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"Call Me Ishmael" ist die einzige Melville-Tradition in dieser innovativen Präsentation von "Moby Dick"

"Nennen Sie mich Ishmael." So beginnt die aktuelle Präsentation des Stücks Moby Dick von Arena Stage . Aber nach dieser bekannten Linie zuckt diese hochinteressante Produktion mit blinkenden Stroboskoplichtern, krachenden Riesenwellen und einem unerbittlichen Gefühl der Bewegung des Publikums aus der Tradition. Das Stück ist zu einer "Erfahrung " des Lebens an Bord des Nantucket-Walfängers Pequod mit Kapitän Ahab auf der Suche nach dem weißen Wal Moby-Dick geworden .

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Moby Dick, der von Chicagos Lookingglass Theatre Company in die Arena kam und im Januar einen Zwischenstopp am South Coast Repertory in Cosa Mesa, Kalifornien, einlegen wird, ist das Produkt einer multidisziplinären Gruppe, die 2011 den Tony Award für herausragendes regionales Theater erhielt.

Das 1988 gegründete Unternehmen widmet sich der Schaffung eines originellen, auf Geschichten ausgerichteten Theaters durch physikalische und improvisatorische Techniken. Der Regisseur und Gründungsmitglied des Dramatikers David Catlin ließ sich für diese Produktion von der Herausforderung inspirieren, Herman Melvilles langen Roman von 1851 in eine kompakte Produktion des 21. Jahrhunderts zu verwandeln, die das Tempo und die Interaktion widerspiegelt, die das heutige Publikum fordert.

Als Fakultätsmitglied der Northwestern University bezeichnet sich Catlin als „Theatermacher, der handelt, schreibt, inszeniert und unterrichtet“. Seit der Gründung von Lookingglass war er an mehr als 50 Uraufführungen beteiligt und fungiert derzeit als Direktor des Unternehmens künstlerische Entwicklung.

Das traditionelle „statische Theater“ ist für heutige Theaterbesucher, die es „gewohnt sind, mit mehreren Bildschirmen zu interagieren“ und Multitasking zu betreiben, ein Kinderspiel, sagt Catlin. Die Idee für Moby Dick war es, Melvilles klassische Seefahrergeschichte dramatisch neu zu interpretieren, sie von Konventionen zu befreien und sie mit kühner Akrobatik zum Pulsieren zu bringen.

"Wir bezeichnen die Bühne als das Deck", sagt Catlin, "und die Leute, die hinter der Bühne arbeiten, sind die Crew."

Er weiß es zu schätzen, dass Theater seit langem vor allem ein Hörerlebnis ist. „Im Shakespeare-England würde man kein Stück sehen, man würde ein Stück hören “, sagt er und bezieht sich auf die reiche Sprache und den iambischen Rhythmus des elisabethanischen Theaters.

Während er diese Tradition respektiert, möchte Catlin mit einer Art Theater experimentieren, das die Menschen „auch auf andere Weise erleben können“.

Lookingglass ist eine ständige Innovation mit einem Performance-Stil, der ein immersives Publikum schafft. Ihre Methode umfasst Musik, Zirkus, Bewegung, Puppenspiel und Objektanimation, Symbol und Metapher sowie visuelles Storytelling, um viszerale, kinästhetische, filmische, akustische und psychologische Arbeiten zu schaffen.

Das Unternehmen kooperierte mit dem Actors Gymnasium in Evanston, Illinois, einem der führenden Trainingszentren für Zirkus- und darstellende Künste des Landes. Schauspieler erzählen ihre Geschichten akrobatisch und treiben sich über ein Set, das als Schiffsdeck konzipiert ist. Gefüllt mit ineinandergreifenden Kabeln und Seilgarnituren wird die gesamte Bühne oder das Deck von gewölbten Stahlrohrrohren eingerahmt, die an die gekrümmten Rippen eines Wals erinnern. Das Set, sagt Catlin, vermittelt die lange Verbindung zwischen Theater und Schiffen - viele der mechanischen Elemente, die zum Bewegen von Bühnenbildern verwendet werden, sind beim Segeln üblich, z. B. der Block und das Gerät zum Anheben und Absenken von Vorhängen sowie die Verwendung von Seilschnüren.

Diese Produktion von Moby Dick mit seinem gewagten Einsatz von Zirkus-Techniken spielt zu einer gemeinsamen Geschichte mit den Ursprüngen des Buches.

Moby Dick Anthony Fleming III als Queequeg, Christopher Donahue als Captain Ahab und Emma Cadd als Fate in Moby Dick auf der Arena Stage. (Liz Lauren / Lookingglass Theatre Company)

Herman Melville veröffentlichte Moby Dick in einem Jahrzehnt, das als "goldenes Zeitalter des Zirkus" bezeichnet wurde. Der Zirkus galt Mitte des 19. Jahrhunderts als Amerikas beliebteste Form der Unterhaltung, und der Meisterschausteller PT Barnum gründete sein amerikanisches Museum sogar als Proto -circus am Broadway, der durch die Aufführung von derart vielfältigen Unterhaltungsangeboten wie „fleißigen Flöhen, Automaten, Jongleuren, Bauchrednern…“ große Bekanntheit erlangte.

