Stellen Sie sich vor, Sie wachen auf und finden ein haariges, leichtfüßiges Monster vor Ihrer Haustür - eine Kreatur, die aussieht wie ein Mashup aus Shelob und Grendel, mit Kiefern von fast einem Drittel der Größe ihres Körpers. Kiefer, die gerade die meisten Ihrer Nestkameraden in zwei Hälften zerschnitten haben. Dies war die Stationierung einer unglücklichen Ameisenkolonie, die kürzlich Opfer einer Kamelspinne in Israel wurde.
Und dank der scharfen Augen der Fotografin Olga Chagina haben wir ein Video.
Zu beobachten, wie die Kamelspinne ihre Beute mit Effizienz und scheinbarer Lässigkeit niedermäht, ist zweifellos faszinierend. Aber was ist hier eigentlich los? Die Wahrheit ist, dass selbst die Experten unsicher sind. Das heißt, wir können der ohnehin schon langen Liste von Dingen, die wir noch über diese schwer fassbaren handgroßen Spinnentiere herausfinden müssen, „Ameisenmassaker“ hinzufügen.
Kamelspinnen, besser bekannt als Solifugiden, sind eine schwer fassbare Gruppe von Spinnentieren, die in Wüsten auf der ganzen Welt heimisch sind (fast überall außer in Australien und der Antarktis). Es wird angenommen, dass es rund 1.100 Arten gibt, von denen die meisten nicht untersucht wurden. Dies liegt zum einen daran, dass die Tiere in der Wildnis berüchtigt sind, und zum anderen daran, dass sie im Labor zu verdorren scheinen.
Während sich viele ihrer gebräuchlichen Namen auf andere Arten von gruseligen Krabbeltieren beziehen - Windskorpione, Sonnenspinnen - gehören sie tatsächlich zu ihrer eigenen Ordnung der Spinnentiere, getrennt von wahren Spinnen. Paula Cushing, eine Evolutionsbiologin, die sich im Denver Museum of Nature and Science mit Solifugiden befasst, gibt an, dass die Tiere am engsten mit Pseudoskorpionen verwandt sind, während andere Arbeiten Solifugiden mit einer Gruppe von Milben in Verbindung bringen.
Was nicht zur Debatte steht, ist, dass Solifugids einfach nur cool sind. "Sie sind gefräßige Raubtiere, und sie werden alles auseinander reißen, was ihnen in den Rachen geht", sagt Cushing.
Bei den Solifugiden steht (fast) alles auf der Speisekarte
Wir wissen überraschend wenig über diese Lebewesen, aber eine Überprüfung der 2014 veröffentlichten Solifugid-Diäten zeigt, dass sie alles fressen, von Termiten, Wespen, Käfern und Silberfischen bis hin zu Skorpionen, Spinnen und anderen Solifugiden. Eines scheinen sie nicht besonders gern zu essen? Ameisen.
Schauen Sie sich das Video genau an und Sie werden nie sehen, wie das Solifugid die Ameisen frisst, die es tötet, sagt Cushing. Natürlich ist es möglich, dass der Spinnentier sich nur dafür entscheidet, jetzt zu jagen und sein Futter für später aufzubewahren. (Und es gibt Aufzeichnungen darüber, dass Solifugiden Ameisen fressen, aber es gibt Aufzeichnungen darüber, dass Solifugiden im Grunde alles fressen. Sogar Eidechsen und Vögel.) Cushing gibt jedoch eine andere mögliche Erklärung für dieses Verhalten.
Solifugids sind erstaunliche Gräber, die normalerweise nur nachts herauskommen. (Das Wort "Solifugae" ist lateinisch für "diejenigen, die vor der Sonne fliehen".) Tagsüber hängen sie gerne unter Steinen, Kuhfladen oder in unterirdischen Höhlen. „Im Labor habe ich gesehen, wie sie sich so in den Boden eingegraben haben, dass man nicht einmal sagen kann, dass dort etwas ist“, sagt Cushing. Und in der Tat gibt es zwei weitere Videos online, in denen Solifugiden Ameisen ermorden und die Kreaturen anscheinend auch einige Ausgrabungen zur Öffnung des Nestes durchführen.
