Heutzutage helfen Roboter bei allem, von Fabriken bis hin zu Operationen, aber zu Beginn des 20. Jahrhunderts existierten sie nur in Science-Fiction - abgesehen von einem kurzen Moment in den 1920er Jahren, als die britische Öffentlichkeit von Präsentationen eines bewegten, sprechenden Mechanikers beeindruckt war . Der Roboter mit dem Namen "Eric" war der erste Roboter Großbritanniens und er wurde schnell zu einer Sensation in der Öffentlichkeit. Jetzt hat das Londoner Science Museum Eric wiederbelebt, um Roboterliebhaber wieder zu begeistern.
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Angetrieben von schockierenden 35.000 Volt Elektrizität konnte der sechs Fuß große, aluminiumbeschichtete Roboter sitzen, stehen und seine Arme bewegen, während er blaue Funken aus seinem Mund schoss. Seine Augen bestanden aus Glühbirnen und als Anspielung auf die Ursprünge des modernen Roboters in Karel Čapeks Stück "Rossums Universalroboter" hatte Eric die Buchstaben "RUR" auf seiner Brust, berichtet Allison Meier für Hyperallergic .
Nach allem war Eric ein erstaunlicher Anblick. Doch nachdem er einige Zeit nach seinem Debüt auf Welttournee gegangen war, verschwand der erste britische Roboter. Eric wurde wahrscheinlich demontiert und für Teile verkauft, und während alte Wochenschau-Aufnahmen und -Fotos seine furchterregenden Außenseiten zeigten, waren sich moderne Robotiker nicht sicher, was ihn zum Ticken brachte, berichtet Tom Pritchard für Gizmodo UK .
„Eric nachzubauen war eine Detektivarbeit“, schreibt Ben Russell, Kurator am Science Museum und Kopf des Projekts zum Wiederaufbau von Eric, in einem Blog-Beitrag. "Mit einer Handvoll Zeitungsausschnitten, einem Kurzfilm von Eric und dem Archiv der ursprünglichen Schöpfer von Eric haben wir zusammengesetzt, wie er aussah und sich bewegte, um Eric wieder zum Leben zu erwecken."
Eric wieder zum Leben zu erwecken war nicht einfach - oder billig. Zusätzlich zu den Archivrecherchen und der kundenspezifischen Gestaltung des berühmten Roboters mussten Russell und seine Kollegen eine Menge Geld für das Projekt sammeln. Als sie sich an Kickstarter wandten, versuchten sie, fast 43.000 US-Dollar für den Wiederaufbau des Roboters aufzubringen und ihn im Science Museum auszustellen. Am Ende brachte die Crowdfunding-Kampagne mehr als 63.000 US-Dollar ein.
Insgesamt dauerte der Wiederaufbau von Eric etwa fünf Monate. Er hat jedoch ein Upgrade des 21. Jahrhunderts erhalten: Der Bildhauer und Roboterbauer Giles Walker hat Eric 2.0 neue Gelenke gegeben, mit denen er seine Ellbogen beugen und seinen Kopf von einer Seite zur anderen bewegen kann, sowie moderne Motoren und Elektronik im Inneren zur Macht Erics Bewegungen. Erics Augen leuchten immer noch furchterregend rot, aber zum Glück schießt er keine Funken mehr aus seinem zahnigen Mund, schreibt Meier. Jetzt leuchtet es nur noch sanft in elektrischem Blau. Äußerlich sieht Eric jedoch genauso aus wie sein Vorgänger, bis auf die Buchstaben „RUR“ auf seiner Brust.
Derzeit ist Eric bis Ende November im London Science Museum zu sehen. Zweimal pro Woche finden Demonstrationen seiner Bewegungen aus den 1920er Jahren (und eine kurze Rede des Metallers selbst) statt. Ab Februar 2017 wird Eric jedoch im Rahmen der bevorstehenden Roboterausstellung des Museums wieder in das Museum zurückkehren, bevor er erneut mit seinen mechanischen Nachkommen die Welt bereist. Dieses Mal wird er jedoch in einem Stück zurückkommen.
