In den frühen 1900er Jahren einen Zahn ziehen zu lassen, war alles andere als schrecklich. Sie würden in den Rücken eines reisenden Wohnwagens klettern, umgeben von einer dröhnenden Blaskapelle, funkelnden kostümierten Frauen und neben einem Eimer mit gezogenen Zähnen, der von einem vornehmen Herrn mit einem Spitzbart getragen wurde. Pünktlich mit der fröhlichen Melodie der Band würde Ihr Zahn herauskommen, garantiert eine schmerzlose - und sogar unterhaltsame! - Extraktion.
Nicht ganz. Opfer dieser List, die vom berühmten Zahnarzt Painless Parker und seinem Dental Circus geführt wurden, ließen den Termin oft heiser von ihren Schmerzensschreien aus. Und in der Sammlung des Historischen Dentalmuseums der Kornberg School of Dentistry an der Temple University in Philadelphia können Sie den farbenfrohen, wenn auch irreführenden Behauptungen des Zahnarztes Tribut zollen, indem Sie eine Auswahl seiner grässlichen Artefakte besuchen - von einem Eimer mit Zähnen bis zu einer Kette mit aufgereihten Zähnen und Anzeigen, mit denen er Kunden anlockte.
Ein Zeitungsfoto von Edgar Randolph Parker, zu der Zeit, als er seinen Namen 1915 legal in "Schmerzfrei" änderte. (Wikimedia Commons / Public Domain) Edgar Randolph "Schmerzlos" Parker begann seine Zahnarztpraxis 1892 nach seinem Abschluss am Philadelphia Dental College (heute Maurice H. Kornberg School of Dentistry der Temple University), als sich die Zahnheilkunde für Karies noch als Beruf herausstellte. Laut dem derzeitigen Dekan der Hochschule, Dr. Amid Ismail, war Parker ein schrecklicher Student und schloss das Studium nur ab, weil er seinen Dekan bat, ihn zu überholen. Der Dekan tat es und Parker zog nach Kanada, um als Zahnarzt zu arbeiten.
Aber es gab ein Problem. Zu dieser Zeit galt es als unethisch, Patienten zu erbitten, und so stellte Parker fest, dass er nach sechs Wochen immer noch keinen einzigen Klienten gesehen hatte. Er beschloss, die Ethik beiseite zu schieben und eine Werbekampagne zu starten. Im Austausch für ein neues Gebiss teilte Ismail Smithsonian.com mit, dem verzweifelten Zahnarzt, der mit einem Schildermacher gegen ein Schild mit der Aufschrift „Painless Parker“ eintauschte. Seine Geschäftsidee war täuschend einfach: Er würde Patienten eine Lösung mit Wasser injizieren. Kokain runter und Zähne ziehen. Die 50-Cent-Extraktion wäre schmerzlos, sagte er, oder er würde dem Patienten 5 Dollar bezahlen.
Als Parker zum ersten Mal Zahnarzt wurde, waren die meisten Zahnarztpraxen (die damals als Zahnarztpraxen bezeichnet wurden) unglaublich unhygienisch, und die dortigen Zahnärzte waren in der Regel nicht lizenziert. Die Leute wollten nicht gehen, deshalb gönnten sie sich zu Hause meistens rezeptfreie Medikamente mit Drogen. Parker begann seine Praxis, um die derzeitige Zahnarztatmosphäre zu nutzen - Mangel an ausgebildeten Praktikern und Schmerzängste der Patienten. Er kochte die Kokainlösung, aber sie funktionierte nicht immer - manchmal gab er seinen Patienten stattdessen nur ein Glas Whisky.
Aber Parker war nicht zufrieden damit, dort anzuhalten. 1913 gründete er in Zusammenarbeit mit William Beebe, einem ehemaligen Mitarbeiter von PT Barnum, einen reisenden Zirkus mit Zahnersatz und einer Kette, die er aus Zähnen gemacht hatte (angeblich die 357 Zähne, die er an einem Tag gezogen hatte) Zeigen Sie, Parker würde eine vorgepflanzte Person aus dem Publikum holen und so tun, als ob er einen Backenzahn herausziehen würde. Dies würde dem Publikum einen bereits gezogenen Zahn zeigen, den er versteckte, als Beweis dafür, dass die Extraktion völlig schmerzfrei war. Dann, begleitet von einer Blaskapelle, Schlangenmenschen und tanzenden Frauen, stiegen echte Patienten nach dem gleichen Verfahren auf den Stuhl.