Es ist also möglich, dass die Tiere überhaupt kein Interesse am Mittagessen haben und nur nach einem Ort suchen, an dem sie sich von der Wüstensonne abkühlen können.
Interessanterweise bedeutet die Tatsache, dass alle drei Videos an verschiedenen Orten gedreht wurden - das erste scheint in Israel zu sein, das andere in Indien und den Vereinigten Staaten -, dass dieses Verhalten weit verbreitet ist und von verschiedenen Arten von Solifugiden eingesetzt wird. Ameisen der Welt: Vorsicht.
Bleiben Sie mit den Kalahari Ferraris auf dem Laufenden
Es gibt einen Grund, warum ein anderer gebräuchlicher Name des Solifugids der Kalahari Ferrari ist: Solifugids sind schnell.
„Viele Spinnentiere warten nur auf Raubtiere“, sagt Cushing. "Und wenn sie sich bewegen, bewegen sie sich in kurzen Stößen." Diese unermüdlichen Arthropoden rennen und rennen, bis sie auf eine mögliche Mahlzeit stoßen. Dann schneiden sie es mit ihren Bissen (bekannt als Chelicerae) auseinander und zerschneiden eine Reihe von Enzymen in den Wunden und saugen die süße Sauce aus, die es erzeugt, und dann rennen sie noch ein bisschen weiter.
"Sie haben diese unglaublich hohe Stoffwechselrate", sagt Cushing. "Sie können sich fast ununterbrochen bewegen, aber deswegen müssen sie auch viel essen."
Cushing erinnert sich an die Zeit, als eine ihrer Kolleginnen in der Negev-Wüste beschloss, zu sehen, wie weit ein Solifugid laufen würde, bevor es anhielt. Sie gab nach zwei Stunden auf.
Natürlich gibt es eine Sache, die ein Solifugid aufhalten wird: etwas Essbares. Sogar Vögel, Eidechsen und kleine Säugetiere können als Beute auftauchen, wenn sie nicht vorsichtig genug sind, um dem Pfad des marodierenden Solifluids zu entkommen. "Sie stoßen einfach auf Dinge, die sie wirklich tun", sagt Jack Brookhart, ein Kollege von Cushing, der sich jahrzehntelang mit Solifugiden beschäftigt hat.
Während Brookhart jetzt im Ruhestand ist und nicht mehr in Form ist, wie er in jungen Jahren sagte, würde er Solifugiden zu Fuß folgen, wenn sie mit einer Geschwindigkeit von etwa 16 km / h im Zick-Zack durch die Wüste fahren. Dann würde er zusehen, wie sie angriffen, was vor ihnen stand.
Wenn ein Solifugid auf etwas stößt, das sich bewegt, sagt Brookhart, dass es sich auf den hinteren Beinen aufrichtet und sofort mit den Handflächen auf die Beute klopft - Fortsätze, die wie Beine aussehen, aber eigentlich eher wie Fühlerorgane sind. Interessanterweise haben diese Palpen eine Art reibungsbasierte Klebeeigenschaft, die es den Lösungsmitteln ermöglicht, ihre Beute zu erfassen und auf glatten Oberflächen wie Glas zu klettern. "Wie Spiderman es mit einem Backsteingebäude machen könnte", sagt Brookhart.
Und sobald Sie in ihren Klauen sind, ist das Spiel vorbei.
Um dich besser zu besamen, meine Liebe ...
Das Wort "Kiefer" ist viel zu simpel, um zu beschreiben, was in einem solifugid Mund ist. Stellen Sie sich vor, die Klauen eines Skorpions wären nebeneinander in seinem Maul aufgestellt. Und jede der vier Kanten war mit einer Reihe von Klingen, Zähnen und Sinnesorganen ausgestattet. Einige Arten können ihre Chelizeren auch aneinander reiben, um ein defensives Klicken zu erzeugen, das als Stridulation bezeichnet wird. Insgesamt ergab eine Studie von 2015 an 157 verschiedenen Solifugid-Arten, dass die Chelicerae der Spinnentiere aus etwa 80 verschiedenen Strukturen bestehen.
