Bruder Guy Consolmagno ist Direktor des Vatikanischen Observatoriums und Präsident der Stiftung des Vatikanischen Observatoriums. Aufgewachsen in Detroit, Michigan, studierte er Erd- und Planetenwissenschaften am MIT für seinen Bachelor- und Master-Abschluss und an der University of Arizona für seine Promotion. Während einer Studienpause unterrichtete er zwei Jahre lang Astronomie in Narobi für das Peace Corps. Consolmagno, der ein Jesuitengymnasium besucht hatte, überlegte, ob er der Kirche beitreten könnte, bevor er 1989 in den Orden eintrat. Zwei Jahre später wurde er an das Vatikanische Observatorium berufen, wo er seitdem tätig ist. Consolmagnos Forschung hat sich immer auf die kleinsten Körper in unserem Sonnensystem konzentriert, und seine Arbeit im Vatikan hat es ihm ermöglicht, in den letzten Jahrzehnten bedeutende Beiträge auf diesem Gebiet zu leisten. 2014 wurde er von der American Astronomical Society mit der Carl-Sagan-Medaille für die hervorragende Vermittlung der Planetenwissenschaft an die Öffentlichkeit ausgezeichnet.
Sie können sich über Consolmagnos Gedanken zu Arbeit und Leben im Vatikanischen Observatorium auf dem Laufenden halten, indem Sie seinen Blog lesen, ihm auf Twitter folgen und seinen TEDx-Vortrag verfolgen.
Kürzlich habe ich mich mit Bruder Guy über sein Leben in der Wissenschaft und in der Kirche unterhalten und darüber, was er durch den Wechsel zwischen den beiden gelernt hat.
Wie bist du zur Wissenschaft gekommen? Wo war es etwas, das immer da war?
Ich bin ein Baby-Boomer-Kind. Ich war im Kindergarten, als Sputnik aufgestiegen ist, und als wir auf dem Mond gelandet sind, war ich Abiturient. Wir sind gerade mit all dem aufgewachsen. Man muss dort gewesen sein, um zu wissen, wie intensiv der Fokus auf Wissenschaft und Schulkinder war. Außerdem hatte ich viel Unterstützung von meinen Eltern, insbesondere von meinem Vater. Ich war mein ganzes Leben lang meinem Vater sehr nahe gewesen. Ich bin der jüngste von drei und er ist 98 und geht stark. Er war ein früher Computeradapter, also unterhalten wir uns die ganze Zeit über Skype oder Facetime.
Was ist mit der Planetenwissenschaft? Wie hast du dieses Feld gewählt?
Ich wollte alles lernen. Ich war ein Nerd. Mein Vater war Journalist gewesen und hatte in Detroit bei Chrysler Öffentlichkeitsarbeit geleistet. Also interessierte ich mich für Journalismus. Ich interessierte mich für Recht, wie mein Großvater. Ich interessierte mich für alles.
Ich verbrachte mein erstes Jahr am Boston College als Hauptfach für Geschichte und fragte mich, was ich mit meinem Leben anfangen würde. Mein bester Freund von der High School war am MIT in der Nähe, also besuchte ich ihn jedes Wochenende und es war wie Tag und Nacht. Das MIT war ein aufregender Ort, aufregender als das Boston College, also wechselte ich.
Als es an der Zeit war, ein Hauptfach zu wählen, sah ich die Erd- und Planetenwissenschaften und überprüfte dies, indem ich dachte, das sei Astronomie. Erst als ich dort ankam, entdeckte ich, dass ich mich zum Geologiemajor machte! Aber als ich von Meteoriten erfuhr - dass es Felsen gibt, die vom Himmel fallen und die man tatsächlich halten kann - war ich süchtig. Ich habe nie zurückgeschaut.
Wie sind Sie auf den Jesuitenorden gekommen?
Ein Teil meines Weges zum MIT war, als ich die Entscheidung traf, zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben kein Jesuitenpriester zu sein. Ich wollte das Boston College verlassen, aber den Jesuiten beizutreten, um aus den Studentenwohnheimen herauszukommen, war kein guter Plan. Ich habe das früh genug herausgefunden.
Die Planetenwissenschaften Ph.D. Das Programm an der Universität von Arizona begann gerade, als ich das MIT im Jahr 1975 abschloss. Ich sprang zuerst auf und traf einige fabelhafte Leute. Hatte alle möglichen Höhen und Tiefen und Abenteuer und hin und her, bis ich 30 Jahre alt war, mein fünftes Jahr als Post-Doc beendete und das Gefühl hatte, ich würde nie einen Job bekommen. Dann hörte es auf, Spaß zu haben. Ich lag im Bett und fragte mich: "Warum mache ich Astronomie, wenn die Menschen auf der Welt verhungern?" Ich entschied, dass es Zeit war, von allem wegzugehen und dem Peace Corps beizutreten.
