Vor mehr als 2000 Jahren starb ein Mann bei der Verteidigung seiner Familie. Für Mark Allen war es eine eindringliche Erinnerung daran, wie der Kampf um Ressourcen die Menschheit zu einigen ihrer dunkelsten Impulse treiben kann.
Der Professor für Anthropologie an der California State Polytechnic University, Pomona, las alte Berichte über die übereilte Bergungsarchäologie, die an einem Ort in einem Vorort von Oakland, Kalifornien, durchgeführt wurde, als er in den 1920er Jahren ausgegraben wurde, um einer Lackfabrik Platz zu machen. Archäologen beschrieben Hunderte von Bestattungen, aber die Geschichte, die Allen am meisten auffiel, war die eines Mannes mittleren Alters, dessen Knochen mindestens viermal von Obsidian-Klingen durchbohrt wurden. Das Skelett hatte immer noch eine Obsidianklinge in der Hand. Die Leichen von drei Kindern und einem anderen Mann lagen ebenfalls durchbohrt um ihn herum.
"Es gibt eine Menge wichtiger Informationen über diese Website, aber eines dieser Teile ist der Typ, der im Kampf um den Schutz seiner Familie untergegangen ist und gescheitert ist", sagt Allen. Die Geschichte inspirierte ihn teilweise, die Ursachen für tödliche Gewalt unter Jägern und Sammlern in den letzten zwei Jahrtausenden in Zentralkalifornien zu untersuchen. Im vergangenen Monat veröffentlichte er eine Studie über die Todesursache in den Proceedings der National Academy of Sciences .
"Diese Studie deutet darauf hin, dass die Ressourcenknappheit ein entscheidender Faktor dafür ist, warum Menschen zu Gewalt greifen", sagt Allen.
Die lästige Frage nach der Entstehung menschlicher Gewalt hat die Anthropologen seit langem zur Diskussion gebracht. Die Forscher sind gespalten über Fragen wie, ob die Kriegsführung immer bei uns war oder ob die Menschen anfangs friedlich waren und erst mit zunehmender Organisation gewalttätiger wurden. Ein 10.000 Jahre altes Massaker, das kürzlich in Afrika entdeckt wurde, eröffnete erneut den Streit darüber, wie kriegerisch unsere Jäger-Sammler-Vorfahren wirklich waren.
Eine im September in Nature veröffentlichte Umfrage zur Gewalt in der Säugetierwelt ergab, dass die Gewaltrate beim Menschen im Vergleich zu evolutionären Verwandten wie Affen, Lemuren und Affen sehr hoch ist. Obwohl Menschen unter Primaten nur durchschnittlich ermordet werden, sind sie dennoch ziemlich gewalttätig gegeneinander: Primaten sind bei weitem die mörderischste Säugetiergruppe. Die Studie deutete darauf hin, dass wir eine Vorliebe für das Töten haben, die etwas nachgelassen hat, als wir organisierter wurden.
Um dieses langjährige Problem anzugehen, benötigten Allen und seine Mitautoren eine Menge Daten. Sie fanden es in Form einer umfangreichen Datenbank, die aus Aufzeichnungen über indigene Bestattungen in Zentralkalifornien zusammengestellt wurde, die seit 1975 ausgegraben wurden. Von den rund 16.000 Bestattungen, die in den letzten 5.000 Jahren in der Datenbank verzeichnet wurden, waren rund 7, 4 Prozent der Männer und 4, 5 Prozent der Frauen Anzeichen von Verletzungen durch scharfe Klingen, Speere oder Pfeilspitzen.
Dies war der Schlüssel: Traumawunden mit scharfer Wucht waren nach Ansicht der Forscher der beste Indikator für Gewalt zwischen Menschen. (Stumpfe Gewaltverletzungen könnten durch Stürze verursacht worden sein oder sogar den Knochen nach dem Begräbnis zugefügt worden sein.) Der Tod durch spitze Gegenstände scheint "in der kalifornischen Geschichte weit verbreitet" zu sein, sagt Allen, der auch über die Stätte Oakland in Kalifornien schrieb ein Kapitel des Buches Contemporary Issues in California Archaeology .
Mitte des 18. Jahrhunderts war Kalifornien einer der dichtesten Teile Nordamerikas über der mexikanischen Grenze. In der Region lebten schätzungsweise 300.000 Menschen, verglichen mit einer Million in Kanada und den USA. Viele waren in Zentralkalifornien konzentriert, was zum Teil auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass es sich um ein sehr produktives Umfeld handelte, sagt Allen.
