Das heißeste Drama dieses Frühlings hat alles: einen toten Vater, ein Liebesdreieck, Mord, Erlösung und jede Menge Süßwasserfische. Aber die Aufregung im Kabelfernsehen spielt sich nicht ab, sondern sie wird live von einer Webcam übertragen, die auf einer Strecke des Wildreservats Upper Mississippi in Illinois aufgestellt ist, wo ein seltenes Trio von Weißkopfseeadlern Anfang April erfolgreich drei geschwollene Küken geschlüpft hat.
Ally Hirschlag von Audubon berichtet, dass ein weiblicher Weißkopfseeadler namens Starr und ihre beiden Geliebten, Valor I und Valor II, derzeit drei Jungtiere in ihrem Stocknest mit Blick auf den Mississippi in der Nähe von Lock und Dam 13 in Fulton, Illinois, versorgen. Es ist bekannt, dass Hunderte von Vogelarten „Helfer“ verwenden, einzelne Vögel, die um ein Paar herumhängen und dabei helfen, Nahrung für junge Tiere zu transportieren oder Eier zu inkubieren. Aber das Phänomen ist äußerst selten bei Weißkopfseeadlern, die monogam, lebensgefährlich und sehr territorial sind.
Eine Studie aus den 1990er Jahren dokumentierte Weißkopfseeadler-Trios in Alaska, Minnesota und Santa Catalina Island in Kalifornien, bei denen ein dritter Vogel beim Brüten von Eiern und Füttern von Jungtieren half. Aber dieses Trio ist anders, weil die beiden männlichen Adler, Valor I und Valor II, zusammengehalten haben und sogar eine neue Adlerin in ihre Braut eingeladen haben, als ihr ursprünglicher Partner getötet wurde.
Die Saga beginnt 2012, berichten Michelle Lou und Brandon Griggs von CNN. Das war der Zeitpunkt, an dem Hope und ihr Freund Valor I zum ersten Mal auf einer von den Stewards der Upper Mississippi River Refuge betriebenen Webcam auftraten. Die Adler hatten bald Eier im Nest. Aber Valor erwies sich als fahrlässiger Vater.
„Normalerweise werden sie die Rollen wechseln, aber was passiert ist, ist, dass Hope lange, lange im Nest sitzen würde“, sagt Pam Steinhaus, die Besucher-Serviceleiterin des Wildlife Refuge, zu Hirschlag. "Tapferkeit, ich würde niemals Essen mitbringen, also müsste sie aufstehen und gehen, um zu jagen."
Wenn Hope weg war, saß Valor ungefähr 10 Minuten im Nest, bevor er abhüpfte. Weil es ein warmer Winter war, schlüpften die Eier, aber die Küken hielten nicht lange; Sie starben vor ihrer Flucht.
Während der Brutzeit 2013 stieß ein neuer Vogel zur Besetzung. Valor II begann, im Nest herumzuhängen und nahm bald kampflos den Platz von Valor I ein. In diesem Jahr flüchteten Hope und Valor II Küken, während Valor I auf dem Brutplatz herumhing und zusah.
Kameraprobleme erschwerten die Verfolgung des Trios in den Jahren 2014 und 2015. Als die Kamera 2016 repariert wurde, stellten die Zuschauer fest, dass das Adler-Throuple zu einer gut geölten Co-Parenting-Maschine geworden war. Alle drei Vögel bauten und bewirtschafteten abwechselnd das Nest, bebrüteten die Eier und jagten, um die Jungen zu füttern.
Im März 2017 ereignete sich jedoch eine Tragödie, als das Trio sich um zwei Adler kümmerte. Hope wurde von anderen Adlern angegriffen und verschwand schließlich von der Nistkamera. Es ist wahrscheinlich, dass der Angriff sie getötet hat oder dass sie so schwer verletzt wurde, dass ein anderes Raubtier sie ausfiel. Die Jungen traten jedoch näher und fütterten und beschützten die Adler, bis sie flüchteten.
Im September 2017 tauchte Starr in das Leben der männlichen Adler ein, und die drei sahen, wie sie das Nest reparierten und aufräumten. 2018 brachten sie zwei Adler hervor, von denen einer starb. In diesem Jahr hat das Trio drei Adler geschlüpft, die derzeit alle gesund aussehen und in wenigen Wochen flügge werden sollten. Es ist möglich, dass die Adler sowohl von Valor I als auch von Valor II gezeugt wurden, da beide gesehen wurden, wie sie sich mit Starr paarten.
Steinhaus teilt CNN mit, dass Starr die meiste Eierinkubation durchgeführt habe, die männlichen Adler sie jedoch gezwungen hätten, eine Pause einzulegen. "Die Jungs sind gleich da, um sie zu entfernen und sich auf die Eier zu setzen", sagt sie.
Jetzt, da die Adler fressen, haben auch Valor I und Valor II ihren Anteil an der Jagd übernommen. „Die Speisekammer ist ständig voll. Essen wird nie ein Thema sein “, fügt Steinhaus hinzu.
Warum Valor I und Valor II das Vogel-Throuple gewartet haben, ist unbekannt. Es ist besonders verwirrend, weil Weißkopfseeadler extrem territorial sind, sagt Robyn Bailey, NestWatch-Projektleiter am Lab of Ornithology der Cornell University. Bailey sagt Audubons Hirschlag, dass Valor I von der Situation profitieren muss, vielleicht durch eine "erhöhte Wahrscheinlichkeit, dass seine Nachkommen überleben".
Steinhaus sagt, dass Adler eine starke Bindung zu erfolgreichen Nistplätzen haben, so dass Valor I und Valor II zivil bleiben können, weil beide an dem Nest hängen, das sie früher mit Hope geteilt haben. Solange das Trio weiterhin erfolgreiche Jungvögel hervorbringt, wird das Drama wahrscheinlich fortgesetzt.
