Wenn Außenstehende in Kontakt mit isolierten Menschen kommen, die tief in Brasilien oder im peruanischen Amazonaswald leben, bricht unvermeidlich eine Krankheit aus. In einigen Fällen haben Anfälle viraler oder bakterieller Ausbrüche bis zu die Hälfte der Bevölkerung eines Stammes getötet. Dies ist nicht nur ein Problem aus der Vergangenheit. Als kürzlich Männer eines isolierten Stammes aus dem Dschungel auftauchten und in einem kleinen Mainstream-Dorf in Brasilien Kontakt aufnahmen, erkrankten einige von ihnen fast sofort an der Grippe, die sie mit nach Hause nehmen konnten.
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Krankheit ist nur ein Problem bei diesen Arten von Treffen. Sie können die Lebensweise einer isolierten Bevölkerung stören oder es kann zu Gewalt kommen. Ein Forscherteam unter der Leitung von Robert Walker von der Universität von Missouri hat einen Weg entwickelt, um diese Probleme zu umgehen: Satellitenüberwachung von abgelegenen Stämmen.
Während die Idee ein bisschen unheimlich und invasiv klingt, denken diese Experten, dass sie der Alternative vorzuziehen ist. Die neue Methode, die sie in der Zeitschrift Royal Society Open Science beschreiben, ist der herkömmlichen Methode überlegen, da sie nicht-invasiv, kostengünstig und nahezu sofort in Echtzeit verfügbar ist.
Um die Gültigkeit dieser Methode zu testen, analysierten die Forscher die Standorte von fünf Dörfern entlang des Flusses Envira in Westbrasilien mit einer Größe von etwa 50 bis 300 Einwohnern. Sie verwendeten Daten aus früheren Überflügen - die traditionelle Methode, einen Stamm im Auge zu behalten, bei der ein Flugzeug lautstark über die Walddecke fliegt und möglicherweise das gesuchte Dorf findet oder nicht - und verglichen diese Ergebnisse mit der Satellitenmethode.
Sie fanden heraus, dass die Auflösung der Satelliten hoch genug war, um einen Blick auf die Anzahl der vorhandenen Häuser und Gärten zu werfen, die als Proxy für Bevölkerungsschätzungen dienen können. Während Flugzeuge manchmal Bilder aufnehmen können, die Menschen und Gegenstände wie Töpfe und Macheten enthalten, scheinen die hohen Kosten dieser Methode für Geld und die Beeinträchtigung des Lebens der Anwohner diese oftmals sensationellen Fotos nicht zu rechtfertigen.
Die Dörfer aus der Ferne im Auge zu behalten, könnte den dort lebenden Menschen langfristig helfen. Wie die Forscher schreiben: "Die meisten, wenn nicht alle anderen, etwa 50 bis 100 isolierten indigenen Völker im Großraum Amazonien sehen sich mit schlimmen Situationen konfrontiert, wenn es um kleine Bevölkerungsgruppen geht, die gegen einen Ansturm externer Risiken kämpfen." Wenn sich ein Dorf plötzlich zu bewegen beginnt oder zu verschwinden beginnt, könnte dies ein Zeichen dafür sein, dass Drogenhändler in der Gegend sind, dass eine Krankheit ausgebrochen ist oder dass eines von unzähligen anderen Dingen schief gelaufen ist.
Diese Art der Überwachung könnte die Regierungen über Bereiche informieren, die geschützt werden müssen, und Experten hinzuziehen, wenn Probleme auftreten. Experten könnten sich in den Dschungel wagen, um zu sehen, was schief gelaufen ist und ob sie helfen können. Andernfalls bleiben sie fern und ermöglichen den Indigenen, ihr Leben frei von Belästigungen zu gestalten.
