Pünktlich zum Valentinstag hat ein Anthropologe den ersten bekannten Beweis für den Schokoladenkonsum nördlich der mexikanischen Grenze ausgepackt. Die prähispanischen Kulturen in der Region Chaco Canyon im heutigen Nordwesten von New Mexico haben anscheinend bereits vor 1.000 Jahren ein Getränk auf Kakaobasis gebraut und es in große, schlanke Keramikzylinder wie diese gegossen.
Die Beweise waren offensichtlich direkt vor unserer Nase - viele dieser Zylindergläser waren in der Obhut von Smithsonian, seit sie in den 1890er und 1920er Jahren aus der chacoanischen Siedlung Pueblo Bonito ausgegraben wurden.
Sie ähneln Schokoladengefäßen, die von Mayakulturen mehrere hundert Meilen südlich verwendet werden. Aber niemand kannte die Geschichte der Chacoan-Gläser mit Sicherheit, bis die Anthropologieprofessorin der Universität von New Mexico, Patricia Crown, einer Vermutung folgte und einige Scherben * an ein Forschungszentrum in Hershey, Pennsylvania, sandte (finanziert von einer bestimmten Schokoladenfirma, von der Sie vielleicht gehört haben) zur Analyse. Natürlich enthielten die Scherben Spuren von Theobromin, einem Bestandteil von Kakao.
Aus der Zusammenfassung in den Proceedings der letzten Woche der National Academy of Sciences:
- Die Assoziation von Zylindergläsern und Kakaogetränken legt nahe, dass das Chacoan-Ritual, bei dem Kakao getrunken wurde, mit mesoamerikanischen Ritualen verbunden war, die zylindrische Vasen und Kakao enthielten.
Was für Rituale, fragst du? Nun, da ich gerade ein Rezensionsexemplar eines neuen Buches mit dem Titel "Schokolade: Weg zu den Göttern" auf meinem Schreibtisch liegen habe und nur etwa ein Dutzend andere Dinge zu tun habe (habe ich mein Talent zum Aufschieben erwähnt? Nein? Vielleicht später dann ...), werde ich es für dich herausfinden und morgen mehr posten.
* Um ganz klar zu sein, sie hat die Scherben nicht aus den hier abgebildeten unversehrten Gläsern, sondern aus den Trümmern der Ausgrabungsstätte Pueblo Bonito. Der Smithsonianer runzelt im Allgemeinen die Stirn, Leute seine Sammlung zerschlagen zu lassen, selbst für die sehr würdige Sache der Schokoladenforschung.
