Am 154. Jahrestag seines Todes wird das von Oberst Robert Gould Shaw getragene Schwert am Dienstag zum ersten Mal in der Massachusetts Historical Society ausgestellt. Shaw benutzte die Waffe, als er das 54. Infanterieregiment von Massachusetts anführte, eine der ersten offiziellen schwarzen Militäreinheiten in den Vereinigten Staaten. Es wird für eine begrenzte Zeit in diesem Sommer zusammen mit anderen Erinnerungsstücken aus dem Bürgerkrieg zu sehen sein.
Laut einer Pressemitteilung fehlte das berühmte Schwert jahrzehntelang, bis es Anfang dieses Jahres von Shaws Nachkommen Mary Minturn Wood und ihrem Bruder gefunden wurde. Wie CBS News berichtet, entdeckten sie das Schwert auf dem Dachboden eines Einfamilienhauses in Massachusetts 'North Shore. (Wood und ihre Geschwister sind die Urenkel von Shaws Schwester Sarah Susannah, die 1861 den Schiffserb Robert Bowne Minturn Jr. heiratete.)
Obwohl die Familie wusste, dass das Schwert einmal in ihrem Besitz war, verlor sie es über die Generationen hinweg aus den Augen, bis Wood es auf dem Dachboden entdeckte. „Ich sagte:‚ Oh, oh. Es gibt drei Initialen: RGS “, erzählt Wood CBS. "Und [mein Bruder] ging: 'Ohhh, das ist das Schwert.'"
Dies ist nicht das erste Mal, dass Shaws Schwert verloren und dann gefunden wurde.
Im Jahr 1863 bat der Gouverneur von Massachusetts, John A. Andrew, den damaligen Kapitän der Elite von Massachusetts, Shaw, das 54. Infanterieregiment von Massachusetts anzuführen. Laut The Civil War Trust nahm Shaw die Position nur widerwillig an, aber er respektierte und liebte seine Männer zunehmend. Er wurde auch der Rang Major und schließlich Oberst gewährt.
Laut Steve Annear vom Boston Globe gab er, sobald sein Onkel George R. Russell von dem Aufstieg seines Neffen erfuhr, bei einer Firma in England ein Schwert in Auftrag. Anfang Juli 1863 erhielt Shaw das Schwert. Am 16. Juli, dem 54., fand ihre erste Aktion in der Schlacht von Grimball's Landing statt. Zwei Tage später leitete das Regiment mit Shaw an der Spitze den schicksalhaften Angriff auf Fort Wagner in der Nähe von Charleston, South Carolina.
Während der Anklage wurde Shaw erschossen, Berichten zufolge hielt er das Schwert, während er seine Truppen anführte. Er war 25 Jahre alt. Von den 600 Männern, die Fort Wagner angriffen, schreibt das Nationalarchiv, dass 272 Männer getötet, verwundet oder gefangen genommen wurden. Ihre Geschichte wird im Oscar-Preisträger Glory dramatisiert .
Als der Kampf vorbei war, wurde Shaws Körper von seinen Kleidern und seinem Schwert befreit. Aber die Waffe würde später geborgen werden.
Laut der Pressemitteilung hatte General Charles Jackson Paine bis 1865 die Nachricht erhalten, dass sich das Schwert im Besitz eines Rebellenoffiziers in North Carolina befand. In diesem Juni sandte er schwarze Truppen, um es wiederzubekommen.
Als Shaws Vater Francis das Schwert erhielt, erkannte er sofort seine Bedeutung. Als überzeugter Abolitionist sagte er: „Soweit solche Worte auf eine leblose Sache angewendet werden können, ist es die Waffe, die in diesem Krieg am meisten für unser buntes Volk getan hat, und es ist für mich ebenso wie für Sie eine Quelle von große Befriedigung, dass es von Offizieren farbiger Truppen geborgen und restauriert wurde. “
