Seit den späten 1960er Jahren ist die Wiedergabe von „God Bless America“ von Kate Smith, einer der produktivsten und beliebtesten amerikanischen Sängerinnen des 20. Jahrhunderts, ein Glücksbringer für die Philadelphia Flyers. "Das Team begann in den Nächten, in denen das Lied gespielt wurde, zu gewinnen", schrieb die New York Times in Smiths Nachruf von 1986. Smith sang die Melodie live während der sechsten Partie des Stanley-Cup-Finales 1974, das die Flyers gegen die Boston Bruins gewann und die begehrte Trophäe mit nach Hause nahm. Doch wie Anastasia Tsioulcas für NPR berichtet, gaben die Flyers kürzlich bekannt, dass sie Smiths Aufnahme von „God Bless America“ bei Spielen nicht mehr spielen werden. Eine Statue des Sängers, die außerhalb der Arena des Teams stand, wurde entfernt.
Der plötzliche Sinneswandel wurde durch die Enthüllung ausgelöst, dass Smith in den 1930er Jahren mindestens zwei Songs mit rassistischen Texten aufgenommen hatte. Letzte Woche beschlossen die New York Yankees, die Smiths Aufnahme während der siebten Inning-Runde seit dem 11. September regelmäßig spielten, auf eine Keyboard-Version von „God Bless America“ zu wechseln, nachdem sie auf die Songs aufmerksam gemacht worden waren. "Die Yankees wurden auf eine Aufzeichnung aufmerksam gemacht, die uns bisher unbekannt war, und beschlossen, diese neuen Informationen unverzüglich und sorgfältig zu prüfen", sagte ein Sprecher gegenüber Stefan Bondy von den New York Daily News . "Und obwohl noch keine endgültigen Schlussfolgerungen gezogen wurden, irren wir uns auf der Seite der Sensibilität."
Die Flyers folgten schnell ihrem Beispiel und teilten am Sonntag in einer Erklärung mit, dass das Team zwar "eine lange und beliebte Beziehung zu" God Bless America "hatte, wie es die verstorbene Kate Smith darstellte, " aber kürzlich erfahren habe, dass einige ihrer Songs " Dazu gehören Texte und Gefühle, die nicht mit den Werten unserer Organisation vereinbar sind, und die schmerzhafte und inakzeptable Themen hervorrufen. “Die Statue von Smith, die 1987 außerhalb der Flyers 'Spectrum-Arena errichtet worden war - und als dieser Veranstaltungsort abgerissen wurde, war verlegt worden auf den Parkplatz von Xfinity Live! - wurde in Schwarz gehüllt und anschließend abgenommen.
Einer der Songs, die unter die Lupe genommen werden sollen, ist "That's Why Darkies Were Born", der für eine Broadway-Revue von 1931 geschrieben wurde. Das Lied wurde auch von Paul Robeson, dem berühmten afroamerikanischen Schauspieler und Bassbariton, aufgeführt, und einige haben argumentiert, dass es eine Satire rassistischer Einstellungen ist. Aber für moderne Zuhörer ist es schwierig, eine weiße Frau zu hören, die Texte singt wie: "Jemand musste die Baumwolle pflücken / Jemand musste das Getreide anpflanzen / Jemand musste sklaven und singen können / Deshalb wurden Darkies geboren."
Kritiker haben auch auf „Pickaninny Heaven“ hingewiesen, den Smith für den Film „ Hello, Everybody! laut Harmeet Kaur von CNN . Smith spricht das Lied an "viele kleine bunte Kinder, die in einem Waisenhaus in New York City mithören" und schwärmt von einem Himmel voller "großer Wassermelonen".
Diese Tracks sind zwei von fast 3.000 Tracks, die Smith im Laufe ihrer Karriere aufgenommen hat. "God Bless America" war ihr berühmtester Hit. Im Jahr 1938 war Smith Berichten zufolge auf der Suche nach einem Lied, das sie am 20. Jahrestag des Waffenstillstands in ihrer CBS-Radiosendung aufführen sollte. Sie wandte sich an den Komponisten Irving Berlin, um herauszufinden, ob er etwas Neues zu bieten hatte, und Berlin beschloss, ein Lied fertigzustellen, das er ein Jahr zuvor geschrieben hatte. "In kurzer Zeit ersetzte das Lied" The Star-Spangled Banner "als das beliebteste patriotische Lied der Nation", wie die Times in ihrem Nachruf von 1986 feststellte, und fügte hinzu: "Es gab Versuche - alle erfolglos -, es formal als National zu übernehmen Hymne."
Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs vertonte Smith die Truppen und sammelte riesige Geldsummen, um die Kriegsanstrengungen der USA zu unterstützen. Während einer einzigen 18-stündigen Sendung half sie, Kriegsanleihen im Wert von über 100 Millionen US-Dollar zu verkaufen, was laut Tsioulcas einem Wert von „über 1, 4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019“ entspricht. 1982 verlieh ihr Präsident Ronald Reagan die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung des Landes.
„Kate hat immer von Herzen gesungen, und so haben wir immer mit unseren Herzen zugehört“, bemerkte Reagan. "Es wurde wirklich gesagt, dass eines der inspirierendsten Dinge, die unsere GIs im Zweiten Weltkrieg, in Europa und im Pazifik und später in Korea und Vietnam jemals gehört haben, die Stimme von Kate Smith war."
Die Verwandten des Sängers zeigten sich bestürzt über die Bemühungen der Flyers, die Beziehungen zu Smith zu beenden. "Tante Katherine war wahrscheinlich eine der nettesten Personen, die ich jemals getroffen habe", sagte ihre Nichte, Suzy Andron, Matt Petrillo von CBS Philly . „Sie war mit Sicherheit alles andere als ein Vorurteil. Sie hat alle geliebt. “
Aber Paul Holmgren, der Präsident der Flyers, verteidigte die Entscheidung des Teams. "Das NHL-Prinzip 'Hockey ist für alle da' ist das Herzstück von allem, wofür die Flyer stehen", sagte er. "Infolgedessen können wir nicht untätig bleiben, während Material aus einer anderen Ära unseren heutigen Vorstellungen im Wege steht."