Obwohl Melville Barnum nie kennengelernt hat, war er sich des Zirkus durchaus bewusst und schrieb dies in seiner 1854 bei Harper anonym veröffentlichten Kurzgeschichte „The Fiddler“ (Der Geiger). Die Geschichte handelt von einem traurigen Dichter, der von einem Freund erheitert wird, der ihn zu sich nimmt ein zirkus: er wird vom „breiten amphitheater der eifrig interessierten und all-applaudierenden menschlichen gesichter“ mitgerissen. Horchen! Klatschen, Pochen, ohrenbetäubende Flaute; Eine riesige Versammlung schien vor Beifall außer sich zu sein. . . . "

Das Bühnenpublikum erlebt Zirkus und Bewegung, sagt Catlin, "auf viszerale, kinästhetische und muskulöse Weise." Einige der Darsteller sind zirkustrainiert, was der gezeigten Luftakrobatik Authentizität verleiht.

"Die Gefahren des Segelns und des Walfangs werden umso unmittelbarer", sagt er, "wenn die Darsteller mit der Gefahr des Zirkus befasst sind."

Moby Dick Herman Melvilles sechster und berühmtester Roman, Moby-Dick, wurde 1851 veröffentlicht. (Moby Dick, Illustration von Rockwell Kent, Random House, 1930, NMAH)

Die Kunst des Geschichtenerzählens durch Bewegung voranzutreiben, wird immer populärer. Früher haben Pioniere des modernen Tanzes gelegentlich eine Mischung aus künstlerischen und theatralischen Ingredienzien eingebaut; Martha Graham hatte insbesondere eine brillante 40-jährige Zusammenarbeit mit dem Bildhauer Isamu Noguchi, aus der 19 Produktionen hervorgingen. Ein Foto von Noguchis "Spinnenkleid" für Graham ist derzeit in der neuen Ausstellung "Isamu Noguchi, Archaic / Modern " des Smithsonian American Art Museum zu sehen .

Der Choreograf Christopher Wheeldon ist der führende Vertreter des zeitgenössischen Balletts im Bereich des Erzählens durch Bewegung und hat seinen fließenden narrativen Ansatz sowohl auf das klassische Ballett als auch auf den Broadway übertragen, wo seine Produktion von An American in Paris mit dem Tony Award 2015 ausgezeichnet wurde.

Das vielleicht einzigartigste und dramatischste Beispiel für ein Unternehmen, das Geschichten durch Bewegung erzählt, ist das Synetic Theatre in Arlington, Virginia, das für seine fließende Synthese innovativer Techniken zum stillen Erzählen von Geschichten bekannt ist, bei denen nur Mime und Bewegung zum Einsatz kommen.

Moby Dick hat unzählige Adaptionen inspiriert: Orson Welles sendete 1946 eine Radioversion, Gregory Peck spielte 1956 in einem Film mit, Cameron Mackintosh produzierte 1992 ein Musical, das zum West End-Hit wurde, und es gab 2010 eine Dallas Opera-Produktion, die ein Kassenschlager war .

Die Lookingglass-Produktion von Moby Dick greift die anhaltende Faszination des Publikums für den klassischen Roman mit einer großartigen und obsessiven Rache auf, aber Lookingglass verfolgt einen intimeren Ansatz.

Das Unternehmen schafft ein immersives Theatererlebnis in kleinem Maßstab, das größtenteils erfolgreich ist, obwohl kohärentes Geschichtenerzählen in Akt II manchmal an lebhafter Theatralik verliert. Die Kostümentwürfe sind sehr einfallsreich: Schauspieler, die schwarze Regenschirme öffnen und schließen, scheinen absolut glaubwürdig zu sein, als Wale neben dem Pequod sprudeln, und der gewaltige Rock eines Schauspielers fließt magisch über die Bühne / das Deck in gigantischen Wellenschwellungen des Ozeans.

Ahabs Untergang ist unbestritten, und wir sind für jeden rachsüchtigen Schritt da. Für David Catlin vermitteln die Seilgarnituren des Sets die wesentliche Metapher des Stücks: Das Netz, das sie weben, liefert die „Luftgeschichte“, die Ahab mit seinem Schicksal und den Rest von uns „miteinander“ verbindet.

Moby Dick ist eine Koproduktion mit The Alliance Theatre und South Coast Repertory. Es wird bis zum 24. Dezember in der Arena Stage zu Hause sein, bevor es vom 20. Januar bis zum 19. Februar 2017 zum South Coast Repertory in Cosa Mesa, Kalifornien, fährt.

"Call Me Ishmael" ist die einzige Melville-Tradition in dieser innovativen Präsentation von "Moby Dick"