtigt, aber ohne Kompromisse der Wert des Programms. "Es ist ziemlich solide", sagt Katz. „Die Strategien der Lehrer sind sehr klar. Kinder scheinen gut zu reagieren. “
Angesichts knapper Budgets, wenig Zeit für Pausen oder Musik und verstärkter Betonung standardisierter Tests sind dies schwierige Zeiten in der Ausbildung. Das Erbe von Maria Montessori war jedoch noch nie so wertvoll wie jetzt, da es sich an die Bedürfnisse eines neuen Jahrhunderts anpasst. Für einige Lehrer, sagt Paul Epstein, Leiter der Chiaravalle Montessori School in Evanston, Illinois, „sind die Materialien zur Methode geworden. Aber Sie können Montessori mit einem Eimer Stöcken und Steinen oder einem Satz von Gegenständen machen, wenn Sie die Prinzipien des Lernens kennen. “Die Mittelschüler von Epstein spielen nicht mit Blöcken. Stattdessen machen sie etwas, was Maria sich nie vorgestellt hat, aber zweifellos gerne möchte. Letztes Jahr leiteten sie die Snackbar der Schule, eine praktische Aufgabe, die ihnen dabei helfen sollte, die Fähigkeiten zu erlernen, die sie als Erwachsene benötigen: gesunden Menschenverstand und Zeitmanagement. Mit einem Lächeln sagt Epstein: "Sie lernen, Unternehmer zu sein."
