Zu dieser Jahreszeit setzt in weiten Teilen Nordamerikas mit Einsetzen der späten Wintertage häufig Kabinenfieber ein. Aber am Freitag gibt es eine gute Ausrede - eigentlich mehrere Ausreden -, sich ins Freie zu wagen. Das liegt daran, dass es in derselben Nacht eine Sonnenfinsternis, einen Vollmond und ein Vorbeiflug eines smaragdgrünen Kometen geben wird.
Das ungewöhnliche himmlische Triple-Spiel beginnt am frühen Freitagabend, berichtet Weather.com. Ab 17:34 Uhr östlicher Zeit können die Menschen entlang der Ostküste eine Halbmondfinsternis beobachten, wenn Sonne, Mond und Erde aufeinander treffen. Anders als bei einer totalen Sonnenfinsternis, bei der die Erde einen kegelförmigen Schatten oder eine Umbra wirft, die den Mond verdunkelt, ist der Effekt einer Sonnenfinsternis subtiler, berichtet Deborah Byrd auf EarthSky.com. Das Gesicht des Mondes verdunkelt sich mit der Zeit langsam um einige Nuancen, während es durch das Halbschattenbild geht, das diffusere Gebiet am Rand des Schattenkegels.
Laut Bruce McClure von EarthSky.com gibt es in Europa, Afrika, Grönland und Island die idealen Orte, um diese besondere Sonnenfinsternis zu beobachten. Die gesamte Sonnenfinsternis wird vier Stunden und 20 Minuten dauern. In Nordamerika findet die Zeit der größten Sonnenfinsternis um 19:44 Uhr Ortszeit statt. Laut McClure werden einige Leute die subtilen Schattierungen bemerken, andere sind jedoch möglicherweise nicht in der Lage zu sagen, dass der Mond überhaupt im Schatten liegt. Wer auf eine auffälligere Sonnenfinsternis hofft, muss jedoch bis zum 21. August warten, bis die erste totale Sonnenfinsternis, die in den gesamten USA sichtbar sein wird, zum ersten Mal seit 99 Jahren stattfindet.
Das zweite kosmische Ereignis, das am Freitag stattfindet, ist der Vollmond „Schnee“, der jeden Februar den Himmel erleuchtet. Doyle Rice von USA Today erklärt, dass der Name des Mondes von amerikanischen Ureinwohnern als Teil eines Systems verwendet wurde, um die Jahreszeiten zu verfolgen. Er berichtet, dass der Name Snow Moon ziemlich passend ist, da der Februar im Durchschnitt der schneereichste Monat in den Vereinigten Staaten ist. Es gibt auch einen alternativen Namen nach dem Almanach des alten Bauern; Es wird auch der Vollhungermond genannt, weil das harte Wetter die Jagd in dieser Jahreszeit schwierig machte.
Wer die Sonnenfinsternis nicht allzu sehr beobachtet, kann versuchen, auf das dritte Ereignis zu warten (oder früh aufzustehen), einen Vorbeiflug des Kometen Comet 45P / Honda-Mrkos-Pajdušáková - des sogenannten Neujahrskometen. Weather.com meldet, dass der Komet in den Morgenstunden mit einem Fernglas sichtbar sein wird, wenn er das Sternbild Herkules passiert.
Seine drei Namen stammen von den Astronomen, die es 1948 entdeckt haben, schreibt Irene Klotz bei Seeker, und es wird 7, 4 Millionen Meilen von der Erde entfernt sein. Dies ist näher als das letzte Mal, als es 2011 erschien. Damit ist es der achthundertnächstmögliche Komet, der seit Beginn der Verfolgung 1950 unseren Planeten umschwirrt, berichtet Klotz.
Der Komet ist auch in anderer Hinsicht ungewöhnlich. Es hat eine wunderschöne smaragdgrüne Farbe, die wahrscheinlich durch die Verdunstung von Kieselgur verursacht wird. Und Spaceweather.com berichtet, dass frühe eingehende Einblicke in den Kometen einige Veränderungen erfahren haben, seitdem die Beobachter ihn das letzte Mal gesehen haben. Es ist dreimal schwächer als erwartet und scheint seinen Schwanz verloren zu haben. Spaceweather schlägt vor, dass der Komet, als er in der Umlaufbahn der Venus um die Sonne ging, zu viel von seinem Eiskern verbrannte und seinen Schwanz löschte.
Sky and Telescope weist darauf hin, dass jeder, der 45P verpasst, die Chance hat, einen anderen Kometen mit dem Fernglas C / 2015 ER61 zu sehen, wenn er von Mitte April bis Mitte Mai am Himmel erscheint.
