Kinder - wenn auch keineswegs alle - neigen dazu, ziemlich wählerisch zu essen. Die meisten erweitern ihren kulinarischen Horizont mit zunehmendem Alter, aber einige halten sich an eine eingeschränkte Ernährung mit sicheren, vertrauten Dingen wie Hühnernuggets, Makkaroni und Käse. Meine Freundin und Mitarbeiterin Niki ist eine von ihnen.
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Weißt du, dass ich das unangenehme Gefühl nicht ertragen kann, eine Show wie Bizarre Foods zu sehen, wenn Gastgeber Andrew Zimmern gebratene Würmer oder morsches Haifleisch schlürft? Niki empfindet das auch für Lebensmittel, die die meisten von uns für essbar halten, wie Eier oder Rosinen. Sie hat eine byzantinische Liste von Regeln für das, was sie will (oder öfter nicht will) zu essen: Kein gekochtes Obst. Keine "aus dem Zusammenhang" Süße (die sie als etwas anderes als Dessert definiert). Keine Kekse mit Nüssen. Keine Beerenfrüchte. Keine getrockneten Früchte. In der Tat kaum eine andere Frucht als Äpfel. Käse nur im geschmolzenen Zustand. Tomaten nur in Soße und dann nur ohne Brocken. Keine Eier Keine Mayonnaise. (Ihre Version eines BLT ist ein Speck-Butter-Sandwich.)
Jeder hat ein paar beliebte Gerichte, die er nicht mag - das erste Stück, das ich für Food & Think geschrieben habe, über meine Abneigung gegen das allgegenwärtige Koriander-Kraut, ist immer noch eines der am meisten kommentierten auf dem Blog -, aber Nikis Liste ist so lang und unergründlich, dass sie hat sich zu einer Quelle der Faszination für unsere anderen Mitarbeiter und mich entwickelt.
Es stellt sich heraus, dass auch Wissenschaftler fasziniert sind. Forscher der Duke University haben sich mit wählerischem Essen als einer echten Störung befasst. Dem Wall Street Journal zufolge wird „selektives Essen“ als Ergänzung zur nächsten Version des Diagnose- und Statistikhandbuchs für psychische Störungen in Betracht gezogen, die 2013 erscheinen soll . Obwohl die Ursachen des selektiven Essens noch nicht bekannt sind, scheint es einige Muster zu geben: Geruch und Textur sind oft wichtiger als der Geschmack, zum Beispiel. Ein möglicher Zusammenhang mit zwanghaften Tendenzen wird untersucht.
Bei solch einer eingeschränkten Ernährung finden Menschen mit der Störung manchmal, dass sie ihr soziales Leben oder sogar ihre Karriere behindert, ganz zu schweigen von der Möglichkeit von Ernährungsdefiziten. Aber wenn es eine Störung ist, ist es heilbar?
Niki probiert es aus. Obwohl sich ihre Freunde und Familie längst an ihre ausgefallenen Vorlieben gewöhnt haben, hat sie sich aufgrund der jüngsten Aufmerksamkeit für ihre Ernährung bei der Arbeit mehr Gedanken darüber gemacht, warum sie sich so fühlt wie sie. Vor ein paar Monaten, auf dem Weg zum Mittagessen, um ihren 39. Geburtstag zu feiern, bemerkte ich (wahrscheinlich im Nachhinein unempfindlich), dass sie mit 40 vielleicht anfangen würde, neue Lebensmittel zu probieren.
Sie beschloss, mich noch einmal zu verbessern und noch am selben Tag zu beginnen. Beim Mittagessen bestellte sie ihre erste Bloody Mary - einen Speck Bloody Mary, damit es mindestens eine Zutat gab, von der sie wusste, dass sie sie mochte. Es ist nicht gut gelaufen.
Aber Niki blieb bestehen. Sie beschloss, jeden Tag bis zu ihrem 40. Geburtstag ein neues Essen zu sich zu nehmen. Sie startete einen Blog namens Picky Niki (mit dem Slogan: Choking Down 365 New Foods), um ihre Ergebnisse zu protokollieren. Bisher haben viele Lebensmittel bombardiert, aber sie hat eine Handvoll gefunden, die sie tolerieren kann, und einige, die sie wirklich mag. Wenn sie für den Rest des Jahres dabei bleibt, wird sich ihr Repertoire erheblich erweitert haben.
Was mich betrifft, werde ich versuchen, ihre Lage besser zu verstehen und das Necken zu stoppen. Ich bewundere, was sie tut, und hoffe wirklich, dass es ihr neue Möglichkeiten eröffnet. Und vielleicht gebe ich dem Koriander noch einen Schuss. Yecchh.
