In Westtansania arbeitende Anthropologen fanden kürzlich Hinweise darauf, dass Schimpansen mit Stöcken essbare Wurzeln, Zwiebeln und Knollen ausgraben - ein Verhalten, das früher als einzigartig menschliche Anpassung galt. ( Lesen Sie über andere solche Verhaltensweisen .)
Die Schimpansen leben in Ugalla, einer trockenen Waldsavanne (oben). Sie werden seit 1989 von Wissenschaftlern beobachtet, die am Ugalla-Primatenprojekt beteiligt sind. Von Mai bis Oktober wird die normalerweise üppige Region extrem trocken und die Lebensmittel werden knapp. Die ökologischen Herausforderungen sind denjenigen der frühesten Vorfahren des Menschen sehr ähnlich, so die Forscher des Projekts, deren Ergebnisse gestern in der frühen Ausgabe der Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurden .
Die Forscher sahen die Schimpansen nicht wirklich graben. Aber sie fanden Löcher im Boden unter Schimpansennestern (die Stapel von Ästen und Blättern in Bäumen, in denen die Tiere schlafen). Und in der Nähe der Löcher fanden sie Fingerabdrücke von Schimpansen, Kot und zerkaute Knollenbällchen (anscheinend sind Schimpansen für diese Art von Spucken bekannt).
Man könnte meinen, das Graben nach unterirdischen Nahrungsmitteln wäre eine evolutionäre Anpassung, um die Trockenzeit zu überstehen. Sie würden sich irren: Die Forscher stellten fest, dass die Schimpansen nur während der Regenzeit gegraben wurden, als oberirdische Nahrung reichlich vorhanden war. Diese überraschende Entdeckung, so der Chefforscher James Moore, "stellt unsere derzeitigen Hypothesen über die Rolle solcher Lebensmittel in der Hominidenentwicklung in Frage und könnte dazu beitragen, die wissenschaftliche Debatte neu zu gestalten."
Für den Fall, dass Sie nicht mehr weiterkommen möchten
( James Moore, UCSD )