Also ging ich zum Peace Corps und die Leute in Kenia sagten: „Sie sind ein Astronom? Erzählen Sie uns von der Astronomie! Können wir durch Ihr Teleskop schauen? "Sie schauten auf die Ringe des Saturn und sagten:" Wow! "Ich sagte:" Sie sagten: "Wow!" Wow. "Das bedeutet es, menschlich zu sein.
Dann erinnerte ich mich an das, was die Jesuiten mir beigebracht hatten: "Du lebst nicht nur von Brot." Recht? Du musst etwas anderes haben, das dich füttert. Wenn Sie ein Mensch sind, müssen Sie einen Grund haben, warum Sie das Brot essen. Sie müssen einen Sinn für Ihr Leben haben, und ein Teil davon besteht darin, den Sinn für Ehrfurcht, das Gefühl für Staunen und das Gefühl für Freude beim Blick in den Himmel zu entwickeln. Das hat meine Liebe zur Astronomie wiederbelebt.
Mir fiel ein, dass ich mit 18 an die Jesuiten gedacht hatte und: "Okay, ich werde kein Priester sein. Was soll ich tun?" Solche Sachen, aber ich wusste, dass die Jesuiten Brüder hatten. Wenn ich ein Bruder wäre, könnte ich Professor werden und Astronomie an einer Jesuitenschule unterrichten. Ich war bereit zu unterrichten, aber stattdessen erhielt ich einen Brief aus Rom, in dem stand, ich sei an die Vatikanische Sternwarte berufen worden. Sie sagten, sie sollten tun, was ich wollte, und oh ja, sie hatten eine Sammlung von 1.000 Meteoriten, die einen Kurator brauchen.
Wie kam es dazu, dass der Vatikan solch eine erstaunliche Sammlung von Meteoriten ansammelte?
Im 19. Jahrhundert gab es einen französischen Gentleman-Wissenschaftler, den Marquis de Mauroy. Er war ein großartiger Sammler. Er war auch ein großer Befürworter des Vatikans und dachte, der Vatikan sollte ein Naturkundemuseum haben, das mit unserem Kunstmuseum zusammenarbeitet, aber sie hatten keinen Platz dafür. Das war um die Jahrhundertwende. Er spendete ein paar Proben, die im Observatorium landeten.
Dann, in den 1930er Jahren, wurde die Konkordie zwischen dem Vatikan und Rom unterzeichnet, die ihnen all das Territorium gab, auf dem wir uns gerade befinden - Castel Gandolfo, etwa 30 Meilen außerhalb von Rom, wo sich die Sommerresidenz des Papstes befindet. Das Observatorium zog hierher, weil niemand hier im Winter leben wollte, außer den Astronomen, die sagten: "Es ist gut und dunkel, ja!" Die Frau des Marquis (zu dieser Zeit seine Witwe) hatte noch alle seine Steine. Ich glaube, sie wollte sie aus dem Keller holen, also spendete sie den ganzen Satz seiner Meteoriten und tausende von Mineralien.
Bruder Guy Consolmagno war der erste Geistliche, der die Carl-Sagan-Medaille erhielt. (Vatikanische Sternwarte) Wie verbringst du deine Zeit als vatikanischer Astronom?
Das ist das Erstaunliche daran, hier Astronom zu sein. Ich muss keine Vorschläge schreiben. Ich muss mir keine Sorgen machen: "Werde ich in drei Jahren Ergebnisse erzielen, damit mein Stipendium erneuert werden kann?" Ich muss mir keine Sorgen um die Amtszeit machen. Als ich hier ankam, lautete meine Anweisung: "Gute Wissenschaft."
Was wir am Ende meistens tun, sind langfristige Projekte, die zuallererst niemandem eine Amtszeit einräumen würden, weil sie zu lange dauern. Und zweitens werde ich niemanden berühmt machen, weil es nicht die neueste Wissenschaft ist. Es ist nicht mit dem neuesten Multi-Milliarden-Dollar-Instrument erhältlich, aber es ist eine enorme Unterstützung für den Rest des Feldes.
Als ich die Meteoriten sah, fragte ich mich: "Was kann ich mit dieser kleinen Sammlung anfangen?" Zu dieser Zeit hatte niemand die Meteoritendichten gemessen. Niemand hatte die Wärmekapazität von Meteoriten gemessen Diese anderen physikalischen Eigenschaften: Meteoriten unterscheiden sich von Gesteinen. Sie sind unterschiedlich zusammengesetzt. Also haben wir begonnen, alle diese Parameter mit unserer Probe zu messen. Wir machen das jetzt seit 20 Jahren und jetzt sind unsere Daten die Daten, die jeder benutzt. Plötzlich Sie erkennen, dass diese Zahlen, die wir gesammelt haben, verwendet werden können, um tiefe Fragen über die Bildung der Planeten zu stellen, die für das Sonnensystem besonders sind.
