Unter den mehr als 7.500 Fragmenten aus dem Schiffswrack der Java-See, die sich im Chicagoer Field Museum befinden, befinden sich korrodierte Eisenklumpen, die aus China zur Verwendung als Waffen oder landwirtschaftliches Werkzeug in Südostasien exportiert werden. knopfartige Gewichte, die auf Handelswaagen verwendet werden; mit Seepocken verkrustete Stücke aus aromatischem Harz und zerbröckelndem Elfenbein; und Tausende und Abertausende von Keramikwaren. Jedes antike Objekt hat seine eigene Geschichte und seinen eigenen Kontext, aber es war eine winzige Inschrift, die den Forschern half, das Geheimnis hinter diesem Wrack zu lüften - dachten sie zumindest.
Die Worte „Jianning Fu“, die auf nur zwei Keramikbehältern eingraviert waren, gaben der Deckelschachtel eine bestimmte Herkunft. Als die Anthropologin Lisa Niziolek die Schrift 2012 zum ersten Mal sah, stellte sie fest, dass der Name der Stadt nur für kurze Zeit in dieser Form existierte: „Fu“ bezeichnete Jianning ab 1162 als Oberpräfektur der südlichen Song-Dynastie. Bis 1278 war die Stadt hatte sich in Jianning Lu geändert, eine neue Bezeichnung, die der einmarschierende mongolische Führer Kublai Khan verlieh. Das schien perfekt zu dem ursprünglichen Datum des Schiffswracks von Mitte bis Ende des 13. Jahrhunderts zu passen.
Das, dachte Niziolek, war die rauchende Waffe. „Anfangs war ich ganz aufgeregt, dass wir uns diese kurze Zeit angesehen haben“, erinnert sie sich. "Wir dachten, dass es nur ein paar Jahre nach diesem [politischen] Übergang war." Wenn man das Alter des Schiffswracks auf eine so kurze Zeitspanne einschränkt, könnte dies darauf hindeuten, dass dieses Boot während der unruhigen Übergangsjahre zwischen Song und Yuan gesegelt ist Dynastien.
Aber als sie anfing, sich mit Kollegen in China und Japan über die Keramikarten auszutauschen, die sie in der Sammlung sah, kamen ihr Zweifel. Abgesehen von der verlockenden Inschrift dachten die anderen Experten, die Keramik passe besser zum Stil früherer Objekte. Archäologen, die das Wrack in den 1990er Jahren zum ersten Mal untersuchten, sandten eine einzelne Harzprobe zur Radiokohlenstoffanalyse, die einen Zeitraum von 1215 bis 1405 vorsah Forscher folgerten.
In der Wissenschaft geht es darum, eine Hypothese aufzustellen, diese mit den verfügbaren Daten zu vergleichen und entsprechend anzupassen. Daher beschlossen Niziolek und ihr Team, drei weitere Proben für die Radiokohlenstoffanalyse einzureichen, zwei aus dem Harz und eine aus dem Elfenbein. Dank des technologischen Fortschritts verwenden die Labors jetzt die beschleunigte Massenspektrometrie, eine Technik, die kleinere Probengrößen erfordert und präzisere Ergebnisse liefert als die frühere Methode, die radiometrische Datierung. Die neuen Ergebnisse ergaben einen deutlich früheren Zeitraum: von 889 n. Chr. Bis 1261 n. Chr., Wobei die meisten Daten zwischen dem 11. und 12. Jahrhundert lagen.
Diese neuen Ergebnisse sowie eine genauere vergleichende Analyse der Keramikstile wurden am Mittwoch im Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlicht . Angesichts der neuen Daten schien die Inschrift auf dem Boden der Keramikschachtel nicht das Ende der südlichen Song-Dynastie zu markieren - sie stammte wahrscheinlich aus den Anfängen der neuen Dynastie. Wenn das stimmt, gibt es Forschern einen wichtigen neuen Ausgangspunkt, um Objekte aus dem Schiffswrack zu untersuchen, von wo aus jene Keramiken hergestellt wurden, für die die Regierung das expandierende chinesische Handelsnetzwerk überwachte.
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Modell des von Nicholas Burningham gebauten Schiffswracks Java Sea. (John Weinstein / Field Musem) Es ist ein Wunder, dass vom Schiffswrack in der Java-See überhaupt etwas zu studieren ist. Das Wrack wurde in den 1980er Jahren von Fischern entdeckt, die von Vögeln angezogen wurden, die sich von Schwärmen von Fischen ernährten, die in und um die Trümmer lebten. Irgendwann begannen diese Fischer, zu den Trümmern abzutauchen, die im stark frequentierten Java-Meer südlich von Singapur und in der Nähe von Borneo unter einer Wassertiefe von 85 Fuß untergetaucht waren. 1993 verkaufte einer von ihnen das Wissen über das Wrack an eine kommerzielle Bergungsfirma, die damit begann, Tausende von Teilen von der Baustelle zu entfernen. (Zu dieser Zeit war diese Art von Aktivität nach indonesischem Recht legal.)