Während er den Zahn herauszog, noch für 50 Cent pro Extraktion, klopfte Parker mit dem Fuß auf den Boden, um der Band zu signalisieren, dass sie lauter spielen sollte - und übertönte die schmerzhaften Schreie des Patienten. Er benutzte immer noch die Kokainlösung - aber anstatt sie zu injizieren, um den Mund zu betäuben, spritzte er sie in die Höhle - und das funktionierte nur manchmal, wenn überhaupt. Trotzdem gelang es Parker, populär zu werden. Zahnarztpatienten und Besucher mochten die Ablenkung der Blaskapelle und des übrigen Zirkus. Dank der Band hörte niemand das Stöhnen - und alle außer dem unglücklichen Patienten gingen davon aus, dass die Behandlung kein bisschen weh tat.
Aber als Parker nach Kalifornien zog, hinterließ er eine Horde wütender, verletzter Patienten. Der Mann, der seine schmerzenden Patienten betrog, wurde auch von seinen Kollegen verabscheut - die American Dental Association nannte ihn sogar "eine Bedrohung für die Würde des Berufs".
Parker führte eine ganze Reihe von Zahnpflegeprodukten wie dieses Mundwasser. (Mit freundlicher Genehmigung der Kornberg School of Dentistry) "Alle positiven Patientengeschichten sind wahrscheinlich gefälscht", sagte Ismail. „Der schmerzlose Parker wurde viele Male verklagt und verlor in mehreren Bundesstaaten seine zahnärztliche Zulassung. Er war mehr ein Schausteller als ein echter Zahnarzt, und es ging ihm mehr um teure Zahnpflege als um Pflege, die der Gesundheit seiner Patienten zugute kommen würde. “
Laut Ismail wurde sein Name 1915 legal in Painless Parker geändert und eine Kette von etwa 30 Painless Parker Dental Clinics an der Westküste eröffnet. In den Kliniken wurden zahnärztliche Leistungen und eine Reihe von Zahnpflegemitteln angeboten - die ersten ihrer Art. Obwohl Parker ein Huckster und wohl ein Betrüger war, ist sein Beitrag zur Dentalwelt nicht zu leugnen. Er war nicht nur der erste, der eine Kette von Kliniken öffentlich bewarb und eröffnete, sondern kann auch rückwärts betrachtet werden, als Begründer guter Zahnarztpraxen.
Eine der Werbekarten von Painless Parker. (Mit freundlicher Genehmigung der Kornberg School of Dentistry) "Parkers unbestreitbarstes Erbe auf dem Gebiet der Zahnheilkunde ist sein Beitrag zur Entwicklung der Berufsethik in der Zahnheilkunde durch seine schlechten Taten, seinen Scharlatanismus und sein unermüdliches Gewinnstreben", sagte Ismail.
Heute würden diese ethischen Grundsätze Aktivitäten wie Parkers undenkbar machen - obwohl ironischerweise seine blutigen Taten dazu beigetragen haben, sie zu inspirieren. Und selbst wenn die Vorstellung, in einer zirkusartigen Umgebung behandelt zu werden, in der heutigen Zeit der ultimative zahnärztliche Albtraum ist, sorgen Artefakte aus seiner Praxis für eine gute Betrachtung. Parkers Werkzeuge im Museum stehen neben einer großen Sammlung von Gegenständen, die die Geschichte der amerikanischen Zahnmedizin zum Leben erwecken - von Vintage-Zahnersatz über frühe Zahnbürsten bis hin zu zahnärztlichen Instrumenten.
Parker und diese Sammlung "dienen auch heute noch als Warnung an die Verbraucher", überlegte Ismail. "Wissenschaftliche Erkenntnisse müssen die Grundlage der klinischen Versorgung in jedem Gesundheitsbereich bleiben. Andernfalls werden wir Opfer moderner Scharlatane."