Gruppen von Jägern und Sammlern ernährten sich von Lachsen und Vögeln, Rehen und anderen Tieren, die vom Wasser angezogen wurden, und zogen Mehl aus einer Fülle von Eicheln, um sie den Winter über zu halten. "[Die Gegend] könnte eine große Population von Jägern und Sammlern unterstützen", sagt Allen, "aber das heißt nicht, dass es ein Paradies war."
Um die relative Produktivität des Gebiets zu ermitteln, wandten sich die Forscher modernen NASA-Satellitenkarten zu, die Biomasse oder die gesamte Masse an biologischem Material in einem bestimmten Gebiet zeigen. Biomasse, schreiben sie in der Zeitung, zeigt die Fülle von Lebensmitteln sowie das Material, das Jägern und Sammlern zur Herstellung von Werkzeugen zur Verfügung steht. Durch den Vergleich von Biomasse- und Dürrendaten mit den Bestattungsnachweisen stellten Allen und sein Team fest, dass bei knappen Ressourcen häufiger gewaltsame Traumata ausbrachen.
"Dies stützt eine langjährige Hypothese, dass die Ressourcenknappheit der Hauptprädiktor für die Entstehung von Gewalt und Kriegsführung in kleinen Gruppen ist", sagt er.
Wieder andere Forscher warnen davor, dass die bloße Messung von Biomasse nicht spezifisch genug ist, um auf verfügbare Lebensmittel hinzuweisen. Die Nettoproduktivität von Biomasse entspricht möglicherweise nicht immer der Verfügbarkeit von Ressourcen. B. auch Baumstämme, Mikroben und giftige Frösche. Im Amazonas-Dschungel gibt es zum Beispiel viel Biomasse, aber für Menschen gibt es nicht immer viel zu essen.
Die Studie "zieht meine Augenbrauen hoch", sagt Raymond Hames, Professor für Anthropologie an der Universität von Nebraska, der nicht an der Studie beteiligt war.
Allen und sein Team untersuchten auch die soziale und politische Komplexität der Gruppen. Sie teilten die Bestattungen in 19 verschiedene kulturelle Gruppen mit unterschiedlicher sozialer Komplexität auf, basierend auf anderen Beweisen, die in den Überresten und spanischen Berichten aus der Missionszeit gefunden wurden. Die Organisationsebenen reichten von Gesellschaften mit einem einzigen Führer mit informellen Ältestenräten bis zu solchen mit mächtigen theokratischen Geheimgesellschaften und nicht säkularen Führern.
Keiner dieser Faktoren schien jedoch einen größeren Einfluss auf die Anzahl der Menschen zu haben, die durch das Stechen von Gegenständen verletzt worden waren, als die Verfügbarkeit von Ressourcen. "[Gruppen mit mehr Befehl und Kontrolle] zeigen keine Anzeichen von Gewalt", sagt Allen.
Während Hames die Aufmerksamkeit der Studie für die Ursachen der Variation der Gewaltraten schätzt, stellt er die Vermutungen in Frage, dass die politische Komplexität über den Zeitraum hinweg konstant geblieben ist. "Welche Garantie haben wir dafür, dass diese Daten die politische Komplexität von vor 1.000 Jahren widerspiegeln?" er sagt.
Michael Blake, der Leiter der Abteilung für Anthropologie an der University of British Columbia, befragt die Stichprobengröße der Studie und erklärt, dass sie nicht groß genug sei, um die Möglichkeit auszuschließen, dass politische Komplexität eine Rolle bei der Nutzung von Gewalt spielt. Blake weist darauf hin, dass 19 verschiedene kulturelle Gruppen untersucht wurden, die meisten jedoch im mittleren Bereich der sozialen Organisation angesiedelt sind und nur wenige Ausreißer im unteren oder oberen Bereich liegen.
"Ich denke, es ist eine wirklich gute Idee, soweit es geht", sagt Blake. Die Lösung bestehe darin, ein breiteres Spektrum von Gesellschaften entlang der Pazifikküste zu untersuchen, um festzustellen, ob die Ergebnisse noch stimmen.
Für Lawrence Keeley, Anthropologe und Autor des Buches War Before Civilization, ist jeder Versuch, die Beziehung zwischen Krieg und politischer oder sozialer Komplexität zu untersuchen, vergeblich. Er sagt, dass Allens Studie das Konzept des Mythos der befriedeten Vergangenheit zerstört, ist aber besorgt darüber, dass das Argument, dass die Ressourcenknappheit das Gewaltniveau bestimmt, zu einfach ist. "Der Mensch ist kein passives Subjekt seiner Umwelt, sondern ein Planer und Antizipator", betont er.
