Der Koreakrieg eines Mannes

Am Junimorgen 1950, als in Korea ein Krieg ausbrach, war John Rich in einer sogenannten "Korrespondentenvilla" im Küstenjapan gefangen und erwartete ein langes Einweichen in einer Holzwanne mit Dampf von der Oberfläche und einem Feuer darunter. Richs Redakteur beim International News Service hatte andere Pläne. "Bring deine Fanny zurück nach Tokio!" brüllte er am Telefon. Tage später befand sich der 32-jährige Reporter auf einem mit Artillerie beladenen Landungsschiff in Richtung Pusan, Korea.

Verwandte Inhalte

• Kurt Chew-Een Lee, der erste chinesisch-amerikanische Marine, stirbt im Alter von 88 Jahren
• Willkommen in Seoul, der Stadt der Zukunft
• In die Bresche

Zusammen mit Notebooks und Sommerkleidung hatte Rich einen Kodachrome-Film und seine neue Kamera dabei, ein Andenken von einer kürzlichen Exkursion in eine japanische Objektivfabrik unter der Leitung des Life- Fotografen David Douglas Duncan. Rich, der nach dem Zweiten Weltkrieg als Dolmetscher bei den Marines fließend Japanisch sprach, war mitgekommen, um zu übersetzen. "Es war eine kleine Firma namens Nikon", erinnert er sich.

In den nächsten drei Jahren, zwischen der Einreichung von Berichten für den Nachrichtendienst und späteren Radio- und Fernsehempfängen für NBC News, machte Rich fast 1.000 Farbfotos des Korea der Kriegszeit. Die Bilder sollten Andenken sein, sonst nichts. "Ich würde herumlaufen und knallen, knallen, knallen", sagt Rich, jetzt 91, mit Haaren wie Löwenzahnflusen. "Wenn etwas gut aussähe, würde ich wegschießen." Er fotografierte mit Hubschraubern, zu Fuß und mit dem klapprigen Jeep, den er gegen "vier Flaschen Rotgut-Whisky" eintauschte. Er fotografierte Kriegsgefangene auf der Insel Geoje und britische Kanoniere, die sich darauf vorbereiteten, auf das besetzte Seoul zu schießen. Und er suchte nach Szenen aus dem gewöhnlichen Leben, hielt koreanische Kinder beim Spielen und Frauen beim Wäschestampfen in einem Fluss fest. Mit nur einem Klick entfernter Farbe wurde Rich von strahlenden Motiven angezogen: Auf seinen Fotografien tragen kleine Mädchen Gelb und Fuchsia; lila Auberginen schimmern auf dem Markt; Gewehre speien orange Flamme.

Er hatte damals keine Ahnung, dass die Bilder die vielleicht umfangreichste Sammlung von Farbfotografien des Koreakrieges darstellen würden. Obwohl Kodachrome bereits seit Mitte der 1930er Jahre im Umlauf war, hatte der Zweite Weltkrieg seine Verbreitung verlangsamt, und die Fotografen bevorzugten weiterhin Schwarzweiß, um ihre technische Flexibilität zu verbessern, ganz zu schweigen von der Marktfähigkeit - die wichtigsten Zeitschriften mussten erst noch in Farbe veröffentlicht werden. Duncan, Carl Mydans und andere berühmte Fotojournalisten, die in Korea arbeiten, verwendeten fast ausschließlich Schwarzweißfilme.

Rich kaufte Filme, wenn er in Japan Urlaub machte, und sandte Bilder zur Bearbeitung aus, warf aber kaum einen Blick auf die entwickelten Transparentfolien, die er zur sicheren Aufbewahrung verstaut hatte. Richs Nikon wurde nach dem Krieg gestohlen und er gab das Fotografieren größtenteils auf.