1996 nahm eine neue Bergungsfirma, Pacific Sea Resources, die Bergung der Objekte wieder auf, diesmal unter Beteiligung von Archäologen und anderen Experten. Zu diesem Zeitpunkt schätzten diese Experten, dass von den ursprünglich auf dem Boot befindlichen 100.000 Keramikteilen nur noch 12 Prozent übrig waren. Sie führten eine gründliche Untersuchung des Wracks durch und schätzten die Größe des Schiffes mithilfe von Eisenstücken - etwa 90 Meter lang und 23 Meter breit. Dann teilten Pacific Sea Resources die geretteten Gegenstände zwischen der indonesischen Regierung und dem Field Museum auf.
"Die Objekte hätten genauso gut an Auktionshäuser und private Sammler verteilt oder auf dem Schwarzmarkt geplündert und verkauft werden können", sagte Natali Pearson, eine Wissenschaftlerin am Südostasienzentrum der Universität von Sydney, die andere Schiffswracks der Region untersucht hat. per E-Mail. „Dies stellt eine unglückliche Betonung von Gegenständen von finanziellem Wert dar, anstatt uns zu erlauben, über die Zusammenstellung hinsichtlich ihres historischen und archäologischen Werts nachzudenken. Vor diesem Hintergrund sind Studien wie diese noch wertvoller. “
Körperliche Überreste sind hier besonders wichtig, da die Aufzeichnungen, die die damaligen chinesischen Beamten hinterlassen haben, einen selektiven Fokus haben können. "Die wurden von Leuten geschrieben, die in die Regierung gingen, also werden sie auf Händler herabblicken, die es mit Gewinn taten", sagt Gary Feinman, Kurator für mittelamerikanische, mittelamerikanische und ostasiatische Anthropologie am Field Museum and a Co-Autor der Studie. "Sie haben eine statistische Perspektive, eine Elite-Perspektive, und sie decken andere Aspekte des Lebens, die möglicherweise vorhanden sind, nicht vollständig ab."
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JP Brown, Konservator des Field Museum, entfernt sorgfältig Material von einem Harzblock aus dem Schiffswrack des Java-Meeres, um es zu datieren. (Lisa C. Niziolek / Feldmuseum) Nicht alle Forscher sind mit den Ergebnissen des neuen Papiers einverstanden. "Die Argumente auf der Grundlage der Inschrift auf der Basis der Keramik und die Ergebnisse der AMS-Datierung sind nicht sehr stark", sagte John Miksic, Professor für Südostasienkunde an der National University of Singapore, per E-Mail. Miksic arbeitete an dem Schiffswrack, als es in den 90er Jahren zum ersten Mal ausgegraben wurde. Er ist der Meinung, dass die Forschung nicht bewiesen hat, dass die ursprünglichen Daten für das Schiffswrack überarbeitet werden müssen, und fügte hinzu, dass „wir nicht sehr viele Standorte wie das Schiffswrack in der Java-See vor uns haben, also unser Vertrauen in die Datierung solcher Standorte hat nicht viel Vergleichsmaterial als Grundlage. “
Trotzdem stimmt Miksic zu, dass es viel zu lernen gibt, wenn die Fracht des Schiffes weiter analysiert wird. Er hofft, dass irgendwann mehr Wracks entdeckt und katalogisiert werden und dass eine Datenbank zum Vergleich solcher Materialien, einschließlich Keramik und der Auswahl persönlicher Gegenstände, die sich auf dem Schiff befanden, erstellt werden kann.
Niziolek beginnt bereits, Erkenntnisse aus den verfügbaren Materialien zu gewinnen. Obwohl wir die Identität oder das Schicksal der Händler und Seeleute an Bord des Schiffes nicht kennen, wissen wir, dass sie ihre Waren in einer Zeit des Umbruchs für China und für Südostasien im weiteren Sinne transportiert haben. Die im Jahr 1127 gegründete Southern Song-Dynastie entstand durch den Verlust des nördlichen Teils des Landes an Invasoren. Ungefähr zur gleichen Zeit wurde es für chinesische Bürger legal, ins Ausland zu gehen, um Handel zu treiben. Bisher konnten nur ausländische Kaufleute in chinesische Hafenstädte kommen und dort Produkte verkaufen.