Haben Sie bei Ihrem ersten Umzug ins Vatikanische Observatorium komische Blicke oder Skepsis von Ihren nicht-jesuitischen Kollegen bekommen?
Tatsächlich war die häufigste Reaktion immer und immer wieder, dass die Leute sagten: "Gehst du in die Kirche? Sag ich es auch nicht.", Weil jeder denkt, dass sie die Einzigen sind. Tatsächlich könnte ich einige der prominentesten Leute auf dem Gebiet auflisten, die mir von ihrer Religion erzählt haben. Ich würde sagen, dass der Anteil der Menschen auf meinem Gebiet, die in die Kirche gehen, mit der Kultur übereinstimmt, aus der sie stammen.
Eine Freundin von mir war in Cornell und promovierte, als Carl Sagan noch Student war. Sie zitierte Sagan einmal mit den Worten: "Ein Atheist ist jemand, der mehr weiß als ich." Ich habe viele Leute interviewt, und nur weil du nicht in die Kirche gehst, heißt das nicht, dass du dich nicht für die größeren Fragen interessierst und von ihnen fasziniert bist. Und nur weil du in die Kirche gehst, heißt das nicht, dass du alles geregelt hast, dass du nicht immer noch fragst und dir Sorgen machst und dich irgendwie fragst: "Ja, aber ..." Weil wir sind Menschen und ich würde es nicht anders wollen.
Letztendlich ist es nicht nur die Wissenschaft, sondern warum machen wir die Wissenschaft. Zurück zu der Frage, die ich mit 30 hatte: Warum machen wir das? Wir müssen es für etwas tun, das größer ist als wir selbst und größer als unsere Karriere, sonst wird es einfach zu einem anderen Job.
Was ist Ihrer Meinung nach ein möglicher Weg, um Menschen aus den äußersten Extremen dieser beiden Gruppen dazu zu bringen, sich tatsächlich auf ein produktives Gespräch einzulassen?
Ich denke, es hat keine Angst, mit deinen Freunden darüber zu sprechen, wer du bist. Ich versuche nicht zu predigen, weil das nie funktioniert, aber der Ort, an dem ich die Leute ermutige, zu beginnen, ist, wenn Sie ein Wissenschaftler oder Ingenieur sind, der in die Kirche geht, mit den Leuten in Ihrer Kirche sprechen, damit sie es nicht tun eine falsche Vorstellung davon, was es heißt, Wissenschaftler zu sein. Ihr Bild eines Wissenschaftlers ist also nicht nur Neil Tyson, sondern auch Joe Schwartz, der jeden Sonntag in der Bank neben ihnen sitzt. Es ist dieser persönliche Kontakt.
Das bedeutet auch, dass die Menschen in ihren Kirchen und Menschen wie ich sich der Tatsache bewusst sein müssen, dass wir dieses Zeug lieben und dass es sich um echte Wissenschaft handelt. Der Urknall ist keine atheistische Verschwörung. Der Urknall wurde von einem katholischen Priester erfunden. Ich möchte die Leute nur daran erinnern!
So viele der großen Helden der Wissenschaft waren zutiefst religiöse Menschen. Von allen Glaubensrichtungen nicht nur eine. James Clerk Maxwell war mein Held und er war ein sehr frommer Anglikaner. Wer wusste? Es wurde nie darüber gesprochen, weil niemand jemals darüber reden musste. Der Grund, warum der Vatikan eine Sternwarte hat, ist, der Welt zu zeigen, dass die Kirche die Wissenschaft unterstützt.
Wir haben auch eine Stiftung, die viel Öffentlichkeitsarbeit leistet. Ein Programm, das wir gestartet haben, ist der Faith Astronomy Workshop. Priester, Diakone und andere Gemeindepädagogen kommen für eine Woche nach Tucson, um sich mit Astronomen zu treffen und hinter die Kulissen zu schauen. Diese Menschen kehren dann in ihre Heimatgemeinden zurück und sprechen darüber. Die Hoffnung ist, dass die Menschen durch diese Gemeinden wissen, dass Astronomie eine wunderbare Sache ist. Der Vatikan unterstützt es. Nein, wir müssen keine Anti-Wissenschaft sein, um gute Christen zu sein. Wir hoffen, dass sich dies vervielfacht. Wir werden sehen.
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