Dann, vor ungefähr einem Jahrzehnt, hatte sich Rich, der sich lange in seinen Geburtsort von Cape Elizabeth, Maine, zurückgezogen hatte, gegenüber einem Nachbarn erwähnt, dass er auf seinem Dachboden in einer japanischen Teekiste Farbdias aus den Kampfjahren hatte. Der Nachbar, ein Fotograf und Koreaner, wäre beinahe gestürzt. Rich verstand, warum, als er anfing, die Bilder zu überprüfen. Der "vergessene Krieg" kehrte in einem Ansturm von smaragdgrünen Reisfeldern und Zyklonen aus grauem Rauch zu ihm zurück. "Diese weißen Hügel, dieses blaue, blaue Meer", sagt er. "Ich lag nachts wach und habe den Krieg wiedererlebt."

Einige der Bilder tauchten in Richs Lokalzeitung Portland Press Herald und in einer südkoreanischen Zeitung auf, nachdem Rich Ende der 1990er Jahre das Land besucht hatte. Und sie wurden im vergangenen Sommer in "Der Koreakrieg in lebendiger Farbe: Fotografien und Erinnerungen eines Reporters", einer Ausstellung in der koreanischen Botschaft in Washington, DC, vorgestellt. Diese Seiten markieren ihr Debüt in einer nationalen Publikation.

Die Fotografien haben einen einzigartigen Platz in der Kriegsfotografie eingenommen, angefangen von den verschwommenen Daguerreotypien des mexikanisch-amerikanischen Krieges über Vietnam, als die Verbreitung von Farbbildern zunahm, bis hin zu den digitalen Werken, die jetzt aus dem Nahen Osten kommen. Sobald eine Geschichte, die sich auf Schwarzweiß beschränkt, plötzlich in Farbe materialisiert wird, ist es immer wieder ein bisschen verblüffend, sagt Fred Ritchin, ein Fotografieprofessor der New York University, der Konfliktbilder untersucht: "Wenn man sie in Farbe sieht, macht man eine doppelte Aufnahme. Farbe macht es zeitgemäß. "

Rich, der den Koreakrieg in seiner Gesamtheit deckte, erinnert sich am meisten an zwei Farben: das Windex-Blau des Ozeans und des Himmels und das Braun von Sandsäcken, staubigen Straßen und Feldern aus Ginseng. In seinen Fotografien wirkt Rot jedoch am lebendigsten. Es ist der Schatten von Betty Huttons Pumps, als sie für die Truppen tanzte, und die Diamanten auf den Argyle-Socken des schottischen Regiments, die zu Dudelsäcken marschierten und "Highland Laddie" kreischten (eine Erinnerung, die Rich ausnahmslos mit liberalem Rollen von Rs in Verbindung bringt). Fotografen verehrten Kodachrome schon seit langem für seine leuchtenden Farben und Granate. In Vietnam führten diese Rottöne jedoch auch einige Kritiker dazu, dass der Krieg nicht in Farbe fotografiert werden sollte. "Wir hatten die Verletzten noch nie in Rot gesehen", sagt Anne Tucker, Kuratorin für Fotografie im Museum of Fine Arts in Houston, die eine Ausstellung mit Kriegsbildern plant. Sicher, Richs Sammlung befasst sich nicht mit dem Tod, obwohl sie ein Foto enthält, das im Frühjahr 1951 südlich von Seoul aufgenommen wurde und zwei gefallene chinesische Soldaten und einen scharlachroten Spritzer auf dem Boden zeigt.

Rich schlurft mit gepressten Holzkohlehosen und Hausschuhen fleißig um sein Häuschen am Meer, auf dem sogar die Fensterbänke mit Figuren und Schnitzereien gestapelt sind, die während des weit gereisten Lebens eines Reporters gesammelt wurden. Er arbeitete hauptsächlich für NBC News und berichtete über Vietnam und viele der großen Konflikte des 20. Jahrhunderts - unter anderem über den ersten Golfkrieg, als er in den Siebzigern war und mit wackeligen Zeugnissen einer Wochenzeitung in Maine bewaffnet war. (Er sagte, er habe kurz über eine Auslieferung in den jüngsten Irak-Konflikt nachgedacht.) Der Sohn eines Briefträgers und einer Hausfrau spielte Tennis mit dem zukünftigen japanischen Kaiser Akihito, reiste mit Richard Nixon nach China und lebte neben Stacheldraht in einem geteilten Berlin. Drei seiner vier Kinder leben in Asien (das andere ist ein US-Richter in Portland), und seine Frau, Doris Lee (die er in Korea kennengelernt und seine "Seoul-Kumpel" genannt hat), ist nie weit von seiner Seite.