Zu diesem Zeitpunkt bewegten sich Waren über weite Teile der Welt auf einer Art maritimen Seidenstraße (Niziolek merkt an, dass Seide, obwohl sie wahrscheinlich selbst auf dem Schiffswrack der Java-See lag, 800 Jahre unter Wasser nicht überlebt hätte und zu diesem Zeitpunkt Keramik hergestellt wurde den größten Teil der handelbaren Gegenstände ausmachen). China unterhielt Handelsbeziehungen zu schätzungsweise 50 Ländern. Wie ein Historiker feststellt, "war das Ausmaß des Seehandels in der Song-Zeit so groß geworden, dass es als die erste Periode des großen Seehandels in der Geschichte der Welt angesehen werden kann."
Die Vielfalt der Waren und die Entfernung, aus der sie kamen, spiegeln sich in den Artefakten des Feldmuseums wider. In der Keramik findet man alles, was Niziolek als "Ikea-Schalen" bezeichnet - einfache, in Massen gefertigte Gefäße -, um Ewers mit kunstvoll geformten Dekorationen aus einem Phönix und Blumen zu verzieren. Dann gibt es die einzigartigen Stücke, die wahrscheinlich das persönliche Eigentum von Leuten auf dem Schiff waren: eine Glasscherbe, deren chemisches Rezept dem von Glaswaren aus Ägypten entspricht; eine geduckte menschliche Figur, die die Ecke eines kleinen Tisches gewesen sein könnte; Bronzestücke, die einst die Stäbe buddhistischer Mönche übertroffen haben könnten.
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Chinesische Keramikschalen aus der Schiffswracksammlung des Field Museum in Java Sea. (Karen Bean / Field Museum) Es gibt aber auch die Frage des zu datierenden Materials. Sowohl das Elfenbein als auch das Harz wurden 800 Jahre lang in Wasser getaucht, was ihren Zustand verschlechterte. "Ich hätte gerne ein Datum aus dem korkigen Material von der Oberfläche gesehen, um es mit dem Datum aus dem inneren Material zu vergleichen", sagte Joseph Lambert über das Harz, das zur Radiokarbon-Datierung eingeschickt wurde. Lambert, Professor für Chemie an der Trinity University, war an einer früheren Studie über das Harz beteiligt, nicht jedoch an dieser.
Was auch immer ihre Meinung zum wahrscheinlichen Datum des Schiffswracks sein mag, alle Forscher sind sich in einer Sache einig: Funde wie diese sind allzu selten. Das Java-Meer ist seit Jahrhunderten eine wichtige Passage auf Handelswegen. Tausende von Schiffswracks liegen auf dem Meeresboden, von vor mehr als tausend Jahren bis zur Zeit des Zweiten Weltkriegs und darüber hinaus. Leider wurden zu viele dieser Wracks geplündert oder durch Praktiken wie Explosionsfischen beschädigt.
"Obwohl es wunderbar ist, dass wir in der Lage sind, neue Forschungen durchzuführen, beziehen sich meine zukünftigen Bedenken auf das Schicksal von Schiffswracks, die sich immer noch in indonesischen Gewässern befinden", sagt Pearson. "Indonesien verfügt über neue Gesetze zum rechtlichen Schutz des kulturellen Erbes unter Wasser, aber - wie die jüngste Zerstörung von Schiffen aus dem Zweiten Weltkrieg in der Java-See zeigt - ist Indonesiens Fähigkeit, Wracks physisch zu schützen, nach wie vor begrenzt."
Umso seltener und wertvoller ist dieses Schiffswrack für die Forscher. Dank der Tatsache, dass diese Objekte dem Feldmuseum gehören, können Forscher sie weiter analysieren, um mehr über diese Zeit des asiatischen Handels zu erfahren. In einer Veröffentlichung von 2016 analysierten Niziolek und andere die Chemie des Harzes, um herauszufinden, woher die Blöcke stammten. Sie hoffen, in Zukunft die uralte DNA aus den Stoßzähnen der Elefanten zu extrahieren, um ihre Herkunft zu erfahren, und die Sedimente großer Vorratsgläser zu analysieren, um festzustellen, ob sie Lebensmittel wie eingelegtes Gemüse oder Fischsauce enthielten. Eines Tages wollen sie auch die chemische Zusammensetzung der Keramik mit Ofenstandorten in China vergleichen, um zu sehen, wo die Händler sie gekauft haben.
Selbst nach zwei Jahrzehnten über Wasser hat das Schiffswrack noch Dutzende Geschichten zu erzählen.