Und verstehen Sie das: Bei einigen Arten enthalten die Cheliceren der Männchen winzige Zusätze, von denen Wissenschaftler vermuten, dass sie zur Übertragung von Spermien verwendet werden.
Wie bei der meisten Solifugid-Biologie bleibt das meiste davon im Bereich der Spekulation. Aber wenn männliche Solifugids spermienübertragende Werkzeuge im Kiefer haben, wäre dies sehr sinnvoll. Das heißt, wenn Sie etwas über die wilde Art und Weise wissen, in der sich Solifugiden lieben.
Laut Jen Rowsell, die im Rahmen ihrer Masterarbeit an der West Texas A & M University Versuche zur Paarung von Soliflotten durchgeführt hat, beginnt alles harmlos. Das Männchen nähert sich dem Weibchen und streichelt es mit den Fingerspitzen. Sobald das Männchen das Weibchen berührt, gerät es aus Gründen, die wir nicht vollständig verstehen, in eine hypnoseartige Trance.
An diesem Punkt beginnt das Männchen, mit dem normalerweise viel größeren Weibchen umzugehen und es hin und her zu ziehen. "Es ist ehrlich gesagt unangenehm anzusehen", sagt Rowsell.
Als nächstes kommt das Mundzeug. Der Mann steckt seinen Kiefer in die Genitalöffnung des Weibchens und geht gerade in die Stadt. Der obere Teil der Chelicerae, der, wie Sie jetzt wissen, ziemlich groß ist, reicht bis in den Griff hinein. „Sie erzeugen diese unglaublich heftige Hin- und Herbewegung, genau wie beim Essen. Der Kopf pulsiert. Sie kauen im Grunde genommen an den weiblichen Damen “, sagt Rowsell.
Niemand weiß genau, was diese makabere Mastikation bewirkt. Laut Rowsell könnte es sein, dass die Fortpflanzungsorgane der Frau auf irgendeine Weise stimuliert oder vorbereitet werden müssen. Oder vielleicht ist dies der Weg des Mannes, das Sperma eines anderen Konkurrenten, das von einer früheren Werbung zurückgeblieben ist, herauszuschneiden.
Nach einer Ewigkeit, die sich für alle Beteiligten - einschließlich des Forschers - anfühlen muss, zieht sich der Mann zurück. Zu diesem Zeitpunkt drücken die Männchen einiger Arten ihre Genitalöffnungen kurz gegen die Öffnung des Weibchens. andere legen ein Spermapäckchen auf den Boden, heben es auf und stecken es mit ihren Chelizeren in das Weibchen. Unabhängig von der Art folgt diesem Schritt ein noch stärkeres Abnagen an der Genitalöffnung des Weibchens. Auch hier wissen wir nicht genau warum, aber es wird angenommen, dass dies das Öffnen der Spermapackung erleichtert.
Diese ganze Angelegenheit klingt schrecklich, weshalb die Weibchen möglicherweise einen katatonischen Zustand entwickelt haben, um dies zu ertragen. Aber es gibt eine Einschränkung. "Wenn das Männchen in irgendeiner Weise von der Sequenz abweicht, wird das Weibchen aus ihrem tranceähnlichen Zustand hervorgehen und ein Höllenfeuer in sich tragen", sagt Rowsell.
Sobald sie aufgewacht ist, schlägt die weibliche Fliehkraft um sich, bis sie sich vom Männchen befreien kann. Dann ist es an ihr, Bissen zu bekommen. Rowsell sagt, dass sie normalerweise an diesem Punkt eingreifen würde, weil erwachsene Solifugids so schwer zu bekommen sind und sie nicht riskieren wollte, dass eines der Tiere verletzt wird. Aber manchmal fing die Frau tatsächlich an , das Männchen zu essen .
Die Natur scheint ein zweischneidiges Solifugid zu sein.