Er ist zu seinen Fotografien zurückgekehrt, weil sein Sehvermögen nachlässt. Das Glaukom erschwert sogar das Lesen der Zeitung und verdunkelt, besonders wenn er die von ihm verschriebene dunkle Sonnenbrille trägt, die vor seiner Tür springende Goldrute.

Rich kramt durch die Drucke und holt einen südkoreanischen Soldaten mit rosa Blumen heraus, die er an seinem Helm festgebunden hat. "Zu diesem Zeitpunkt kam der Frühling nach Korea", erklärt er. Die leuchtenden Blüten sehen nicht nach Tarnung aus: Der junge Mann muss gesehen werden wollen. Und jetzt ist er es endlich.

Abigail Tucker, die Mitarbeiterin des Magazins, berichtete zuletzt über die Lachskrise.

John Rich in Seoul c. 1951. (John Rich) "Ich hätte nie gedacht, dass etwas daraus werden würde", sagt John Rich über die rund 1.000 persönlichen Fotos, die er als Reporter während des Krieges gemacht hat. (John Rich) Ein koreanischer Junge auf den Überresten eines russischen Flugzeugs. (John Rich) Der damals neue Kodachrome-Film, den John Rich verwendete, erzeugte intensive Rottöne, und einige Kritiker diskutierten später, ob Blutvergießen in Farbe dokumentiert werden sollte. Rich fotografierte selten die Toten. (John Rich) "Sie zeigte wirklich viel Bein!" Reichhaltige Erinnerungen an die USO-Performance der Schauspielerin Betty Hutton. (John Rich) US-Verteidigungsminister Louis Johnson und General Omar Bradley reisten am 19. Juni 1950 durch Fernost, um gemeinsam mit General Douglas MacArthur an einer militärischen Überprüfung in Tokio teilzunehmen. (John Rich) Als Seoul nach der Flucht der Nordkoreaner im September 1950 wieder aufgebaut wurde, versuchten die Bewohner, ihr tägliches Leben wieder aufzunehmen. (John Rich) Marines außerhalb von Pusan ​​entspannen sich vor dem Kampf. (John Rich) Ein Zivilist mit einem Spazierstock und einer möglichen Opiumpfeife. (John Rich) Koreanische Kinder spielen neben den Flaggen der Nationen, die an der Seite Südkoreas gekämpft haben. (John Rich) Während des koreanischen Winters bauten Soldaten ihr Lager an einem Außenposten in der Nähe der Front auf. (John Rich) Ein koreanischer Junge sitzt auf den Sandsäcken neben einem Suchscheinwerfer am Flughafen Kimpo in der Nähe von Seoul. (John Rich) Vizepräsident Alben Barkley isst während seines Korea-Besuchs mit amerikanischen Truppen in Wintermütze und Parka. Im Vordergrund sitzt seine Eskorte, General Matthew Ridgeway. (John Rich) Gefangene nordkoreanische Soldaten randalierten und eroberten dieses amerikanische Gefangenenlager auf der Insel Koje vor der Spitze Südkoreas. Sie hielten den kommandierenden Offizier des Lagers, einen General der US-Armee, eine Zeit lang innerhalb des Stacheldrahts als Geiseln. (John Rich) US-Soldaten befragen gefangene Koreaner - vielleicht Zivilisten, vielleicht verkleidete feindliche Soldaten. (John Rich) Eine nordkoreanische Frau in Militäruniform wird während des Austauschs von kranken und verwundeten Gefangenen auf die nordkoreanische Seite in Panmunjom zurückgebracht. (John Rich) Ein koreanischer Junge sitzt für ein Foto des Reporters John Rich. (John Rich) Ein koreanischer Soldat feiert die Ankunft des Frühlings in Korea. Die leuchtenden Blüten sahen nicht nach Tarnung aus, was bedeutete, dass der Soldat gesehen werden wollte. (John Rich)